(Washington, DC) - En vísperas del Día de los Veteranos, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) habló en una conferencia de prensa y en el Senado para honrar a los veteranos estadounidenses y preguntar si nuestra nación está cumpliendo su promesa a quienes han servido.
“Cuando estos valientes hombres y mujeres se inscribieron para servir a nuestro país, acordamos cuidar de ellos. Mantuvieron su parte del trato. Ahora tenemos que quedarnos con el nuestro ”, dijo Murray.
Junto a los veteranos y compañeros demócratas del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, Murray habló sobre los desafíos que enfrentan los veteranos para acceder a la atención médica, la forma en que VA trata a los veteranos con trastorno de estrés postraumático (PTSD) y la necesidad de actualizar los servicios de transición y apoyo. para miembros de la Guardia y la Reserva.
Murray también advirtió que los negociadores de la Cámara de Representantes y el Senado no deben reducir los fondos de atención médica de VA que obtuvo en el Senado este verano, un punto Murray también hizo ayer con seis organizaciones nacionales de servicios para veteranos.
Sigue el comentario del senador Murray en el Senado:
"Sres. Presidente, mañana nuestro país celebrará el Día de los Veteranos. Honraremos el servicio y el sacrificio que tantos estadounidenses han hecho para mantenernos a todos seguros y libres.
Mañana en el estado de Washington
Mañana en el estado de Washington me uniré a los veteranos locales en un desayuno para el Compass Center, que brinda servicios a los veteranos sin hogar, un "Servicio de recuerdo" en el Evergreen-Washelli Memorial Park en Seattle, y con una visita al Hogar de soldados de Washington en el condado de Pierce. Espero con ansias esas visitas y la oportunidad de compartir mi agradecimiento con aquellos que se han sacrificado.
El Día de los Veteranos no es solo una festividad ceremonial
Pero el Día de los Veteranos no es solo una festividad ceremonial. No es solo una ocasión para agradecer a los demás por lo que han hecho por nosotros. También es momento de preguntarnos si hemos hecho lo suficiente por quienes sirvieron a nuestro país. Y esa es una pregunta muy oportuna hoy con tantos nuevos veteranos que regresan a casa todos los días desde lugares como Irak y Afganistán y con una población de veteranos que envejece y que necesita más atención.
¿Estamos cumpliendo la promesa?
Así que hoy quiero preguntar ...
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¿Estamos cumpliendo nuestra promesa a aquellos que han servido a nuestro país? -
¿Nuestras políticas y presupuestos reflejan la gran deuda que tenemos con tantos veteranos?
Quiero intentar responder a esa pregunta observando: cómo tratamos a los veteranos que necesitan atención médica, cómo presupuestamos sus necesidades y cómo tratamos a nuestros miembros de la Guardia y la Reserva.
Lo que les debemos a nuestros veteranos
Primero, todos reconocemos que tenemos una obligación con aquellos que nos sirven. Cuando se inscribieron para servir a nuestro país, acordamos cuidarlos. Mantuvieron su parte del trato. Ahora tenemos que quedarnos con el nuestro.
Sacrificios del estado de Washington
El estado de Washington ha hecho una tremenda contribución al esfuerzo bélico. Me entristece informar que 102 miembros del servicio del estado de Washington han hecho el mayor sacrificio en nombre de nuestra nación. Se han ganado un lugar de honor eterno en la lista de libertad.
Les debemos a ellos y a sus familias una deuda que nunca podrá pagarse por completo.
Muchos otros veteranos han vuelto a casa con lesiones graves, tanto visibles como invisibles, y también necesitan nuestra ayuda.
Hoy, más de 6.500 ciudadanos del estado de Washington están sirviendo en la Operación Libertad Iraquí y la Operación Libertad Duradera. Desde 2001, más de 1 millón de estadounidenses han prestado servicios en Irak y Afganistán. De ellos, alrededor de 20.000 han sido del estado de Washington.
Mi visita a Irak
En marzo, viajé a Irak y Kuwait. Me reuní con miembros de la Guardia Nacional de Washington que están al servicio de nuestro país. Vi de primera mano que todos estaban operando en condiciones tremendamente difíciles y peligrosas. También vi cómo cada persona era profesional y estaba totalmente comprometida con el cumplimiento de su misión.
Necesitamos "hacer lo correcto" por parte de todos los que nos sirven porque hicimos una promesa y porque mantiene fuertes a nuestras fuerzas armadas.
Cómo tratamos a los veteranos afecta la contratación
La forma en que tratamos a nuestros veteranos hoy afecta nuestra capacidad para reclutar nuevos soldados mañana. Pero no confíe en mi palabra. Escuche lo que dijo George Washington. Cita:
"La disposición con la que es probable que nuestros jóvenes sirvan en cualquier guerra, sin importar cuán justificada sea, será directamente proporcional a cómo perciben que los Veteranos de guerras anteriores fueron tratados y apreciados por su país".
Esas son las palabras de George Washington, y son tan verdaderas hoy como cuando las dijo. Así que veamos qué tan bien estamos cumpliendo nuestra promesa, comenzando por la atención médica.
VA Healthcare
Todos podemos estar orgullosos de que VA proporcione algunos de los mejores servicios de salud disponibles en todo Estados Unidos. Tenemos un gran sistema de salud en VA, pero no lo financiamos como una prioridad.
