¿La administración Bush mantendrá puertos con mandato sin fondos?

(WASHINGTON, DC) - Al responder a las preguntas planteadas por la senadora Patty Murray (D-Wash.), El secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, sugirió hoy que los puertos de Estados Unidos podrían quedarse con la bolsa cuando se trata de implementar los planes de seguridad portuaria ordenados por la Administración en último lugar. año.

En una audiencia en el Senado sobre el presupuesto de seguridad nacional del presidente para el año fiscal 2005, Murray le dijo a Ridge que, según el comandante de la Guardia Costera, el almirante Collins, la administración no ha financiado adecuadamente la Ley de Seguridad del Transporte Marítimo (MTSA). MTSA - que el Congreso autorizó en noviembre de 2002 - ordena por primera vez que todos los puertos, instalaciones y embarcaciones deben implementar planes de seguridad integrales y planes de respuesta rápida basados en las recomendaciones de seguridad de la Guardia Costera.

Según el testimonio del Almirante Collins en el Senado en septiembre, se necesitarán $7.3 mil millones durante 10 años para implementar MTSA, incluidos $1.5 mil millones en el año fiscal 2005. La solicitud de presupuesto del presidente proporciona solo $1.5 mil millones, solo el 7 por ciento de lo que necesita la Guardia Costera.

"... Ya hay mucho dinero público en estos puertos", dijo Ridge en respuesta a las preocupaciones de Murray. “Ellos proveen la tierra. Compran grúas. En muchos casos, proporcionan el personal. Entonces, la idea de que no hay mucha inversión pública en los puertos, según mi experiencia, no es precisa. En algún momento de la cadena de distribución, en mi opinión, los puertos son parte de la cadena de suministro y la cadena de distribución del sector privado, por lo que deberían sufragar algunos de los gastos asociados ”.

La sugerencia de Ridge de que nuestros puertos e industrias privadas deben rendir cuentas por un mandato federal no financiado podría ser desastroso para la seguridad de nuestras comunidades y la seguridad de nuestra economía.

“Estoy escuchando su lógica, pero solo diría respetuosamente que si una terminal o puerto en este país dijera: 'No vamos a contrarrestar el dinero, no lo tenemos' y un terrorista lo usa eslabón débil para venir a este país, todos estaríamos pagando las consecuencias por eso ”, dijo Murray.