(Washington, DC) - Hoy, bajo el interrogatorio de la senadora Patty Murray, presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, el secretario de Defensa Leon Panetta anunció que ordenó a los jefes de todas las ramas del ejército de EE. UU. Que revisen los diagnósticos de las heridas invisibles de guerra que se remonta a 2001. El anuncio del secretario se produce después de que Murray trabajara para impulsar una revisión similar por parte del Ejército que surgió de cientos de soldados diagnosticados erróneamente y en muchos casos acusados de fingir los síntomas de PTSD en Madigan Army Medical Center en el estado de Washington.
"El Pentágono y la VA están perdiendo la batalla sobre las condiciones de salud mental y del comportamiento", Murray le dijo al Secretario en la audiencia de hoy. Murray también señaló que el Ejército ya ha comenzado una revisión de todo el sistema diciendo “Este no es solo un sistema de evaluación de discapacidades del Ejército. Este es un programa conjunto de DOD y VA que cubre todos los servicios. ¿Por qué el Departamento no ha tomado la iniciativa en la evaluación y mejora de este sistema? "
"Lo que les he pedido es a los otros jefes de servicio que implementen el mismo enfoque que ha adoptado el Ejército" Respondió el secretario Panetta. “… Tampoco estoy satisfecho. Estamos haciendo todo lo posible para intentar construir un mejor sistema entre el Pentágono, el Departamento de Defensa y VA. Pero todavía hay grandes lagunas en términos de las diferencias en términos de cómo abordan estos casos y cómo diagnostican los casos y cómo los tratan, y francamente, esa es un área completa en la que tenemos que mejorar ".
El secretario Panetta indicó que la revisión de todo el Pentágono estará a cargo del Subsecretario de Personal y Preparación. En la audiencia, el Senador Murray también destacó el impacto que están teniendo las deficiencias en la atención de la salud mental, apuntando a estadísticas que muestran que los suicidios militares están superando las muertes en combate.
A continuación, se muestra una transcripción completa del intercambio entre el Senador Murray y el Secretario Panetta en la audiencia de hoy del Comité de Asignaciones del Senado:
MURRAY: Señor secretario, quiero continuar con el proceso de pensamiento del senador Murkowski. Yo también estoy muy alarmado por la tasa de suicidios de nuestros miembros del servicio y nuestros veteranos. Un nuevo análisis nos muestra que todos los días en 2012 uno de los miembros de nuestro servicio se suicidó y usted acaba de comentar sobre superar las muertes en combate. En nuestra población de veteranos, sabemos que un veterano se suicida cada 80 minutos. Cada 80 minutos.
Ahora, creo que podemos estar de acuerdo en dos cosas. En primer lugar, nuestros miembros del servicio y sus familias se han enfrentado al desafío. Han hecho todo lo que sus países les pidieron durante las guerras en Irak y Afganistán, todos estamos eternamente agradecidos.
En segundo lugar, el Pentágono y el VA están perdiendo la batalla sobre las condiciones de salud mental y conductual que enfrentan muchos de nuestros miembros del servicio, seres queridos y, como acabamos de hablar, está dando como resultado cosas tan extremas como el suicidio.
Secretaria Panetta, nuestros miembros del servicio y los veteranos no pueden obtener acceso al tratamiento necesario a los recursos necesarios sin un diagnóstico correcto. Este ha sido un problema para los soldados en mi estado natal de Washington. En Madigan hasta la fecha, más de 100 soldados y contando han recuperado su diagnóstico correcto de TEPT después de que les dijeron que estaban exagerando sus síntomas, mintieron y fueron acusados de eludir sus deberes.
Es comprensible que muchos de los miembros de nuestro servicio tengan la confianza y la confianza en el sistema de evaluación de discapacidades se haya visto seriamente afectada a raíz de estos eventos. Como saben, continuamente he planteado inquietudes sobre la coherencia y precisión de las evaluaciones y el diagnóstico de salud conductual dentro de todo el sistema de evaluación de discapacidades, y he ofrecido mis recomendaciones sobre cómo mejorar el sistema. Y como también saben, el Ejército ha dado algunos pasos críticamente importantes hacia adelante y ha comenzado a abordar estas preocupaciones.
