Los senadores de Washington están pidiendo mejoras en un programa para compensar a los trabajadores enfermos de Hanford o sus sobrevivientes.
Continúan escuchando de los trabajadores y sus familias que obtener la aprobación de un reclamo es lento y difícil.
“Dado que el tiempo promedio para procesar una reclamación demora entre uno y tres años, una de las mayores preocupaciones de los trabajadores de Hanford es comprender completamente por adelantado los requisitos para calificar, en lugar de invertir meses e incluso años de tiempo y recursos para finalmente ser denegados ”, Dijo el personal de las senadoras Patty Murray y Maria Cantwell, ambas D-Wash., En un comunicado.
Los senadores enviaron una carta a la secretaria de Trabajo Hilda Solís y al secretario de Energía Steven Chu el viernes urgiéndoles a corregir las ineficiencias que pueden ralentizar el procesamiento de reclamos en el Programa de Compensación por Enfermedad Ocupacional de los Empleados de Energía para los trabajadores de Hanford y aquellos en otros sitios que han contribuido al Departamento. del programa nuclear de Energía.
El programa, administrado por el Departamento de Trabajo, ofrece $150,000 a los trabajadores de Hanford o sus sobrevivientes si la radiación causó cáncer o el berilio metálico causó una enfermedad pulmonar rara. Además, los trabajadores o sobrevivientes pueden recibir hasta $250,000 por discapacidad o salarios perdidos debido a una amplia variedad de enfermedades causadas por la exposición a sustancias químicas peligrosas o radiación. También se pagan los gastos médicos.
El programa ha pagado alrededor de $623 millones en compensación y gastos médicos a los trabajadores del Laboratorio Nacional de Hanford y Pacific Northwest o sus sobrevivientes.
En marzo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental evaluó el programa e identificó varias áreas que aún necesitan mejoras para resolver o minimizar los problemas. Los problemas incluyen registros de empleo y salud incompletos o faltantes para quienes presentan reclamos y restricciones sobre la información del sitio del Departamento de Energía.
Además, la nueva información científica que vincula la exposición a sustancias químicas con el cáncer y las dificultades para estimar la exposición a la radiación se han sumado al procesamiento lento, dijo la GAO.
Los departamentos de energía y trabajo han comenzado a abordar los problemas identificados, pero deben hacer más para abordarlos de manera más completa y rápida, dijeron los senadores.
La carga de trabajo del Departamento de Trabajo también ha aumentado a medida que se han suavizado las reglas para algunos lugares de trabajo en ciertos años en varios sitios, incluido Hanford, porque no se pudo estimar adecuadamente la exposición a la radiación de los trabajadores individuales. Eso conduce a la reapertura y evaluación de reclamaciones previamente negadas y la presentación de nuevas reclamaciones adicionales.
El Departamento de Trabajo “debe indicar si se requieren recursos y personal adicionales para procesar los reclamos actuales y futuros de manera oportuna”, decía la carta de los senadores.
Para obtener más información sobre el programa de compensación o presentar un reclamo, llame al Centro de Recursos de Hanford al 946-3333 o al 888-654-0014.
-Tri-City Herald
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