(Washington, DC) - A medida que se vuelve cada vez más claro que el Pentágono y VA están perdiendo la batalla sobre las condiciones de salud mental y del comportamiento que enfrentan muchos de nuestros miembros del servicio y veteranos, el Senador Murray pronunció un discurso en el Senado para presentar su nueva legislación de salud mental para los miembros del servicio y los veteranos, la Ley de ACCESO a la Salud Mental de 2012. Su discurso también se produce cuando el Pentágono comienza una exhaustiva revisión de todo el ejército, que el senador Murray instó a la secretaria Panetta a realizar sobre los diagnósticos de las heridas invisibles de la guerra que se remonta a 2001. El diagnóstico erróneo de las condiciones de salud del comportamiento ha sido un problema constante para los soldados en el Madigan Army Medical Center en Tacoma, Washington, donde hasta la fecha más de 100 soldados y contando han recuperado su diagnóstico correcto de TEPT después de la reevaluación.
La Ley de ACCESO a la Salud Mental de 2012 requeriría que el Departamento de Defensa cree un programa integral y estandarizado de prevención del suicidio; ampliar la elegibilidad para una variedad de servicios de salud mental del Departamento de Asuntos de Veteranos a los miembros de la familia; fortalecer la supervisión de la atención de salud mental del Departamento de Defensa y el Sistema Integrado de Evaluación de la Discapacidad; mejorar la capacitación y la educación de nuestros proveedores de atención médica; crear más oportunidades de consejería entre pares; y exigir que VA establezca medidas precisas y confiables para los servicios de salud mental.
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Extractos clave del discurso del senador Murray:
"Los miembros del servicio, los veteranos y sus familias nunca deberían haber tenido que atravesar un proceso burocrático interminable, y debido al clamor de los veteranos y miembros del servicio por igual, el Pentágono ahora tiene una oportunidad extraordinaria para volver atrás y corregir los errores del pasado ".
“Aún tenemos que asegurarnos de que estos errores no se repitan. Todavía tenemos que cambiar fundamentalmente un sistema que el secretario Panetta admitió que tiene "enormes lagunas". Y es por eso que estoy aquí hoy ".
“Hoy presenté la Ley de ACCESO a la Salud Mental de 2012. Es un proyecto de ley que busca realizar mejoras para garantizar que quienes han prestado servicios tengan acceso a una atención de salud conductual constante y de calidad. Es un proyecto de ley que fortalece la supervisión de la atención de la salud mental militar y mejora el Sistema Integrado de Evaluación de la Discapacidad en el que confiamos ".
"El Departamento de Defensa y VA están perdiendo la batalla contra las heridas mentales y conductuales de estas guerras. Para darse cuenta de que no es necesario mirar más allá del trágico hecho de que ya este año más de 150 miembros del servicio activo se han quitado la vida, o el hecho de que un veterano se suicida cada 80 minutos ".
“Este proyecto de ley ayudará a marcar la diferencia, pero necesitamos hacer cambios ahora. Hoy, pido a los miembros del Senado de ambos lados del pasillo que se unan a mí en este esfuerzo. Les debemos a nuestros veteranos un sistema de evaluación médica que los trata de manera justa, que les brinda el diagnóstico adecuado y que les brinda acceso a la atención de salud mental que se han ganado y merecen ”.
El texto completo del discurso del senador Murray:
“Señora Presidenta, en febrero pasado, en mi oficina en Seattle, me senté con un veterano de la guerra de Irak y Afganistán llamado Stephen Davis y su esposa Kim.
“Stephen y Kim estuvieron allí para hablarme sobre sus experiencias desde que él regresó a casa y sobre las heridas invisibles de la guerra con las que estaban luchando juntos, todos los días.
“En la reunión, Kim fue quien más habló. Ella me habló de las pesadillas. Ella me habló de la falta de sueño. Habló sobre la confusión y la ansiedad que ahora era una constante en sus vidas.