Cada año es una lucha conseguir que el Congreso proporcione los fondos necesarios. Es por eso que creo que debemos hacer que el gasto en atención médica de los veteranos sea obligatorio, por lo que no está sujeto a juegos de presupuesto todos los años.
Este año, tuvimos una gran lucha para asegurarnos de que los veteranos no pierdan la atención médica. A partir de febrero comencé a advertir que las filas estaban creciendo en VA y que necesitábamos hacer más. Señalé a los muchos veteranos que regresaban a casa desde Irak y Afganistán y que necesitaban atención.
En tres ocasiones ofrecí enmiendas para impulsar los fondos de VA, pero siempre fueron rechazadas. Durante meses, la VA y la Administración nos aseguraron que todo estaba bien. Pero luego, en junio, nos enteramos de que VA se enfrentaba a un déficit masivo de $1 mil millones. Así que una vez más presenté un proyecto de ley para proporcionar $1.5 mil millones en fondos suplementarios de VA, y esta vez pasó.
Ahora, la Cámara y el Senado están en negociaciones para establecer el presupuesto final de atención médica para veteranos para el año fiscal 2006. Estoy muy preocupado de que no proporcionaremos suficientes fondos, así que ayer, me uní a líderes de seis Organizaciones nacionales de servicios para veteranos para enviar un mensaje. Juntos, dijimos que estamos observando y esperamos que la Cámara y el Senado mantengan su compromiso con los veteranos de Estados Unidos.
Cualquier dólar por debajo del nivel del Senado es un dólar que se le quita a un veterano. Es una clínica de VA que no está construida. Es un médico de VA que no está contratado. Es un veterano que no recibe la atención que Estados Unidos prometió al alistarse. No podemos dejar a los veteranos sin atención, por lo que debemos ceñirnos al presupuesto del Senado en el proyecto de ley de asignaciones final.
Trastorno de estrés postraumático
También me preocupa cómo tratamos a quienes necesitan ayuda con desafíos como el trastorno de estrés postraumático. En lugar de enfocarse en brindar ayuda a quienes la necesitan, el VA se está moviendo para escudriñar y estigmatizar a los veteranos con TEPT. Es por eso que trabajé con los senadores Durbin y Obama para incluir un lenguaje en el proyecto de ley de VA del Senado que requiere que VA explique su plan al Congreso y mantenga a los veteranos indemnes excepto en casos de fraude. Esas protecciones deben permanecer en el proyecto de ley final que surja de la conferencia.
Cuando pienso en la forma en que tratamos la atención médica de los veteranos, está claro que necesitamos dos cosas más.
Primero, la VA debe proporcionar una contabilidad precisa de cómo está gastando el dinero que le hemos proporcionado, y debe brindarnos una imagen clara de las necesidades que está viendo en todo el país.
En segundo lugar, la administración Bush debe comenzar a enviarnos presupuestos realistas. Sin trucos. No juegos. Envíenos un presupuesto 2007 que se base en cifras reales y necesidades reales. Envíenos un presupuesto que se encargue tanto de nuestros veteranos de edad avanzada como de nuestros veteranos de las operaciones actuales. Entonces, cuando miro nuestro presupuesto y nuestras prioridades, sé que tenemos mucho más trabajo por hacer para cumplir nuestra promesa a los veteranos de Estados Unidos.
Guardia y Reserva
Otra área que me preocupa es cómo tratamos a nuestros miembros de la Guardia y la Reserva, especialmente cuando regresan a casa del frente de batalla. En esta guerra, confiamos mucho en nuestra Guardia y Reserva. Se estima que el 40 por ciento de los que están sobre el terreno en Irak son soldados ciudadanos.
Desafortunadamente, los servicios de soporte para la Guardia no han seguido el ritmo de la forma en que confiamos en ellos hoy. A menudo, no tienen acceso a servicios de empleo, capacitación laboral, apoyo familiar y atención médica.
Este verano celebré una serie de mesas redondas en todo el estado de Washington. Escuché de miembros de Guard y Reserve que no pudieron encontrar un médico que aceptara Tri-Care. Escuché sobre reservistas que regresaron a casa y simplemente se perdieron sin los pagos o el apoyo que se les prometió. Y escuché sobre los veteranos que no pudieron encontrar un trabajo cuando regresaron a casa.
Nuestros servicios de transición son restos de la Guerra Fría. No trabajan para un ejército que hoy depende de miembros de la Guardia y la Reserva. Me temo que esta Administración está trasladando el costo de la guerra a las empresas y familias de los miembros de nuestra Guardia. Creo que ya se están sacrificando lo suficiente. Para hacer nuestra parte, debemos actualizar el servicio de transición y empleo que brindamos a los miembros de la Guardia y la Reserva que regresan.
Conclusión
Entonces, señor presidente, al evaluar la forma en que tratamos a nuestros veteranos, una cosa está clara. El personal militar de Estados Unidos está brindando el más alto nivel de servicio a nuestro país, pero tenemos trabajo que hacer para asegurarnos de que nuestro apoyo cuando regresen a casa sea igual al servicio que han brindado. Señor Presidente, me comprometo a cumplir la promesa que hizo nuestro país y pido el apoyo y el liderazgo de todos los miembros del Senado de los Estados Unidos. No les debemos nada menos a nuestros veteranos ".
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