(WASHINGTON, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash), miembro clave del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado (VA), envió hoy una carta al secretario de VA Jim Nicholson solicitando un informe completo del número de veteranos que buscan salud mental. servicios del VA y cuántos de esos veteranos están recibiendo la atención que necesitan.
La carta de Murray sigue a un artículo en la edición de mayo de Psychiatric News en el que Frances Murphy, MD, Subsecretaria de Coordinación de Políticas de Salud en VA, indica que la atención de salud mental y abuso de sustancias no es accesible en muchas instalaciones de VA. Cuando los servicios están disponibles, el Dr. Murphy afirma que, "las listas de espera hacen que esa atención sea prácticamente inaccesible".
“Necesitamos respuestas reales de VA y de la Administración Bush”, dijo Murray hoy. "Sin trucos. No juegos. Pedí un presupuesto de 2007 que se base en cifras reales y necesidades reales en VA. Necesitamos saber la verdad sobre lo que costará cuidar tanto a nuestra población de veteranos que envejecen como a los que regresan de operaciones en el extranjero. Según los comentarios del Dr. Murphy, el Congreso se mantiene en la oscuridad ".
Los comentarios del Dr. Murphy, según se informa en Psychiatric News, plantean preocupaciones sobre la validez de las afirmaciones de VA de que tienen los recursos necesarios para cuidar a nuestros veteranos y que su presupuesto para el año fiscal 2007 se basa en una necesidad real.
“Me ha dicho una y otra vez que su agencia tiene los fondos necesarios para brindar atención a nuestros veteranos. Aunque sigo dudando de la capacidad de la VA para presupuestar adecuadamente en base a números reales, usted insiste en que mis temores están fuera de lugar ”, le escribió Murray a Nicholson. “Y me ha asegurado que los veteranos de Irak y Afganistán están recibiendo los servicios que necesitan. El subsecretario Murphy dice que es todo lo contrario ".
Casi 1,3 millones de estadounidenses han prestado servicios en Irak y Afganistán. Se estima que un tercio de los veteranos de Irak y Afganistán enfrentan problemas de salud mental a su regreso.
“Cuidar las necesidades de salud mental de los veteranos de nuestra nación se trata de valores estadounidenses”, dijo Murray. "Si valoramos la fortaleza de nuestras familias, la seguridad de nuestra economía y las promesas que hemos hecho a nuestras tropas, entonces debemos brindar los servicios de salud mental que nuestros veteranos necesitan y merecen".
El texto completo de la carta del senador Murray al secretario de VA Nicolson es el siguiente:
24 de mayo de 2006
R. James Nicholson
Secretario
Departamento de Asuntos de Veteranos
810 Vermont Ave. NW
Washington, DC 20420
Secretario Nicholson:
Recientemente leí un artículo en Psychiatric News que me lleva a creer que el Departamento de Asuntos de Veteranos no está preparado para atender las necesidades de atención de salud mental de los veteranos de nuestra nación.
El artículo dice lo siguiente:
“Frances Murphy, MD, subsecretaria de Coordinación de Políticas de Salud en el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), dijo que el creciente número de veteranos que buscan atención de salud mental ha puesto énfasis en áreas en las que se necesitan mejoras. Señaló que algunas clínicas de VA no brindan atención de salud mental o abuso de sustancias, o si lo hacen, 'las listas de espera hacen que esa atención sea prácticamente inaccesible' ”.
Como sabe, el acceso a los servicios de salud mental es vital para los veteranos de Estados Unidos. El VA debe asegurarse de que los recursos estén disponibles para ellos, ya sea que enfrenten desafíos de PTSD y depresión u otras dolencias. Si no brindamos a estos hombres y mujeres la atención que necesitan, prepararemos a nuestra nación para afrontar el costo futuro y las complicaciones de los veteranos que luchan contra la adicción a las drogas y el alcohol, la falta de vivienda y otras afecciones.
Además, con aproximadamente un tercio de los 1.3 millones de estadounidenses que han servido en Irak y Afganistán enfrentando desafíos de salud mental a su regreso, me preocupa que no estén recibiendo los servicios que necesitan. Es inaceptable que se encuentren con listas de espera de VA que hacen que la atención de salud mental sea "prácticamente inaccesible".
Me ha dicho una y otra vez que su agencia tiene los fondos necesarios para brindar atención a nuestros veteranos. Aunque sigo dudando de la capacidad de la VA para presupuestar adecuadamente con base en números reales, usted insiste en que mis temores están fuera de lugar. Y me ha asegurado que los veteranos de Irak y Afganistán están recibiendo los servicios que necesitan. El subsecretario Murphy dice que es todo lo contrario.
Me gustaría que el VA proporcione un informe de la cantidad de veteranos que requieren servicios de salud mental del VA y el número de esas solicitudes que se están cumpliendo. Además, quiero saber qué se necesitará para eliminar las barreras a los servicios de salud mental para nuestros veteranos. No brindar los servicios de salud mental necesarios a nuestros veteranos es simplemente inaceptable.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
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