“Pero fue la forma en que resumió su experiencia desde que Stephen regresó a casa lo que más me impactó.
“Dijo que su esposo aún no había regresado a casa.
“Dijo que el marido con el que había estado casada durante casi dos décadas, aunque estaba sentado directamente a su lado, todavía no había regresado de la guerra.
“Y sabes qué, a pesar del hecho de que a menudo nos referimos a estas heridas como invisibles, puedes verlo.
“Cuando llegó el momento de que Stephen describiera sus experiencias, se estremeció al explicar lo difícil que ha sido la transición al hogar para él, para su esposa y para su familia.
“Señora Presidenta, la historia de la familia Davis no es diferente a la que han enfrentado miles de otras familias.
“Pero su historia tiene un giro trágico y frustrante.
“Verá, el sargento Davis supo cuando regresó a casa que tenía un problema de estrés postraumático, y fue lo suficientemente valiente como para pedir ayuda.
“Buscó atención y le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático.
“Pero solo unos meses después, después de una visita a la Base Médica del Ejército Madigan en mi estado natal de Washington, le dijeron algo que los sorprendió y consternó a él ya su esposa.
“Después de una reunión de 10 minutos y un cuestionario escrito, le dijeron al sargento Davis que estaba exagerando sus síntomas y que no tenía TEPT.
“Le dijeron, en efecto, que a pesar de servir en dos zonas de guerra, a pesar de estar involucrado en tres incidentes separados de IED, y a pesar de sus repetidos despliegues, se lo estaba inventando todo.
“Luego lo enviaron a casa con un diagnóstico de trastorno de adaptación y le dijeron que su calificación de discapacidad se reduciría y que los beneficios que él y su familia recibirían finalmente disminuirían.
“Ahora, señora Presidenta, si esto le parece un incidente aislado e impactante, aquí hay algo que encontrará más impactante.
“Y eso es que el Sargento Davis fue uno de literalmente cientos de pacientes en este hospital del Ejército a los que se les dijo exactamente lo mismo.
“A los soldados a los que se les había diagnosticado PTSD, no solo una vez, sino varias veces, se les quitó el diagnóstico.
“En muchos casos, a estos soldados se les dijo que estaban adornando o incluso mintiendo abiertamente sobre sus síntomas.
“De hecho, los médicos de este hospital acusaban a tantos soldados de inventar sus síntomas que empecé a recibir cartas y llamadas telefónicas en mi oficina.
“Poco después de que salieron a la luz documentos que mostraban que se animaba a los médicos que diagnosticaban a estos soldados a considerar no solo el mejor diagnóstico para estos pacientes, sino también el costo de la atención.
“Estas revelaciones han dado lugar a una serie de investigaciones internas que aún hoy continúan.
“Pero lo que es aún más importante, han llevado a que estos soldados sean reevaluados y, hasta la fecha, cientos de soldados, incluido el sargento Davis, han recuperado sus diagnósticos adecuados de TEPT.
“Ahora, señora Presidenta, esto también podría verse como un incidente aislado.
“Y de hecho, cuando planteé por primera vez mi preocupación de que los problemas que vimos en Madigan pudieran estar ocurriendo en otras bases en todo el país, eso es exactamente lo que me dijeron.
“Pero yo sabía mejor.
“Me acordé de este artículo de Salon.com que se publicó hace unos años.
“En ese artículo, un médico de Fort Carson en Colorado habló sobre cómo estaba 'bajo mucha presión para no diagnosticar el trastorno de estrés postraumático'.
“También pasó a citar a un ex psicólogo del ejército llamado David Rudd, quien dijo 'Cada diagnóstico es un reconocimiento de que las víctimas psiquiátricas son un precio enorme de esta guerra.
“Es más fácil descartar a estas víctimas porque no se pueden ver las heridas. Si cambian el diagnóstico, pueden descartarlo a un ritmo sustancialmente menor ”.
