Los senadores Murray, Cantwell, colegas presionan a la EPA sobre la implementación de la orden de Trump para retener fondos federales de Seattle, Portland, las principales ciudades de EE. UU.

Carta llega cuando la EPA considera retener fondos para limpiar la tierra contaminada y el agua potable en Seattle y Portland 

Senadores: "Dejando de lado la naturaleza legalmente cuestionable y aborrecible de la directiva del presidente, la implementación de la EPA podría poner en peligro la salud humana y el medio ambiente".

WASHINGTON DC - Los senadores estadounidenses Patty Murray (D-WA) y Maria Cantwell (D-WA) se unieron a los senadores de Oregon Ron Wyden (D-OR) y Jeff Merkley (D-OR), los senadores de Nueva York Chuck Schumer (D-NY) y Kirsten Gillibrand (D-NY), y el senador Tom Carper (D-DE), el principal demócrata en el Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente, en un carta esta semana al administrador de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), Andrew Wheeler, solicitando información sobre la implementación por parte de la EPA del memorando de la Casa Blanca que ordena a las agencias federales retener fondos federales de las ciudades que el presidente Trump afirma falsamente que están siendo administradas por "anarquistas".

“Hemos aprendido que la EPA, en sus reuniones internas relacionadas con la política, ha comenzado a identificar fuentes de financiamiento que podrían estar sujetas a la directiva, algunas de las cuales son vitales para el suministro de agua potable y la remediación de la contaminación”. escribieron los senadores. "Dejando de lado la naturaleza legalmente cuestionable y aborrecible de la directiva del presidente, la implementación de la EPA podría poner en peligro la salud humana y el medio ambiente".

Más de $1 mil millones de fondos recientes de la EPA para Seattle, Portland, la ciudad de Nueva York y Washington, DC podrían estar en riesgo si la EPA implementara el memorando de la Casa Blanca. En su carta, los senadores citaron múltiples ejemplos de financiamiento que la EPA puede buscar detener, negar o rescindir como resultado de la directiva del presidente Trump. Estos incluyen un $192,200,000 Ley de Innovación y Financiamiento de la Infraestructura del Agua (WIFIA) que recibió la ciudad de Seattle para reducir los desbordamientos combinados de alcantarillado, y también $27,914,000 otorgado al estado de Washington en el año fiscal 2020 para el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia, y $24,598,000 para el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable Fondo.

"Le instamos encarecidamente a que no tome ninguna medida que pueda resultar en la pérdida colectiva de más de mil millones de dólares de fondos destinados a limpiar la contaminación y el agua potable en estas ciudades estadounidenses", prosiguieron los senadores. "Hacerlo sería contrario a la misión de la EPA de proteger la salud humana y el medio ambiente".

Los senadores solicitaron que la EPA proporcione una respuesta inicial a más tardar el 9 de octubre de 2020.

El texto completo de la carta está disponible a continuación y AQUÍ.

Estimado administrador Wheeler:

Escribimos para expresar nuestra grave preocupación y solicitar información sobre los planes de la EPA para implementar el memorando de la Casa Blanca del 21 de septiembre de 2020 que describe el primer paso para adoptar la “política de que la Administración no permitirá que los dólares de los impuestos federales financien ciudades que se permitan deteriorarse en zonas sin ley ". Nos enteramos de que la EPA ha iniciado reuniones internas diseñadas para cumplir con esta directiva y que la EPA está considerando retener los fondos destinados a limpiar tierras contaminadas y fuentes de agua potable en Seattle, Washington; Portland, Oregon; Ciudad de Nueva York, NY; y Washington, DC Le instamos encarecidamente a que no lo haga.