El secretario McHugh ha anunciado una amplia y amplia revisión del diagnóstico del comportamiento del Ejército desde 2001 para corregir los errores del pasado y asegurarse de que los miembros del servicio reciban la atención y los servicios que necesitan y merecen.
Pero quería preguntarle hoy, pero este no es solo un sistema de evaluación de discapacidades del Ejército. Este es un programa conjunto del Departamento de Defensa y VA que cubre todos los servicios.
Así que quería preguntarle por qué el departamento no ha tomado la iniciativa en la evaluación para tomar la iniciativa en todo el sistema.
PANETTA: Senador, lo somos. Lo que les he pedido es a los otros jefes de servicio que implementen el mismo enfoque que ha adoptado el Ejército aquí ...
MURRAY: ¿Volver atrás y volver al 2001 y revisar todos los casos?
PANETTA: Eso es correcto.
MURRAY: ¿En todo el sistema?
PANETTA: Eso es correcto.
MURRAY: OK, entonces todos están siguiendo el ejemplo del Ejército y nos dicen la evaluación y el progreso de eso. ¿Quién encabeza eso?
PANETTA: Nuestra subsecretaria de personal y de salud. Esa es la persona que necesitas para ...
MURRAY: Me gustaría mucho que me mantuvieran informado como lo harían todos nuestros miembros del Congreso. Creo que esto debe ser transparente y claro. Necesitamos asegurarnos de que las personas accedan al sistema, lo recuperen si lo necesitan y la única forma de conseguirlo es ser claro, abierto y honesto con todos.
Así que no sabía que estábamos viendo todos los demás servicios y me gustaría recibir más información y que me informaran lo antes posible sobre cómo se está llevando a cabo, cuál es el cronograma y cómo va a ocurrir.
PANETTA: Agradezco su liderazgo en esto, Senador. Yo tampoco estoy satisfecho. Creo que el diagnóstico erróneo que tuvo lugar, lo que está sucediendo en esta área entre - estamos haciendo todo lo posible para tratar de construir un mejor sistema entre el Pentágono, el Departamento de Defensa y VA. Pero todavía hay grandes brechas en términos de diferencias. en términos de cómo abordan estos casos y cómo diagnostican los casos y cómo los tratan, y francamente, esa es un área completa en la que tenemos que mejorar mucho.
MURRAY: No se puede imaginar lo que es hablar con un soldado al que le dijeron que tenía PTSD, que su familia estaba trabajando con él, y luego, cuando fue al sistema de evaluación de discapacidades, le dijeron que era un mentiroso o un simulador. Lo sacaron y salió al mundo civil sin ser tratado. Esa es una ofensa horrenda.
Ya saben, yo presido. Soy presidente del comité de asuntos de veteranos y tuve una audiencia sobre el sistema de evaluación conjunta de discapacidades, y solo tengo que decirles que estoy realmente preocupado por lo que estoy escuchando.
La inscripción sigue aumentando, el número de casos de miembros del servicio que cumplen con los objetivos de puntualidad es inaceptablemente bajo, la cantidad de tiempo que lleva brindar beneficios al miembro del servicio que está en transición a través del sistema ha aumentado cada año desde que comenzamos esto.
En respuesta a estos problemas, escuchamos juntos a los Departamentos de Defensa y Asuntos de Veteranos sobre cómo cinco años después, cinco años después del escándalo de Walter Reed, recién ahora están comenzando a trazar los procesos comerciales para encontrar espacio para mejorar. Sabes, eso es simplemente inaceptable.
El público, todo esto, realmente creía que esto se estaba tomando de frente, que estábamos lidiando con eso y dentro de cinco años. Estamos viendo números inaceptables.