“También hice que mi propio personal iniciara una investigación sobre cómo el ejército y el VA estaban diagnosticando condiciones de salud mental en otras bases en todo el país.
“Y estaba preocupado por lo que encontraron.
“Quedó claro que había otros casos en los que los médicos acusaron a los soldados de exagerar los síntomas sin ninguna documentación de las técnicas de entrevista adecuadas.
“Se encontraron con exámenes médicos de VA inadecuados, especialmente en relación con una lesión cerebral traumática.
“Y descubrieron que muchas decisiones de calificación de VA contenían errores, que en algunos casos afectaron el nivel de beneficios que el veterano debería haber recibido.
“Ahora, señora Presidenta, hay que reconocer que el Ejército no corrió y se escondió mientras seguían aumentando las preguntas sobre otras bases.
“De hecho, dieron dos pasos importantes.
“Primero, en abril emitieron una nueva política para diagnosticar el PTSD que criticaba los métodos que se usaban en Madigan y señalaba a los funcionarios de salud de todo su sistema que era poco probable que los soldados fingieran síntomas.
“Luego, en mayo, el Ejército fue más allá y anunció que revisarían todos los diagnósticos de salud mental en todo el país desde 2001.
“Esto, a su vez, llevó al secretario Panetta a anunciar la semana pasada que todas las ramas de las fuerzas armadas se someterían a una revisión similar.
“Ahora, señora Presidenta, sin duda, estos son pasos históricos en nuestros esfuerzos por corregir una década de inconsistencias en cómo se han evaluado las heridas invisibles de la guerra.
“Los militares, los veteranos y sus familias nunca deberían haber tenido que atravesar un proceso burocrático interminable.
“Y debido al clamor de los veteranos y miembros del servicio por igual, el Pentágono ahora tiene una oportunidad extraordinaria para volver atrás y corregir los errores del pasado.
“Pero señora Presidenta… todavía tenemos que asegurarnos de que estos errores no se repitan.
“Todavía tenemos que cambiar fundamentalmente un sistema que el secretario Panetta admitió que tiene 'enormes lagunas'.
“Y es por eso que estoy aquí hoy.
“Señora Presidenta, hoy he presentado la Ley de ACCESO a la Salud Mental de 2012.
“Es un proyecto de ley que busca hacer mejoras para asegurar que aquellos que han trabajado tengan acceso a una atención de salud conductual consistente y de calidad.
“Es un proyecto de ley que fortalece la supervisión de la atención de salud mental militar
“Y mejora el Sistema Integrado de Evaluación de la Discapacidad en el que confiamos.
“Ahora, señora Presidenta, cualquiera que entienda estos temas sabe bien que no es una tarea fácil.
“Los programas de atención de salud mental, prevención del suicidio y asesoramiento que brindamos a nuestros miembros en servicio se distribuyen a través del Departamento de Defensa y VA.
“Con demasiada frecuencia están enredados en una red de burocracia.
“Y, francamente, con demasiada frecuencia, esto hace que sea difícil abordarlos en la legislación.
“Entonces, lo que hice al redactar este proyecto de ley es identificar los cambios críticos que deben realizarse tanto en el Departamento de Defensa como en el VA y establecer una lista de verificación de los cambios legislativos necesarios para hacer precisamente eso.
“Algunas disposiciones de este proyecto de ley probablemente se abordarán en mi Comité de Veteranos, otras deberán abordarse a través de proyectos de ley de Defensa y trabajar con los presidentes de otros comités.
“Pero todas estas disposiciones son críticas y hoy quería compartir algunas de las más importantes.
“Señora Presidenta, lo más importante en la lista de cambios que hace este proyecto de ley es abordar los suicidios militares, que, como todos sabemos, es una epidemia que ahora supera a las muertes en combate.
“Mi proyecto de ley requeriría que el Pentágono creara programas integrales y estandarizados de prevención del suicidio.
“También requeriría que el Departamento supervisara mejor la atención de salud mental de los miembros del servicio.
