(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray anunció hoy otra victoria en sus esfuerzos por brindar alivio y ayuda a la Guardia Nacional y los reservistas y sus familias cuando el Senado aceptó la enmienda de Murray para brindar ayuda de cuidado infantil a estos soldados activados. La exitosa enmienda de Murray ordena al Secretario de Defensa que ponga los servicios de cuidado infantil a disposición de los soldados activados y sus familias que no vivan cerca de las principales instalaciones militares.
“Esta enmienda quita de la mesa una de las muchas preocupaciones que estas familias de Guard y Reserve enfrentan. Garantiza que los cónyuges que no trabajan de repente que se encuentran en la necesidad de un trabajo para ayudar a pagar las facturas obtendrán algo de ayuda con los costos del cuidado infantil ”, dijo Murray. "Espero que hoy hayamos brindado algo de tranquilidad a las familias que enfrentan activaciones, despliegues y dificultades increíbles en nombre de nuestra nación".
La enmienda de Murray, que fue apoyada por el Departamento de Defensa, también se aplica a los soldados, marineros, aviadores y mujeres a tiempo completo y sus familias que viven lejos de las instalaciones militares.
El senador Carl Levin (D-Mich.), Hablando justo antes de la aprobación de la enmienda, dijo que el senador Murray “ha sido tenaz, absolutamente decidido a brindar cuidado infantil al personal militar. El hecho de que la senadora de Washington haya podido trabajar con el Departamento de Defensa para obtener su apoyo para su enmienda es un éxito notable por el que tiene derecho a recibir el elogio de este organismo y el agradecimiento de esta nación ”.
La enmienda de Murray fue su último esfuerzo para aprobar las disposiciones incluidas en su Ley de Beneficios Mejorados para la Guardia y la Reserva (S.2068), un proyecto de ley que escribió después de reunirse con los soldados y las familias de la 81a Brigada de la Guardia Nacional de Washington en enero pasado. Hasta la fecha, el Senado ha aprobado varias partes del proyecto de ley Murray para brindarles a estas familias la ayuda que necesitan. Incluyen:
- mejorar el acceso a la atención médica,
- reembolsar a los soldados y a sus familias los chalecos antibalas y otros equipos que se vieron obligados a comprar,
- y extender la desgravación fiscal a los empleadores que continúan pagando los salarios de los miembros de la Guardia Nacional y la Reserva desplegados.
La senadora Murray expresó hoy su esperanza de que en un futuro próximo se promulguen porciones adicionales de su paquete, incluidos los beneficios de jubilación y las medidas de seguridad educativa.
“Este es un gran día para nuestros soldados que sirven en el extranjero y sus familias en casa. El Senado finalmente ha comenzado a cumplir con nuestra obligación para con los miles de hombres y mujeres que sirven a nuestro país de manera tan honorable, al lado de los soldados de tiempo completo, pero que reciben una asistencia deficiente del gobierno ”, dijo Murray. “Pero todavía no hemos hecho lo suficiente. Continuaré trabajando con mis colegas para aprobar piezas adicionales de mi legislación para que todos los miembros del Congreso puedan regresar a sus hogares, mirar a nuestros soldados y sus familias a los ojos y decir 'estamos tratando de hacer tanto por usted como usted'. haciendo por nosotros '”.
Hasta ahora, el Senado ha aprobado las siguientes disposiciones de la Ley de Beneficios Mejorados de la Guardia y la Reserva de Murray:
TRICARE
Hace que el acceso a TRICARE sea permanente para todos los miembros de la Guardia y la Reserva y sus familias, independientemente del estado laboral o de seguro, lo que garantiza una cobertura médica de tiempo completo. Murray fue uno de los patrocinadores de la enmienda que fue aprobada por un voto de 70-25 durante el debate del proyecto de ley de Autorización del Departamento de Defensa.
Reembolso
Ordena al Secretario de Defensa que reembolse a los soldados que se vean obligados a comprar chalecos antibalas debido a la escasez del Departamento de Defensa. Murray fue uno de los patrocinadores de la enmienda que fue aprobada por una abrumadora votación de 91-0 durante el debate del proyecto de ley de autorización del Departamento de Defensa.