Así que quería preguntarle qué está haciendo a su nivel para lidiar con esto, cinco años después de este programa y todavía estamos escuchando declaraciones de los líderes del Ejército sobre cómo el sistema de discapacidad es fundamentalmente defectuoso, contradictorio y, dígame qué voy a hacer.
PANETTA: Déjame hacer esto. El secretario Shinseki y yo nos hemos reunido regularmente para tratar de hacer lo que podamos para implementar mejoras y, francamente, tampoco estamos satisfechos con el progreso que se está haciendo aquí. En parte es burocrático. Parte de esto son los sistemas y parte de esto es lo complicado ...
MURRAY: No puedes imaginar cómo suena escuchar eso.
PANETTA: ¿Perdón?
MURRAY: Es burocrático. Quiero decir que, si estás en el sistema, esa no es la palabra que quieres escuchar.
PANETTA: Sabes, lo veo todos los días. Estoy a cargo de una burocracia muy grande. Y el hecho es que, a veces, la naturaleza burocrática de un departamento grande impide que sea lo suficientemente ágil para responder y hacer lo que debe hacerse. Y, por lo tanto, una gran parte de esto es asegurarse de que las personas estén dispuestas a operar de manera inmediata y hacer lo que sea necesario para mejorar estos sistemas. Lo que le ofrecería es dejar que el secretario Shinseki y yo nos sentemos con usted y recorramos los pasos que estamos dando para tratar de ver si podemos intentar sacudir el sistema ...
MURRAY: Realmente aprecio ese compromiso. Sé que no ha estado allí los cinco años completos, pero le diré esto, durante cinco años nos han dicho que el DOD y el VA se están sentando regularmente para abordar esto.
Y estoy hablando con soldados que están atrapados en el sistema de evaluación de discapacidades. Hay retrasos burocráticos. Las personas que se supone deben ayudarlos, los están capacitando porque llevan más tiempo en el sistema que los capacitadores que se supone que trabajan con ellos. Sus familias se enfrentan a desafíos horrendos mientras intentan descubrir lo que les depara el futuro durante meses.
Sabes que la gente en la parte superior dice que esto es fundamentalmente defectuoso, quieres escuchar lo que dicen las personas que están en la parte inferior.
PANETTA: Correcto.
MURRAY: Aprecio mucho que me digas eso hoy, pero sentarte y hablar con el secretario Shinseki es algo que hemos estado escuchando durante mucho tiempo. Necesitamos algunas recomendaciones y tenemos que avanzar y debemos ser una prioridad principal fuera del Pentágono mientras hacemos la transición ahora fuera de Afganistán, esto no va a ser más simple.
Agregue a eso las complejidades de regresar ahora y revisar todos estos casos de PTSD y salud conductual, tiene personas que están en el sistema IDES (ph) en este momento que están diciendo lo que me va a pasar mientras usted regresa y revisa todo ¿estas personas? ¿Estamos poniendo personal para lidiar con esto? ¿O ahora voy a tomar otro asiento trasero mientras nos ocupamos de eso?
Esto es complejo, es difícil. Es problemático, pero necesita todos los esfuerzos de arriba a abajo.
PANETTA: Escuche, comparto todas sus frustraciones, y mi trabajo es asegurarme de que no vengamos aquí con más excusas y que vengamos aquí con acción.
MURRAY: Realmente aprecio ese comentario. Quiero trabajar contigo. Todos mis esfuerzos están a tu disposición. Hacemos un trabajo fantástico de capacitación sobre ustedes, hombres y mujeres, para que entren al servicio. Todavía hoy no lo hemos hecho bien para asegurarnos de hacer la transición de regreso a casa.
Tenemos familias, soldados y aviadores y, a lo largo del servicio, que están realmente atrapados en un proceso en el que no deberían estar atrapados. Tenemos que hacer esto bien y lo tenemos, hacerlo ahora mismo y necesitamos todos los esfuerzos. y me sentaré con usted en el momento en que le digamos que está disponible, pero quiero más que una reunión.
PANETTA: Está bien, estoy de acuerdo.
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