SEATTLE - Es un día difícil para ser estudiante universitario.
Las tasas de interés de los préstamos se duplicaron el lunes 1 de julio porque el Congreso no pudo elaborar un plan para evitar el aumento. La senadora Patty Murray y otros miembros demócratas de la delegación del Congreso de Washington se unieron a los estudiantes de la Universidad de Washington para instar a sus colegas a actuar.
“La universidad ya es demasiado cara”, dijo Murray. "El Congreso no debería empeorar las cosas".
Antes del lunes, la tasa de un préstamo estudiantil típico era 3,4%, pero ahora se ha disparado hasta 6,8%. Esa nueva tasa afectará a más de 100,000 estudiantes en todo el estado de Washington que dependen de préstamos para asistir a la escuela.
“Estos estudiantes no merecen pagar más”, dijo Murray. "Se merecen nuestra ayuda".
Murray y otros miembros del Congreso aquí están tratando de congelar la tasa baja hasta que el Congreso, que se ha estancado en este tema, pueda elaborar un plan a largo plazo para préstamos estudiantiles. De lo contrario, argumentan, los estudiantes van a sufrir.
"Para millones de familias en todo el país, eso es un aumento de impuestos de $1000", dijo. “Eso no es justo para los estudiantes. No es nada bueno para nuestra economía. Y el Congreso tiene que actuar para solucionar este problema. "
El congresista Jim McDermott, demócrata de Seattle, argumentó que el aumento de las tasas beneficiará a los prestamistas a expensas de los estudiantes.
"Lo que estamos haciendo es contratarlos a los bancos por un largo período de tiempo, y simplemente no es justo ni necesario", dijo.
La Cámara liderada por los republicanos aprobó un proyecto de ley que vincularía las tasas de préstamos estudiantiles a la tasa de una letra del Tesoro del gobierno a 10 años, más una prima. Eso evitaría que las tasas se duplicaran de inmediato, pero eso significa que fluctuarían con el mercado, con un tope. Los partidarios de ese enfoque dicen que sacaría al gobierno del negocio de fijar tarifas e, irónicamente, que en realidad ayudaría con los costos universitarios.
“Mientras proporcionemos dinero barato y gratis a los estudiantes, no hay control sobre las universidades para que no aumenten la matrícula porque los estudiantes aún pueden salir y obtener el dinero del préstamo”, dijo Kirby Wilbur, presidente del Partido Republicano estatal.
Wilbur cree que parte de la solución es mantener la línea en la matrícula, algo que la Legislatura acaba de acordar en Washington durante los próximos dos años.
"La tasa de interés puede subir, pero la matrícula se mantendrá baja". Dijo Wilbur. "A largo plazo, pueden ahorrar algo de dinero debido a eso, en comparación con los estudiantes en otros estados donde la matrícula sigue aumentando".
Debido a que la mayoría de los estudiantes no obtendrán nuevos préstamos hasta que comience la universidad este otoño, el Congreso tiene tiempo para actuar en el próximo mes antes de que se sienta por completo el impacto financiero.
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