VIDEO DE AUDIENCIA: "Atención de salud mental de VA: abordar los tiempos de espera y el acceso a la atención"
(Washington DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray, presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, celebró una audiencia centrada en la larga espera de atención de salud mental en algunas instalaciones de VA en todo el país. La audiencia, que llega en un momento en que tantos como 18 veteranos se suicidan cada día, fue una oportunidad para que la senadora Murray cuestionara al VA en una encuesta que solicitó a los proveedores de salud mental que indicaron que en muchas áreas del país los tiempos de espera excedían con creces la ventana de 14 días obligatoria del VA. La encuesta también mostró que el 70 por ciento de los proveedores dijeron que no tenían el personal o el espacio adecuados para satisfacer las necesidades de atención de salud mental de los veteranos y el 46 por ciento dijo que la falta de citas fuera de horario impedía que los veteranos tuvieran acceso a la atención.
"La Administración de Veteranos puede y debe hacerlo mucho mejor", dijo el senador Murray. “Y me complace decir que desde que solicité la encuesta, han dado algunos pasos en la dirección correcta. Sin embargo, este problema no va a desaparecer y hay mucho más por hacer. Y con otro anuncio ayer de que 33.000 soldados regresarán a casa a fines del próximo año desde Afganistán, la demanda de atención solo aumentará. Necesitamos satisfacer el deseo de atención del veterano con la seguridad inmediata de que se brindará y se brindará rápidamente ”.
El senador Murray escuchó el testimonio de los proveedores sobre los desafíos que enfrentan para lograr que los pacientes reciban atención, incluso de Dra. Michelle Washington, Coordinador, Servicios de PTSD y Psicoterapia Basada en Evidencia, Wilmington, DE VA Medical Center, quien representaba a la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno. La Dra. Washington habló sobre las barreras diarias de primera línea que ella y otros proveedores de salud mental de VA encuentran en nuestras instalaciones de VA.
Además, el senador Murray escuchó el testimonio de:
- María Schohn, PhD, Director, Operaciones de Salud Mental, Administración de Salud de Veteranos, Departamento de Asuntos de Veteranos
- Charles W. Hoge, Doctor en Medicina, Coronel del Ejército de los EE. UU. (Ret.)
- Barbara Van Dahlen, PhD, Fundador y Presidente, Give an Hour
- John Roberts, Vicepresidente ejecutivo, Salud mental y participación del guerrero, Proyecto guerrero herido
A continuación, se muestra el texto completo de la declaración del senador Murray:
“Bienvenidos a la audiencia de hoy para examinar las barreras que enfrentan nuestros veteranos al buscar atención de salud mental. La audiencia de hoy se basa en nuestra audiencia de julio sobre el mismo tema. En esa audiencia, el Comité escuchó sobre dos miembros del servicio, quienes, incluso después de intentar quitarse la vida, tuvieron citas pospuestas y dificultades para eliminar la burocracia para recibir atención.
“Sé que, como yo, muchos miembros de este comité estaban enojados y frustrados por esas historias. Y me alegra que hoy tengamos la oportunidad de obtener más información y respuestas sobre por qué persisten estos retrasos.
“Hoy, escucharemos a los proveedores acerca de los desafíos que enfrentan para lograr que los pacientes reciban atención, incluso de Michele Washington, que ha sido lo suficientemente valiente como para darnos una idea real de las barreras diarias de primera línea en nuestras instalaciones de VA. También escucharemos sobre la importancia crítica del acceso al tipo de atención adecuado, brindado a tiempo, por profesionales calificados de salud mental.
“En nuestra audiencia de julio, solicité que VA encuestara a sus profesionales de salud mental de primera línea sobre si tenían recursos suficientes para que los veteranos recibieran tratamiento. Los resultados que obtuve poco después no fueron buenos: de los proveedores de VA encuestados, casi el 40 por ciento dijo que no pueden programar una cita en su propia clínica dentro del período de 14 días obligatorio de VA, el 70 por ciento dijo que no tenían el personal adecuado o espacio para satisfacer las necesidades de atención de salud mental de los veteranos a los que sirven, y el 46 por ciento dijo que la falta de citas fuera del horario laboral impedía que los veteranos tuvieran acceso a la atención.
“La encuesta no solo mostró que nuestros veteranos se ven obligados a esperar para recibir atención, sino que también captó la tremenda frustración de quienes tienen la tarea de curar a los veteranos. Mostró grandes discrepancias entre las instalaciones en diferentes partes del país, incluida la diferencia entre el acceso en áreas urbanas y rurales. Y brindó un vistazo a un sistema de VA que, tras 10 años de guerra, aún no está completamente equipado para la afluencia de veteranos que buscan atención de salud mental.
“El VA puede y debe hacerlo mucho mejor. Y me complace decir que desde que solicité la encuesta, han dado algunos pasos en la dirección correcta. Han trabajado para contratar personal de salud mental adicional para cubrir las vacantes. Han aumentado los niveles de personal de la Línea de crisis para veteranos y el Centro de llamadas para personas sin hogar. Y han hecho que los directores de VISN sean responsables de más estándares de acceso a la atención. Estos son pasos positivos, pero hay mucho más por hacer, como sin duda veremos hoy.
“Sabes, ayer mismo, antes de esta audiencia, revisé las estadísticas más recientes sobre el trastorno de estrés postraumático que el VA había proporcionado a mi oficina. Mostraron lo que todos sabemos: este problema no va a ninguna parte.
“A medida que miles de veteranos regresan de Irak y Afganistán, puede ver que el número de citas con PTSD aumenta constantemente cada trimestre. Y con otro anuncio ayer de que 33.000 soldados regresarán a casa a fines del próximo año desde Afganistán, la demanda de atención solo aumentará. Esto no debería sorprender al VA. Y no debería hacer que aumente la fila de espera para recibir atención.
“Especialmente en un momento en el que estamos viendo un récord de suicidios entre nuestros veteranos, debemos satisfacer el deseo de los veteranos de recibir atención con la seguridad inmediata de que se brindará y se brindará rápidamente.
“No podemos permitirnos el lujo de dejarlos desanimados porque no pueden encontrar una cita. No podemos dejarlos frustrados. No podemos defraudarlos. Necesitamos arreglar esto ahora. La VA ha tenido una década para prepararse. Ahora es el momento de actuar y de un liderazgo eficaz.
“Espero tener noticias de todos nuestros testigos hoy y espero que esta audiencia sea otro paso hacia una mayor responsabilidad de nuestros esfuerzos para brindar atención de salud mental oportuna.
"Y con eso, se lo entrego a Burr, miembro de ranking".
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