(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) anunció que ha asegurado $38 millones para construir un nuevo hogar de ancianos del Departamento de Asuntos de Veteranos en las instalaciones de VA en American Lake en Tacoma. La nueva instalación de 83 camas reemplazaría al asilo de ancianos existente, que resultó dañado en el terremoto de Nisqually de 2001 y que presenta una serie de peligros sísmicos, contra incendios y para la seguridad de la vida. Actualmente, 70 veteranos están alojados en las instalaciones y se espera que la demanda continúe creciendo en los próximos años.
“Hoy los veteranos viven en un edificio inseguro que literalmente podría derrumbarse sobre ellos si hay un terremoto”, dijo Murray. "Los veteranos se merecen algo mejor y por eso luché para proporcionar los dólares para construir un nuevo hogar de ancianos y un pabellón de Alzheimer en Tacoma".
Murray incluyó los fondos en el proyecto de ley de Asignaciones para Asuntos de Veteranos y Construcción Militar del año fiscal 2007, que aprobó hoy el Comité de Asignaciones del Senado en pleno. Murray es miembro del subcomité que redacta el proyecto de ley. La financiación permitiría construir un asilo de ancianos de 83 camas, una sala para el Alzheimer y una cocina dietética.
Si bien Murray logró obtener el financiamiento, el proyecto aún debe ser aprobado por el Congreso en un proyecto de ley de autorización por separado. El senador Larry Craig (R-Id), presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, se ha negado a autorizar los principales proyectos de construcción de VA que la administración Bush ha solicitado para el año fiscal 2007. En una audiencia el 22 de junio, Murray luchó para el Comité de Asuntos de Veteranos para aprobar American Lake y otros proyectos, pero sus esfuerzos fueron derrotados en una votación de la línea del partido.
El martes 18 de julio, Murray habló nuevamente sobre la necesidad de aprobación en una reunión del Subcomité de Asignaciones sobre Construcción Militar y Asuntos de Veteranos.
"Sin estos fondos, los veteranos en este centro de atención de enfermería permanecerán en una situación peligrosa y potencialmente mortal en la que un pequeño terremoto podría causar una situación desesperada", dijo Murray a los miembros del subcomité el martes.
La Comisión VA CARES ha identificado los edificios con daños sísmicos como una de las principales prioridades para su reemplazo.
La administración Bush también ha llamado al proyecto una alta prioridad. Según la solicitud de presupuesto del presidente, “Los edificios 2 y 3 en American Lake tienen un riesgo excepcionalmente alto de eventos sísmicos y tienen deficiencias significativas para cumplir con los criterios actuales de VA y los códigos de seguridad humana. La seguridad del paciente y del personal corre un mayor riesgo. . . . La División de American Lake ha sido identificada en el tercer lugar en la lista de centros médicos con el Edificio de mayor riesgo excepcionalmente alto y el Edificio 2 ocupa el puesto 29 a nivel nacional ". [Fuente: Departamento de Asuntos de Veteranos, Presentación del presupuesto del año fiscal 2007, febrero de 2006, Volumen 3, página 2-35]
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