Créditos fiscales
Proporciona un crédito fiscal a los empleadores que continúan pagando a los empleados de Guard y Reserve activados. El crédito tiene un límite de $30,000, o $15,000 de crédito, por empleado. Murray fue uno de los patrocinadores originales de la enmienda, que se agregó por unanimidad al proyecto de ley FISC-ETI el 11 de mayo.
Cuidado de los niños
Ordena al Secretario de Defensa que ponga los servicios de cuidado infantil a disposición de los soldados activados y sus familias que no vivan cerca de las principales instalaciones militares. La enmienda de Murray fue aprobada por unanimidad hoy.
Los comentarios de Murray, tal como los pronunció el Senado antes de la aprobación de la enmienda sobre el cuidado de niños, se incluyen a continuación.
Con respecto a las Enmiendas de Guardia y Reserva a la
Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2005
Como saben mis colegas, he estado trabajando durante varios meses en propuestas para ayudar a aliviar la carga de nuestras familias de la Guardia y la Reserva que tienen un ser querido que sirve a nuestro país. Hoy estoy ofreciendo una enmienda para ayudar a las familias a obtener cuidado de niños para que un padre pueda volver a trabajar mientras su cónyuge está destinado al extranjero. Esta enmienda se aplica únicamente a las tropas de Guardia y Reserva activadas, y es discrecional.
La Enmienda Murray ayudará a aliviar la presión del cuidado infantil que está afectando a tantas familias que se están sacrificando silenciosamente por todos nosotros. Con suerte, con el éxito de esta enmienda, el Senado de los EE. UU. Habrá aprobado varias propuestas para ayudar a las familias de Guard y Reserve a obtener atención médica a través de TRICARE, pagar el equipo, permanecer en la nómina a través de los créditos fiscales del empleador y ahora, hoy, con una pieza crítica sobre cuidado de los niños. Cada uno de estos pasos es parte de un esfuerzo mucho mayor para ayudar a aliviar la carga de las familias que se esfuerzan tanto por llegar a fin de mes mientras un cónyuge sirve a nuestro país en el extranjero.
Hace seis meses, el 9 de enero, me senté con miembros de la 81a Brigada de Blindados de la Guardia y sus familias en Camp Murray y Fort Lewis en el estado de Washington. En esa reunión, los miembros de la Guardia y la Reserva me contaron sobre los desafíos que enfrentarían sus cónyuges e hijos una vez que fueran desplegados. Pude ver cuánto les preocupaba que no tuvieran tiempo para poner a sus familias en una base sólida con un trabajo, cuidado de niños y atención médica antes de ser enviados a Irak. Escuché atentamente todas sus inquietudes y pasé varias semanas elaborando un proyecto de ley para abordar sus necesidades. El 12 de febrero, presenté la S.2068, la Ley de beneficios mejorados de guardia y reserva. Es un proyecto de ley integral que minimizará los desafíos en el hogar cuando estos valientes hombres y mujeres dejen sus trabajos, sus escuelas y sus familias para proteger nuestra patria y luchar contra el terrorismo.
Desde esa reunión en enero, muchos de los miembros de la Guardia y la Reserva con los que me reuní han sido enviados a Irak. Actualmente, más de 5.400 valientes soldados y marineros de la Guardia Nacional y la Reserva de Washington han sido activados, incluidos 3.200 miembros de la 81a Brigada Blindada, que están sirviendo en Irak hoy. Son solo parte de las más de 168,000 tropas de la Guardia y la Reserva que han sido llamadas al servicio activo desde estados de todo el país. Y nuestras tropas de la Guardia y Reserva de Washington se encuentran entre las más de 22,000 tropas en total del estado de Washington que apoyan la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera.
Como he hablado con miembros de la familia desde el despliegue, realmente he aprendido mucho sobre los desafíos reales que enfrentan. Hoy, quiero informarles sobre las medidas que hemos tomado en el Senado para ayudar a aliviar su carga. Estoy orgulloso de que en el último mes el Senado haya cumplido con tres de los desafíos que describí en mi proyecto de ley en febrero.
