Las personas mayores y los discapacitados merecen un beneficio real de medicamentos recetados. Desafortunadamente, el proyecto de ley que el presidente Bush convirtió en ley falla a nuestros adultos mayores y es malo para el estado de Washington, razón por la cual votamos en contra.
El proyecto de ley ha sido criticado como un regalo para las aseguradoras privadas y las grandes compañías farmacéuticas. Pero en lugar de centrarnos en cómo se redactó el proyecto de ley, nos gustaría abordar el contenido del proyecto de ley y lo que significa para las personas mayores en el estado de Washington.
La mayoría de las personas mayores están satisfechas con la atención médica que reciben a través de Medicare y es un programa en el que confían. Simplemente querían que el Congreso agregara un beneficio de medicamentos a la cobertura que ya reciben.
Las personas mayores necesitan acceso a medicamentos recetados que salvan vidas. La medicina ha cambiado en los últimos 38 años y Medicare debe actualizarse para reflejar esta nueva realidad.
Es por eso que copatrocinamos un proyecto de ley que habría agregado un beneficio real de medicamentos a Medicare, sin desmantelar el popular programa.
En cambio, los líderes republicanos desarrollaron una legislación que brinda un escaso beneficio de medicamentos y reforma completamente el sistema de Medicare, lo que obliga a las personas mayores a pagar primas más altas si quieren permanecer en el programa tradicional de Medicare.
La conclusión de este proyecto de ley es que muchas personas mayores verán mayores costos, primas más altas y opciones vertiginosas. Este proyecto de ley hará que al menos 3 millones de personas mayores pierdan su actual cobertura de medicamentos patrocinada por el empleador, a cambio de un nuevo plan, que puede ser menos generoso. El proyecto de ley tampoco aborda el desequilibrio en las tasas de reembolso que penaliza a los médicos, hospitales y personas mayores del estado de Washington.
Costos
Los propios datos de la administración muestran que las primas promedio de Medicare podrían aumentar inicialmente un 25 por ciento. Con el tiempo, el aumento crecerá más y más. Millones de beneficiarios de Medicare estarán peor, incluidas muchas personas con beneficios de medicamentos recetados para jubilados y aquellos con ingresos más bajos.
Además, los precios de los medicamentos se mantendrán altos, porque esta ley prohíbe que Medicare negocie mejores precios con las compañías farmacéuticas. Irónicamente, el gobierno ya negocia mejores precios bajo el sistema de atención médica de Asuntos de Veteranos.
primas
El proyecto de ley obliga a las personas mayores a pagar primas más altas para permanecer en el programa tradicional de Medicare. La única forma en que las personas mayores pueden evitar primas más altas es cambiando de Medicare a un seguro privado. En lugar de agregar un beneficio de medicamentos y permitir que las personas mayores sigan viendo a los médicos que conocen y en los que confían bajo Medicare, esta nueva ley obligará a las personas mayores a ingresar en planes privados.
Confusión
Este proyecto de ley también creará problemas que no podemos predecir, ya que las personas mayores ni siquiera sabrán hasta fines de 2005 qué tipos de planes de beneficios de medicamentos estarán disponibles donde viven. Las personas mayores tendrán que revisar una variedad de planes para encontrar uno que cubra sus medicamentos y luego tendrán que inscribirse, por un año completo, en ese plan en particular. Mientras que los planes privados pueden cambiar la lista de medicamentos que cubren en cualquier momento, las personas mayores pueden cambiar de plan solo una vez al año. Las personas mayores que no se inscriban de inmediato pagarán una multa económica por inscribirse más tarde.
Cambios en Medicare
Este proyecto de ley podría tener un efecto devastador en los pacientes con cáncer y en cómo son tratados. Altera las fórmulas de reembolso para medicamentos y atención del cáncer, lo que podría reducir $11.500 millones para el tratamiento de pacientes con cáncer.
Además, aunque la ley hace cambios fundamentales a Medicare, no hace los cambios necesarios en el estado de Washington. El problema en nuestro estado es que a nuestros médicos y hospitales se les reembolsa a una tasa inferior a la de la mayoría de los estados.
Esto significa que Medicare le paga menos a un médico en Washington por el mismo procedimiento que a un médico en Florida, Texas o cualquiera de los 40 estados que obtienen tasas de reembolso más altas que las nuestras. Las bajas tasas de reembolso de Medicare han contribuido a que los médicos abandonen el estado de Washington o decidan no ejercer aquí en primer lugar. En muchos casos, los médicos no pueden costear el tratamiento de nuevos pacientes de Medicare.
Introdujimos legislación para corregir la baja tasa de reembolso de nuestro estado. Pero, la ley de Medicare firmada por el presidente solo empeora este problema. Según la nueva ley, el estado de Washington caerá del 41 al 45 en la nación en cuanto a las tasas de reembolso de Medicare, lo que agravará las dificultades para los médicos, hospitales y pacientes.
No hay nada que deseemos más, y nada que las personas mayores merezcan más, que un beneficio integral de medicamentos recetados de Medicare. Desafortunadamente, el proyecto de ley que se apresuró en el Congreso es una receta para costos más altos, más confusión y mayores problemas para las personas mayores en nuestro estado.
Continuaremos trabajando con las personas mayores en el estado de Washington para solucionar los problemas de esta nueva ley. Debemos continuar reduciendo los costos de los medicamentos para las personas mayores, garantizar que la cobertura de medicamentos sea perfecta y fortalecer el programa Medicare. Nuestros mayores no se merecen menos.
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