“En segundo lugar, mi proyecto de ley ampliaría la elegibilidad para una variedad de servicios de salud mental de VA a los miembros de la familia.
“Esto ayudará a las familias, y a los cónyuges como Kim, de quien hablé antes, a enfrentar el estrés de las implementaciones y ayudará a fortalecer la red de apoyo que es fundamental para los miembros del servicio que regresan de la implementación.
“En tercer lugar, mi proyecto de ley mejorará la capacitación y la educación de nuestros proveedores de atención médica.
“A menudo, nuestros miembros del servicio buscan ayuda de capellanes, médicos y otras personas que pueden no estar preparadas para ofrecer asesoramiento. Este proyecto de ley ayudaría a prepararlos a través de programas de educación continua.
“Cuarto, mi proyecto de ley crearía más oportunidades de consejería entre pares.
“Haría esto al requerir que VA ofrezca servicios de apoyo entre pares en todos los centros médicos y al brindar oportunidades para capacitar a los veterinarios para que brinden servicios entre pares.
“Y finalmente, este proyecto de ley requerirá que VA establezca medidas precisas y confiables para los servicios de salud mental.
“Esto ayudará a garantizar que VA comprenda el problema que enfrentan para que los veteranos puedan recibir la atención que sabemos que pueden brindar.
“Señora Presidenta, todos estos son pasos críticos en un momento crucial.
“Porque la verdad es, en este momento, que el Departamento de Defensa y el VA están perdiendo la batalla contra las heridas mentales y conductuales de estas guerras.
“Para darse cuenta de eso, no es necesario mirar más allá del trágico hecho de que ya este año más de 150 miembros del servicio activo se han quitado la vida.
“O el hecho de que un veterano se suicida cada 80 minutos.
“Y si bien hay una serie de factores que contribuyen a estos suicidios, incluidos los despliegues repetidos, la falta de seguridad laboral, el aislamiento en sus comunidades y la dificultad para volver a sus familias.
“No tener acceso a una atención de salud mental de calidad y oportuna es vital.
“Cuando nuestros veteranos no pueden recibir la atención que necesitan, a menudo se automedican.
“Cuando esperan interminablemente un diagnóstico adecuado, a menudo pierden la esperanza.
“El año pasado, por estas fechas, realicé una audiencia sobre el sistema de discapacidad de salud mental que este proyecto de ley busca fortalecer y escuché dos historias que ilustran esta desesperación.
“Andrea Sawyer, la esposa del sargento del ejército Lloyd Sawyer testificó sobre cómo su esposo, un veterano de Irak, pasó años buscando atención.
“Juntos chocaron contra las barreras y la burocracia con tanta frecuencia que en un momento dado, él se puso un cuchillo en la garganta frente a ella y un psiquiatra del ejército antes de que lo convencieran de que no lo hiciera.
“Más tarde, en la misma audiencia, Daniel Williams, un veterano de combate de Irak, testificó sobre cómo su lucha por encontrar atención lo llevó a meterse un arma en la boca mientras su esposa le rogaba que se detuviera, solo para ver que su arma fallaba.
“Señora Presidenta, estas son las historias que definen este problema.
“Estos son los hombres y mujeres para quienes debemos estar allí.
“Son los que han servido y se han sacrificado y han hecho todo lo que les hemos pedido.
“Han dejado a sus familias y hogares, han prestado servicios en varias ocasiones y han protegido los intereses de nuestra nación en el hogar y en el extranjero.
“Señora Presidenta, este proyecto de ley ayudará a marcar la diferencia.
“Pero necesitamos hacer cambios ahora.
“Hoy, pido a los miembros del Senado de ambos lados del pasillo que se unan a mí en este esfuerzo.
“Les debemos a nuestros veteranos un sistema de evaluación médica que los trata de manera justa, que les da el diagnóstico adecuado y que les brinda acceso a la atención de salud mental que se han ganado y merecen.
"Gracias."
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