PASADO: TRICARE
Primero, hemos cumplido con el cuidado de la salud. Mi proyecto de ley propuso brindar acceso a TRICARE para todos los miembros de la Guardia y la Reserva y sus familias, independientemente de su situación laboral o de seguro. Es un tema en el que los senadores Daschle, Reid, Graham y otros han trabajado muy duro a lo largo de los años. Fui copatrocinador de la enmienda de TRICARE. Lo voté el 2 de junio y me complace que haya sido aprobado por el pleno del Senado. Ahora necesitamos que la Cámara de Representantes esté de acuerdo en que nuestros ciudadanos soldados y sus familias merecen atención médica.
APROBADO: Créditos fiscales del empleador
En segundo lugar, avanzamos en otro desafío: las tensiones que enfrentan quienes emplean a miembros de la Guardia y la Reserva. Mi proyecto de ley ofrecía créditos fiscales a los empleadores para fomentar su apoyo a Guard and Reserves activados. Es algo en lo que han trabajado los senadores Kerry y Landrieu. Fui uno de los copatrocinadores originales de una enmienda para proporcionar un crédito fiscal a los empleadores que continúan pagando a los empleados activados de Guard and Reserve. Esa medida fue aprobada por el Senado con mi apoyo el 11 de mayo.
APROBADO: Reembolso de equipo
En tercer lugar, hemos brindado ayuda a los soldados y las familias que tuvieron que comprar equipos porque los militares no se los proporcionaron de manera oportuna. El 17 de octubre, aquí en el Senado, conté la historia del especialista Ian Willet, quien fue enviado a Irak en su cumpleaños número 21 en septiembre pasado. Su padre, David, me escribió y me dijo que Ian y su familia tenían que comprar equipo que los militares deberían haber proporcionado. Bueno, esta semana aquí en el Senado hicimos lo correcto por soldados como el especialista Ian Willet y su familia. El lunes voté a favor de una enmienda que ordena al Secretario de Defensa que reembolse a los soldados que enfrentan estas dificultades. Estaba orgulloso de ser uno de los copatrocinadores de la Enmienda Dodd que aprobó este órgano por un margen abrumador.
Ahora, hoy el Senado tiene la oportunidad de aprobar la Enmienda de Cuidado Infantil Murray y ese será otro paso importante y crítico para las familias que se están sacrificando por nosotros.
Visita del presidente Bush
He planteado estos problemas una y otra vez en el Senado porque creo que si se le informa al pueblo estadounidense sobre los sacrificios silenciosos que están haciendo tantas familias, exigirán que hagamos más.
Señora Presidenta, el presidente Bush visitará mañana Fort Lewis en mi estado, y espero que su visita ilumine los sacrificios que están haciendo las familias mientras sus seres queridos sirven a nuestro país en el extranjero. Creo que es fundamental que escuche directamente de las familias, como yo, sobre las cargas que enfrentan nuestra Guardia y Reserva hoy. Y es importante que él apoye las medidas que hemos tomado en el Senado para ayudar a esas familias con la atención médica, la nómina, el equipo y, hoy en día, el cuidado infantil. Espero que el presidente deje en claro a los miembros de la Cámara de Representantes que el apoyo que hemos brindado aquí en el Senado no puede eliminarse del proyecto de ley de Defensa en la oscuridad de la noche. Un apoyo fundamental del que debemos ocuparnos es la enmienda sobre el cuidado infantil que estoy ofreciendo hoy.
Provisión de cuidado infantil de Murray
Ofrezco esta enmienda en honor a todas las tropas de la Guardia y la Reserva que se están sacrificando por nosotros en el extranjero. Y ofrezco esta enmienda en honor a sus cónyuges e hijos que se están sacrificando por nosotros aquí en casa. Permítanme explicarles por qué el cuidado de niños es un desafío para muchas familias militares.
