Senadores: "Las Esclusas Ballard no solo son un símbolo de la rica historia marítima de nuestra región, sino que un siglo después, son vitales para la economía, la seguridad pública, el medio ambiente y más en Puget Sound".
WASHINGTON DC - Las senadoras Patty Murray (D-WA) y Maria Cantwell (D-WA) conmemoraron los próximos 100th aniversario de las Esclusas Hiram M. Chittenden, más comúnmente conocidas como las Esclusas Ballard, con comentarios para el registro del Senado reconociendo la importancia histórica y ambiental de las esclusas y su papel integral en el crecimiento de la economía de Puget Sound y proporcionando funciones críticas de seguridad pública. Según un impacto económico publicado recientemente estudio, las esclusas de Ballard respaldan $1.2 mil millones en actividad económica total relacionada con las esclusas, más de 3,000 empleos de tiempo completo y generan $40 millones adicionales en actividad económica por año como una de las principales atracciones turísticas de la región. Reconociendo la importancia regional de Ballard Locks, los Senadores han luchado constantemente por mayores inversiones para operar, mantener y restaurar Ballard Locks. Las esclusas se abrieron oficialmente para el tráfico de embarcaciones el 4 de julio de 1917.
Lea los comentarios de los senadores enviados para que conste en acta aquí y por debajo.
Conmemoración del centésimo aniversario de las esclusas Ballard en el estado de Washington
Sra. MURRAY. Sr. Presidente, hoy me levanto con mi colega el Senador Cantwell para conmemorar el centenario de la construcción y operación de las Esclusas Hiram M. Chittenden, más comúnmente conocidas en el estado de Washington como las Esclusas Ballard. Las esclusas de Ballard no solo son un símbolo de la rica historia marítima de nuestra región, sino que, un siglo después, siguen siendo vitales para la economía, la seguridad pública, el medio ambiente y más en Puget Sound.
Ya en la década de 1850, los colonos de Puget Sound reconocieron los beneficios de conectar los lagos de agua dulce de la región con el agua salada de Puget Sound. Poco después, la Marina de los EE. UU. Expresó interés. En última instancia, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (Army Corps) inició la planificación de las esclusas a fines de la década de 1890 y el trabajo comenzó en serio bajo la dirección de Hiram M. Chittenden, el Ingeniero del Distrito de Seattle para el Cuerpo del Ejército desde abril de 1906 hasta septiembre de 1908. La construcción comenzó en 1911 después de que las esclusas recibieran la aprobación del Congreso y las Esclusas Ballard se abrieran formalmente para el tráfico de embarcaciones el 4 de julio de 1917.
Las esclusas Ballard permiten que las embarcaciones comerciales y recreativas viajen a los muelles, astilleros, almacenes, instalaciones de mantenimiento y reparación y puertos deportivos en los lagos de agua dulce de la región, al mismo tiempo que reducen los costos de mantenimiento y prolongan la vida útil de las embarcaciones en el entorno de agua dulce. La importancia de las cerraduras se subraya por su uso anual. Cada año, las esclusas Ballard admiten 45.000 tránsitos de embarcaciones y 14.000 recuentos de esclusas, lo que las convierte en la esclusa más concurrida de los Estados Unidos en el tráfico de embarcaciones en general. Si solo cuenta los barcos comerciales, desde flotas pesqueras hasta transportistas de carga marítima y más, Ballard Locks es el duodécimo más activo del país.
Sra. CANTWELL. Sr. Presidente, me uno a mi colega el Senador Murray para conmemorar el centenario de los Ballard Locks. Como saben nuestros electores en el estado de Washington, estos candados son una parte integral de nuestra economía regional. La operación segura y eficiente de Ballard Locks respalda $1.2 mil millones en la actividad económica total relacionada con las cerraduras, más de 3,000 trabajos de tiempo completo y más de 1 millón de toneladas de carga. Con más de 1.3 millones de visitantes al año para ver las esclusas y la escalera de peces y visitar los Jardines Botánicos Carl S. English, Jr., las Esclusas de Ballard son una de las principales atracciones turísticas de la región y generan otros $40 millones en actividad económica por año.
Las esclusas Ballard brindan funciones críticas de seguridad pública y ambientales, manteniendo el nivel del agua del lago Washington y el lago Union y evitando la intrusión de agua salada de Puget Sound en estos lagos de agua dulce. Las esclusas sostienen dos puentes de carreteras flotantes: la Interestatal 90 y la Ruta estatal 520, los sistemas de agua y alcantarillado que sirven a los residentes de Mercer Island y aproximadamente 75 millas de costa comercial, municipal y residencial desarrollada. También permite una respuesta de emergencia por parte del Departamento de Bomberos de Seattle, la Patrulla del Puerto de Seattle, el Sheriff del Condado de King y la Guardia Costera de los EE. UU. El aliviadero de las instalaciones y la escalera para peces sirven como enlace para el salmón y la trucha arcoíris que migran desde el océano río arriba a las zonas de desove de agua dulce, lo cual es importante para cumplir con las responsabilidades de los tratados tribales federales.
Sra. MURRAY. M. Presidente, al igual que otras infraestructuras en el estado de Washington y la nación, los Ballard Locks están mostrando su edad. El senador Cantwell y yo felicitamos al Cuerpo de Ejército por su trabajo para restaurar y modernizar las cerraduras, y estamos haciendo nuestra parte en el Congreso para apoyar estos esfuerzos. Año tras año, trabajamos para ayudar a las administraciones presidenciales a comprender la importancia fundamental del trabajo del Cuerpo de Ejército y nos aseguramos de que los presupuestos reflejen realmente esa necesidad. Estamos listos para continuar trabajando con nuestros socios en Puget Sound para completar las reparaciones y actualizaciones necesarias de las esclusas Ballard, ya que nuestra economía regional y las más de 200 empresas que dependen de las esclusas no pueden permitirse un cierre prolongado y no planificado.
Sra. CANTWELL, M. Presidenta, juntos el Senador Murray y yo continuaremos abogando por esta infraestructura crítica, trabajando para asegurar que nuestros colegas y la administración comprendan la importancia de las vías fluviales y los sistemas de navegación en el Pacífico Noroeste. Invertir en nuestra infraestructura de agua respalda el empleo, la seguridad económica y comunidades saludables. El senador Murray y yo estamos orgullosos de luchar por las inversiones que el Cuerpo del Ejército necesita para operar, mantener y restaurar las esclusas de Ballard.
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