(Washington, DC) - La presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Patty Murray (D-WA) y los Senadores Maria Cantwell (D-WA) y Claire McCaskill (D-MO) enviaron una carta conjunta al Contralor de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) Gene Dodaro sobre la necesidad crítica de asegurar la efectividad y eficiencia del Centro para Empresas de Veteranos (CVE) del Departamento de Asuntos de Veteranos. En 2006, para apoyar a las pequeñas empresas de veteranos discapacitados en servicio y propiedad de veteranos, el Congreso creó el programa de preferencias de contratación Veterans First. VA se encargó de implementar procedimientos para verificar la propiedad, el control y el estado de las pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos que buscan participar en Veterans First. El Congreso también enfatizó la importancia de garantizar que las preferencias de los veteranos en las adquisiciones federales se utilicen para beneficiar solo a las pequeñas empresas elegibles de propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos. CVE comenzó la verificación de pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio y propiedad de veteranos en mayo de 2008. Desde entonces, CVE ha luchado para implementar un programa de verificación eficaz. La carta insta a la GAO a ayudar al CVE a desarrollar las herramientas, los recursos y la capacidad necesarios para un proceso de verificación eficaz, oportuno y eficiente.
“Las pequeñas empresas de propiedad de veteranos discapacitados en servicio y las pequeñas empresas de propiedad de veteranos son socios clave en nuestra recuperación económica. Estos emprendedores veteranos continúan enfrentándose a trámites burocráticos, retrasos y obstáculos mientras trabajan para verificar sus negocios con CVE ”. dijo la senadora Patty Murray. “Después de sacrificar tanto para servir a su país, no deberían tener que enfrentar tales desafíos cuando regresen a casa. A medida que se acerca el Día de los Veteranos, no hay mejor momento para recordar cuánto les debemos a estos valientes hombres y mujeres en uniforme. Espero que la GAO ayude a CVE a identificar los cambios necesarios para que su programa de verificación sea eficiente y confiable, de modo que CVE pueda servir mejor a estas pequeñas empresas propiedad de veteranos mientras trabajan para fortalecer la economía de Estados Unidos ”.
"Los veteranos que han luchado por nuestra libertad merecen nuestro apoyo en sus vidas civiles", dijo la senadora Maria Cantwell. “Necesitamos asegurarnos de que las tropas que regresan tengan un acceso justo a los programas de pequeñas empresas para veteranos que apoyan el empleo. Es por eso que le pedimos a la GAO que investigue el proceso que sigue el Centro para Empresas de Veteranos del Departamento de Asuntos de Veteranos para verificar la autenticidad de las pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en el servicio y de propiedad de veteranos. Necesitamos asegurarnos de que exista un programa de verificación eficiente y oportuno, para que los veteranos puedan concentrarse en hacer crecer sus negocios y hacer que los estadounidenses vuelvan a trabajar, en lugar de lidiar con una burocracia excesiva ".
"Nuestros veteranos ya han hecho un tremendo sacrificio por nuestro país, y debemos hacer todo lo posible para asegurarles oportunidades laborales después de que regresen a la fuerza laboral civil", agregó. dijo el senador McCaskill. “Es evidente que existe un problema con la capacidad de VA para verificar que los contratos vayan a las empresas adecuadas según la ley. Queremos que la GAO ayude al VA a poner su casa en orden y garantizar que las empresas verdaderamente propiedad de veteranos obtengan los contratos dirigidos a ellos ".
La carta de los senadores también solicita que la GAO evalúe los pasos que serían necesarios para que el programa de verificación de CVE sea escalado e implementado en todo el gobierno. Dicho programa de verificación se aplicaría a todas las pequeñas empresas de propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos que participen en programas de preferencia de adquisiciones federales. La carta también solicita sugerencias de acciones que CVE puede tomar para lograr la preparación para este rol ampliado.
El texto completo de la carta de los senadores está a continuación:
3 de noviembre de 2011
El Honorable Gene L. Dodaro
Contralor General de los Estados Unidos
Oficina de Contabilidad del Gobierno
441 G Street, NW
Washington, DC 20548
Estimado Sr. Dodaro:
A medida que nuestros veteranos enfrentan una tasa de desempleo sin precedentes, el Congreso debe continuar su trabajo fomentando las pequeñas empresas de nuestro país, que son propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos. Estas pequeñas empresas impulsan la economía de Estados Unidos, son socios clave en nuestra lucha para que los veteranos vuelvan a trabajar y son vitales para nuestra vitalidad económica a largo plazo. Uno de esos pasos que el Congreso puede tomar para apoyar a estas empresas es garantizar la eficacia y eficiencia del Centro de Empresas de Veteranos (CVE) del Departamento de Asuntos de Veteranos.