A menudo, cuando un miembro de la Guardia o de las Reservas se despliega en el extranjero, el cónyuge restante tiene que ir a trabajar para mantener a la familia y compensar los ingresos que su cónyuge ha renunciado debido al servicio militar. Desafortunadamente, hoy en día, como todos sabemos, el cuidado infantil de alta calidad es costoso y, a menudo, está fuera del alcance de un padre soltero. Además, muchas familias de la Guardia y la Reserva no viven cerca de una instalación militar, por lo que no pueden usar los servicios que están disponibles allí.
Danielle y Jack Lucas
Señora Presidenta, permítame contarle acerca de una esposa y madre de mi estado cuya vida dio un vuelco cuando su esposo fue llamado al servicio activo. Danielle y Jack Lucas tienen tres hijos. Trabajaron en turnos opuestos para evitar el costo de la guardería. En febrero, se le dijo a Jack que se presentara en la 81.a Brigada Blindada en Fort Lewis. Danielle se apresuró a descubrir cómo conservar su trabajo y cuidar a sus hijos, incluido un recién nacido. Desafortunadamente, el costo de la guardería era prohibitivo y se vio obligada a dejar su trabajo después de 10 años de trabajo. La paga militar mensual de Jack es $1,000 menos que su trabajo civil. Cuando se hizo imposible llegar a fin de mes, Danielle se mudó a otra parte del estado donde el alquiler era menos costoso. Ha vuelto al trabajo, pero el costo de la guardería aún no es asequible. Hace malabares con la ayuda de familiares y amigos para cuidar a sus hijos. Danielle a menudo tiene hasta tres personas diferentes que cuidan a sus hijos en un período de ocho horas. Si bien el especialista Jack Lucas está asumiendo los mismos riesgos que nuestros soldados en servicio activo en Irak, su familia ha enfrentado problemas emocionales y financieros que se aliviarán con esta Enmienda Murray. Señora Presidenta, no podemos seguir ignorando las necesidades de nuestras familias de la Guardia y la Reserva. Desafortunadamente, la situación de Danielle no es un caso aislado.
Jake y Kathleen Callahan
Cuando el comandante Jake Callahan fue llamado al servicio activo, su esposa Kathleen y dos niños pequeños se enfrentaron repentinamente a un dilema de cuidado infantil. El trabajo de Kathleen la obliga a viajar y asistir a eventos laborales los fines de semana y por la noche. Pero su hijo tiene necesidades especiales y el costo del cuidado infantil está fuera de discusión desde el punto de vista financiero. Kathleen lucha con el estrés de abandonar su carrera o seguir dependiendo en gran medida de su familia para el cuidado infantil. Kathleen no está sola.
Lisa Palmer
Lisa Palmer tomó la difícil decisión de dejar su trabajo como enfermera titulada cuando su esposo fue enviado a Irak con la 81ª Brigada Blindada. Después de que su esposo fue enviado, sus dos hijos comenzaron a experimentar graves problemas emocionales debido a la partida de su padre. Lisa sintió que era importante que uno de los padres estuviera en casa para ayudar a sus hijos a superar estos desafíos. La depresión, las pesadillas y la tristeza abrumadora de sus hijos requieren consuelo y apoyo constantes. Lisa ha comenzado a trabajar a tiempo parcial en el hospital para ayudar a reducir la presión financiera de los ingresos familiares muy reducidos. Sin embargo, al igual que Danielle y Kathleen, Lisa solo puede hacerlo si se apoya en gran medida en su familia y amigos para que le proporcionen cuidado infantil. Las tres mujeres me dicen que, honestamente, no saben cómo van a sobrevivir hasta que sus maridos regresen a casa.
Un sistema de apoyo roto
Señora Presidenta, el sistema de apoyo actual para nuestras familias de Guardia y Reserva desplegadas y activadas está roto. Necesitamos una solución inmediata para mantener fuertes a nuestras familias mientras sus cónyuges sirven a nuestra nación. A menos que suavicemos las tremendas cargas que enfrentan, es posible que tengamos problemas para retener a los soldados que tenemos y reclutar a los nuevos soldados que necesitamos. Se trata de aliviar la carga sobre quienes nos sirven hoy, reconociendo que a medida que les pedimos más, debemos brindarles más apoyo y garantizar que podamos reclutar y retener a nuestros miembros de la Guardia y la Reserva para nuestra seguridad futura.
