Los legisladores de WA instan a fondos federales para actualizaciones críticas de Ballard Locks

Las esclusas de 100 años, responsables de más de $1 mil millones en actividad económica cada año, necesitan reparaciones urgentes.

(Washington DC) - Hoy, los senadores estadounidenses Patty Murray (D-WA) y Maria Cantwell (D-WA) se unieron a los representantes Pramila Jayapal, Adam Smith, Rick Larsen, Dave Reichert, Suzan DelBene, Denny Heck y Derek Kilmer en una carta al Trump Administración, instándola a utilizar los fondos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Para restaurar y modernizar el Canal de Navegación del Lago Washington y las Esclusas Hiram M. Chittenden en Seattle, más comúnmente conocidas como las Esclusas Ballard. Las esclusas no solo son importantes para la seguridad pública y el medio ambiente, sino que también son un importante impulsor económico en el estado de Washington. Cada año, las Esclusas manejan más de un millón de toneladas de carga, respaldan 3,000 empleos de tiempo completo y atraen a más de 1.3 millones de visitantes, en total, generando $1.2 mil millones en actividad económica, pero las Esclusas de 100 años están en necesidad desesperada de reparación.

En su carta, los legisladores advirtieron sobre las consecuencias de una mayor negligencia de las Esclusas, escribiendo: “… Varias revisiones del Cuerpo de Ejército… encontraron que muchos componentes de esclusas y presas están en malas condiciones o fallan. Un cierre prolongado e imprevisto del canal de navegación y las esclusas podría tener impactos negativos significativos para las más de 200 empresas que dependen de este proyecto, poner en peligro la vida de quienes viven y trabajan en la región de Puget Sound y dañar la infraestructura crítica ".

El texto completo de la carta está debajo y aquí.

Estimados Subsecretario Interino Fisher y Director Mulvaney:

Escribimos en apoyo del proyecto Lake Washington Ship Canal y Hiram M. Chittenden Locks, más comúnmente conocido como Ballard Locks, y le instamos a que asigne fondos a través del Plan de trabajo del año fiscal 2018 del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (Cuerpo de Ejército) y La Solicitud de Presupuesto del Presidente para el Año Fiscal 2019 para el trabajo en curso para restaurar y modernizar el canal de navegación y las esclusas. La operación segura y eficiente de Ballard Locks respalda $1.2 mil millones en la actividad económica total relacionada con las esclusas, manejando más de 1 millón de toneladas de carga, aproximadamente 3,000 trabajos de tiempo completo y más de 1.3 millones de visitantes al año en la región de Puget Sound.

El Cuerpo de Ejército inició la planificación del canal de navegación y las esclusas para conectar el agua dulce de Lake Union, Lake Washington y Salmon Bay con el agua salada de Puget Sound a fines de la década de 1890 después de la autorización inicial en la Ley de Río y Puerto de 1890. La La construcción, operación y mantenimiento del Canal de Navegación del Lago Washington con una esclusa doble fue autorizada en la Ley de Río y Puerto de 1910. La construcción comenzó en 1911 y las esclusas se abrieron formalmente para el tráfico de embarcaciones el 4 de julio de 1917. Este proyecto consiste en un canal para barcos de 30 pies, esclusa de navegación grande y pequeña, presa, aliviadero con seis puertas, escalera para peces, centro de visitantes y Jardines Botánicos Carl S. English, Jr.

Las esclusas Ballard permiten que las embarcaciones comerciales y recreativas viajen a los muelles, astilleros, almacenes, instalaciones de mantenimiento y reparación y puertos deportivos en los lagos de agua dulce de la región, al tiempo que reducen los costos de mantenimiento y prolongan la vida útil de las embarcaciones en el entorno de agua dulce. La importancia de las esclusas para la industria marítima se subraya por su uso anual. Cada año, las esclusas Ballard soportan aproximadamente 45,000 tránsitos de embarcaciones y 14,000 recuentos de esclusas, lo que las convierte en la esclusa más concurrida de los Estados Unidos en el tráfico total de embarcaciones. Solo para tránsitos de embarcaciones comerciales, las esclusas de Ballard son las duodécimas más concurridas del país.

Las cerraduras brindan funciones críticas para la seguridad pública y el medio ambiente. Mantiene el nivel del agua del lago Washington y del lago Union. Sin las cerraduras, el tráfico de la autopista este-oeste en los puentes flotantes de la Interestatal 90 y la Ruta estatal 520, los sistemas de agua y alcantarillado que sirven a los residentes de Mercer Island y aproximadamente 75 millas de la costa comercial, municipal y residencial desarrollada estarían en riesgo. También apoya la respuesta de emergencia del Departamento de Bomberos de Seattle, la Patrulla del Puerto de Seattle, el Sheriff del Condado de King y la Guardia Costera de los EE. UU. El aliviadero y la escalera para peces de la instalación sirven como enlace para el salmón y la trucha arcoíris que migran desde el océano río arriba hacia las áreas de desove de agua dulce, lo cual es importante para la Ley federal de especies en peligro de extinción (ESA) y las responsabilidades de los fideicomisos tribales.

Si bien el Cuerpo de Ejército ha trabajado arduamente para mantener el proyecto, el canal de navegación y las esclusas tienen 100 años. En 2012, la calificación de Clasificación de acciones de seguridad de la presa para el proyecto fue designada como Clase II ("alta urgencia") y entendemos que se está llevando a cabo una revisión actualizada de la seguridad de la presa. Además, varias revisiones del Cuerpo de Ejército, incluido un Análisis del Modo de Probabilidad de Falla, la Inspección Periódica de 2012 y la Evaluación de la Condición Operacional de 2013, encontraron que muchos componentes de esclusas y presas están en malas condiciones o fallan. Un cierre prolongado e imprevisto del canal de navegación y las esclusas podría tener impactos negativos significativos para las más de 200 empresas que dependen de este proyecto, poner en peligro la vida de quienes viven y trabajan en la región de Puget Sound y dañar la infraestructura crítica.

En 2010, el Distrito de Seattle comenzó a desarrollar una lista de prioridades de los principales proyectos de mantenimiento que deben completarse para restaurar y modernizar el proyecto. Apreciamos el trabajo anterior de la Administración para reparar la socavación del monolito, reemplazar la compuerta radial del aliviadero y la planta de bombas de desagüe, y el esfuerzo continuo para instalar una nueva grúa de cierre de emergencia para la esclusa grande. Entendemos que el próximo proyecto prioritario reemplazaría las válvulas de alcantarilla de llenado de compuerta de piedra originales de 1916, incluida la maquinaria de elevación, los sistemas de control y otros componentes. Estas válvulas se utilizan para subir o bajar la elevación del agua en la esclusa grande y están muy corroídas y advierten. La maquinaria de elevación es obsoleta y poco confiable, y la velocidad de la válvula no se puede ajustar para soportar la migración de peces de la ESA.

Solicitamos respetuosamente que asigne fondos a través del Plan de trabajo del año fiscal 2018 del Cuerpo del Ejército y la Solicitud de presupuesto del año fiscal 2019 del Presidente para reemplazar las válvulas de alcantarilla de llenado de compuertas de piedra y continuar trabajando en las reparaciones y mejoras necesarias del Canal de Navegación del Lago Washington y Hiram M Esclusas de Chittenden. Este proyecto es vital para la economía, la seguridad pública y el medio ambiente en Puget Sound.

Gracias por considerar nuestra solicitud.

Atentamente,