En 2006, para apoyar a las pequeñas empresas de veteranos discapacitados en servicio y propiedad de veteranos, el Congreso creó el programa de preferencias de contratación Veterans First. VA se encargó de implementar procedimientos para verificar la propiedad, el control y el estado de las pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos que buscan participar en Veterans First. El Congreso también enfatizó la importancia de garantizar que las preferencias de los veteranos en las adquisiciones federales se utilicen para beneficiar solo a las pequeñas empresas elegibles de propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos.
CVE comenzó la verificación de pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos en mayo de 2008. Desde entonces, CVE ha luchado para implementar un programa de verificación eficaz. De hecho, la Oficina del Inspector General de VA descubrió que se otorgaron hasta 1,400 contratos a empresas no elegibles en el año fiscal 2010. Si bien VA ha logrado algunos avances en la mejora de su programa de verificación, quedan dudas sobre la efectividad general del programa. De hecho, parece que VA puede necesitar desarrollar mejor las herramientas, los recursos y la capacidad necesarios para un proceso de verificación eficaz, oportuno y eficiente.
Por lo tanto, estamos solicitando una evaluación GAO del programa de verificación operado por CVE. Específicamente:
- ¿Cómo han evolucionado los procesos y procedimientos comerciales de CVE desde el inicio hasta su estado actual luego de la aprobación de PL 111-275, qué métricas utiliza CVE para evaluar sus procesos y procedimientos, y son tales métricas suficientes para proporcionar a CVE una revisión objetiva y medible de su propia actuación;
- ¿Qué tan efectivo es CVE en el procesamiento, revisión y verificación de la elegibilidad de pequeñas empresas propiedad de veteranos discapacitados en servicio y propiedad de veteranos, y en la realización de apelaciones y revisiones de control de calidad de sus decisiones de verificación de manera oportuna y precisa?
- ¿Qué pasos se pueden tomar para mejorar el inventario total en proceso, envejecido y las solicitudes de estadísticas de reconsideración de CVE?
- ¿Las tasas de reversión de la revisión de control de calidad y apelación de CVE revelan errores sistémicos o sustantivos en las políticas, procesos y procedimientos de toma de decisiones de elegibilidad de CVE y, de ser así, cómo se pueden remediar dichos errores?
- ¿Qué tan efectivas son las comunicaciones de CVE a una empresa solicitante para informar a la empresa sobre el estado de su solicitud en cada etapa del proceso de revisión? ¿Se realizan dichas comunicaciones de manera oportuna y coherente?
- ¿Ha emitido CVE una guía efectiva para las empresas solicitantes con respecto a su interpretación y aplicación del 38 CFR § 74? y siguientes., “Regulaciones para Veteranos de Pequeñas Empresas”, y CVE ha aplicado dichas regulaciones de una manera clara y consistente para las empresas solicitantes;
- ¿Qué progreso ha hecho CVE en el desarrollo de la capacidad mediante la actualización y el mantenimiento de sus sistemas de datos para reducir la entrada manual de datos por parte del personal y mejorar la puntualidad y precisión del proceso de solicitud? y
- ¿Qué pasos ha tomado CVE para analizar y evaluar las competencias básicas y las necesidades de la fuerza laboral para cada una de sus unidades de negocios, y para alinear estas competencias y necesidades con la capacitación de su personal, la evaluación del desempeño y las estrategias de reclutamiento y retención?
Finalmente, nos gustaría que evaluara los pasos que serían necesarios para que el programa de verificación de CVE sea escalado e implementado en todo el gobierno. Dicho programa de verificación se aplicaría a todas las pequeñas empresas de propiedad de veteranos discapacitados en servicio y de propiedad de veteranos que participen en programas de preferencia de adquisiciones federales. En la medida en que considere que se necesita más desarrollo antes de que CVE pueda realizar la verificación de todo el gobierno, incluya sugerencias de acciones que CVE puede tomar para lograr la preparación para esta función ampliada.
Comuníquese con David Brown, Consejero del Comité de Asuntos de Veteranos, al (202) 224-9126, y Margaret Daum, Directora de Personal del Subcomité de Supervisión de Contrataciones, Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales, al (202) 224-4462 , para discutir esta solicitud.
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