(Washington, DC) - Hoy, en el Día de los Trabajadores, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) presidió una audiencia bipartidista del Subcomité Senatorial HELP sobre Empleo y Seguridad Laboral que examinó mejores formas de proteger a los trabajadores estadounidenses en el trabajo. Específicamente, la audiencia fue un primer paso en la elaboración de una legislación que incluirá una mayor rendición de cuentas por violaciones de seguridad y un papel más importante en el proceso de sanción para los trabajadores que resulten heridos o lesionados en el trabajo o las familias de aquellos que resulten fatalmente heridos en el lugar de trabajo.
La audiencia bipartidista de hoy incluyó un poderoso testimonio de Tammy Miser, la fundadora de un grupo que apoya y crea conciencia para las familias de las víctimas. El hermano de Tammy, Shawn Boone, murió en una explosión en octubre de 2003 en una planta de fabricación en Huntington, Indiana. Las familias de otras víctimas asistieron a la audiencia para honrar la memoria de sus familiares e impulsar una mayor rendición de cuentas.
La senadora Patty Murray pronunció la siguiente declaración de apertura en la audiencia del comité:
“Hoy se cumple el vigésimo aniversario del Día de los Trabajadores, un día que muchos celebran al honrar a sus seres queridos perdidos en una tragedia en el lugar de trabajo. Y a todas esas familias y amigos les ofrecemos nuestro más sentido pésame, y nos unimos a ellos para honrar la memoria de su ser querido.
“Quiero dar una bienvenida especial a todos los que están hoy con nosotros, que han perdido familiares a causa de tragedias en el trabajo y que continúan luchando por mejores políticas de seguridad en el lugar de trabajo. Gracias a todos por acompañarnos hoy.
“Estamos aquí hoy para hablar sobre cómo el gobierno puede ser un socio más fuerte para ayudar a garantizar que cada trabajador que ingresa para su próximo turno regrese a casa sano y salvo al final del día. Y para hacer eso, tenemos que pensar en el papel de las sanciones en la prevención de lesiones en el lugar de trabajo.
“También tenemos que asegurarnos de que cuando un trabajador muera, se lesione o se enferme en el trabajo; esos trabajadores y sus familias son respetados y honrados durante todo el proceso.
“Solo en 2007, 5.488 trabajadores murieron en el trabajo, casi 4 millones resultaron heridos y se estima que entre 50.000 y 60.000 murieron por enfermedades ocupacionales. Y esos no son solo números, son hombres y mujeres con familias que ahora viven todos los días con el recuerdo de su pérdida. Debemos honrar a esas familias, y esos recuerdos, trabajando para reducir las muertes y lesiones de los trabajadores.
“Desafortunadamente, durante los últimos años, OSHA no ha cumplido con su misión de hacer que los trabajadores estén más seguros en el trabajo. Muchos de nosotros hemos estado realmente preocupados por una estrategia de cumplimiento que dependía demasiado de los programas voluntarios de cumplimiento de los empleadores y diluía las multas contra los malos actores.
“Y seguimos preocupados por la validez de los datos de seguridad en el lugar de trabajo; y la idoneidad de los recursos otorgados a nuestros programas estatales de OSHA, como el de mi estado natal de Washington. Nuestro país ha logrado grandes avances desde la aprobación de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional hace 39 años. Pero necesitamos hacer más.
“Un nuevo año, una nueva Administración y un nuevo Congreso nos brindan una nueva oportunidad para revisar la efectividad de la ley y la agencia responsable de administrarla. Espero trabajar con el Secretario Solís y el próximo Subsecretario de OSHA para asegurar que la agencia esté haciendo cumplir la ley y haciendo todo lo posible para ayudar a prevenir tragedias en el lugar de trabajo.
“Porque donde la política es actualmente inadecuada, es nuestro trabajo cambiarla.
“Entonces, estamos aquí para hablar sobre cómo el aumento de las sanciones en la ley puede ayudar a aumentar la responsabilidad para prevenir accidentes futuros y brindar paridad con otras leyes de seguridad pública.
“Y también estamos aquí para discutir cómo involucrar mejor a los trabajadores y sus familias en el proceso de OSHA. Si bien ninguna multa o sanción podría compensar la pérdida de un ser querido, las familias como las que están en esta sala merecen una voz para garantizar que haya un precio que pagar.
“Su participación en este proceso ayudará a responsabilizar a los malos actores y ayudará a evitar que otras familias sufran el mismo dolor que han experimentado. Mañana marca el quinto aniversario de la introducción del proyecto de ley de reforma de OSHA del presidente Kennedy, Ley de Protección de los Trabajadores de Estados Unidos. Es un proyecto de ley que me enorgullece copatrocinar.
“Y llevamos a cabo ese trabajo aquí hoy, enviando un mensaje claro de que la muerte, lesión o enfermedad de un trabajador es inaceptable si se puede prevenir. Dependemos de nuestros trabajadores todos los días para mantener nuestra economía en marcha, y ellos deberían poder depender de nosotros para protegerlos en el trabajo. "
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