Manténgalos en conferencia
Ahora, he escuchado a algunos de mis colegas argumentar que algunas de estas propuestas de Guardia y Reserva son demasiado caras. Es posible que escuchemos esa afirmación nuevamente hoy.
Pero creo que debemos analizar los costos de abandonar a estas familias que están sirviendo. Necesitamos ver cuánto dolor les causa. Me senté en la sala y hablé con estas familias, y ellos están tratando de servir a nuestro país de manera honorable, pero no pueden hacerlo cuando están tan preocupados por cómo van a mantener a sus hijos a salvo y seguros mientras trabajan.
Creo que debemos analizar cómo este problema amenaza nuestra capacidad para reclutar y retener al ejército voluntario que necesitamos para protegernos.
Señora Presidenta, estamos gastando $5 mil millones al mes en la guerra de Irak. Cinco mil millones de dólares al mes, y prácticamente todo este gasto va directo al déficit que heredarán nuestros nietos.
Apoyar a nuestras familias de Guardia y Reserva no es barato, pero debemos hacerlo si aún queremos tener un sistema de Guardia y Reserva después de todos estos despliegues prolongados y extendidos. Estas familias son parte de nuestro esfuerzo de guerra. Son parte de la Guerra contra el Terrorismo. Son parte de la guerra en Irak y son parte de nuestros esfuerzos de Seguridad Nacional. Todas nuestras familias militares se están sacrificando hoy. Nuestras tropas de Guardia y Reserva están haciendo lo correcto. Están cumpliendo con sus obligaciones, están protegiendo a nuestra gente y están sirviendo a nuestro país con honor.
Tenemos que reconocer que nuestro despliegue sin precedentes de fuerzas de Guardia y Reserva está creando nuevas y tremendas dificultades con las que no hemos tenido que lidiar antes.
La enmienda ante el Senado ahora nos da la oportunidad de hacer lo correcto por estas familias y sus seres queridos que están sirviendo.
Estamos pidiendo mucho a nuestros miembros de la Guardia y la Reserva y a sus familias, y tenemos la obligación de facilitarles las cosas a sus cónyuges e hijos durante estos largos despliegues. La Enmienda de Cuidado Infantil de Murray, y los otros pasos que hemos tomado, les dicen a nuestros soldados de la Guardia y la Reserva que pueden servir a nuestro país en el extranjero, incluso en despliegues prolongados, y saben que sus familias estarán financieramente seguras y podrán obtenga cuidado de niños y atención médica.
Entonces, mi mensaje para nuestras familias de Guardia y Reserva es:
- Le dimos acceso a la atención médica a través de TRICARE. Nos aseguramos de que le reembolsemos si tuviera que comprar equipo de protección. Nos aseguramos de que los empleadores puedan seguir manteniendo a sus seres queridos en la nómina al proporcionar créditos fiscales para empleadores. Y hoy, este organismo le asegurará que tiene tranquilidad cuando se trata de sus hijos que ha dejado atrás y que tienen el cuidado infantil que es tan fundamental para el bienestar de su familia.
Hemos progresado. Tenemos mucho más por hacer y debemos mantener la presión para asegurarnos de que cuando lleguemos a la conferencia a puerta cerrada, estas medidas no se pierdan.
Hay varios otros elementos de mi proyecto de ley integral original que aún no se han abordado.
Pero hoy creo que es extremadamente importante que adoptemos esta enmienda. El Departamento de Defensa apoya esta enmienda. Es para nuestros soldados activados. Realmente insto al Senado a que adopte esta enmienda hoy. Espero que podamos hacerlo de manera eficiente porque creo que enviará un mensaje contundente a aquellos que nos están sirviendo tan honorablemente en el extranjero hoy.
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