El presidente anunció por primera vez su política legalmente cuestionable de negar fondos federales a estas ciudades el 2 de septiembre de 2020, afirmando que “Mi administración no permitirá que los dólares de los impuestos federales financien ciudades que se permitan deteriorarse y convertirse en zonas sin ley. Para garantizar que los fondos federales no se desperdicien indebidamente ni se gasten de una manera que viole directamente la promesa de nuestro gobierno de proteger la vida, la libertad y la propiedad, es imperativo que el gobierno federal revise el uso de los fondos federales por las jurisdicciones que permiten la anarquía, la violencia, y destrucción en las ciudades de Estados Unidos ". El memorando de seguimiento del 21 de septiembre ordena a las agencias federales que presenten "un informe al Director de OMB detallando todos los fondos federales proporcionados a Seattle, Portland, la ciudad de Nueva York, Washington, DC, o cualquier componente o instrumentalidad de las jurisdicciones anteriores".

Hemos sabido que la EPA, en sus reuniones internas relacionadas con la política, ha comenzado a identificar fuentes de financiamiento que podrían estar sujetas a la directiva, algunas de las cuales son vitales para el suministro de agua potable y la remediación de la contaminación. También nos enteramos de que el 22 de septiembre, el día después del memorando de seguimiento de la Casa Blanca, envió una carta [3] al gobernador de Nueva York y al alcalde de la ciudad de Nueva York amenazando con reubicar la sede de la Región 2 de la EPA en de la ubicación actual en 290 Broadway en Manhattan debido a manifestaciones cercanas, diciendo que "si no puede demostrar que los empleados de la EPA estarán seguros al acceder a nuestras oficinas de la ciudad de Nueva York", tomaría medidas para "trasladarlos a una ubicación que pueda cumplir de manera competente la misión básica de un gobierno local ".

Dejando de lado la naturaleza legalmente cuestionable y aborrecible de la directiva del presidente, la implementación de la misma por parte de la EPA podría poner en peligro la salud humana y el medio ambiente. La amenaza de represalia de trasladar la sede regional de la EPA fuera de la ciudad de Nueva York desperdiciaría el dinero de los contribuyentes y pondría en peligro los empleos de las casi 600 personas que trabajan allí. Algunos ejemplos de financiamiento que la EPA puede buscar detener, negar o rescindir incluyen:

• Portland: La ciudad fue invitada por la EPA a solicitar $554 millones en préstamos de la Ley de Innovación Financiera e Infraestructura del Agua (WIFIA) para "completar tres proyectos para mejorar la salud pública y la calidad del agua y aumentar la resiliencia y confiabilidad del sistema de agua potable para casi 1 millón de personas". La ciudad también recibió $500,000 en fondos de subvenciones Brownfields para limpiar un sitio que “está contaminado con hidrocarburos aromáticos policíclicos, etilbenceno y metales” y $600,000 en fondos Brownfields para la evaluación de sitios contaminados adicionales. Al estado de Oregon se le asignó $18,133,000 en el año fiscal 2020 para el Fondo Rotatorio Estatal de Agua Limpia (SRF) y $14,487,000 para el SRF de Agua Potable.
• Seattle: La ciudad recibió un préstamo WIFIA $192.2 millones para "reducir los desbordamientos combinados de alcantarillado para apoyar la salud pública, los ecosistemas y la economía en el área metropolitana de Seattle". El estado de Washington recibió $27,914,000 en el año fiscal 2020 para el SRF de agua limpia y $24,598,000 para el SRF de agua potable.
• Nueva York: La ciudad recibió $300,000 en fondos Brownfields para limpiar sitios con "la intención de reconstruir propiedades desocupadas y abandonadas y convertirlas en activos comunitarios como vivienda, recreación y espacios abiertos, instalaciones de salud, servicios sociales y oportunidades comerciales". La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey también recibió $420,000 en fondos de subvención de la Ley de Reducción de Emisiones de Diésel. El estado de Nueva York recibió $177,173,000 en el año fiscal 2020 para el SRF de agua limpia y $44,967,000 para el SRF de agua potable.
• Washington DC: El distrito recibió $158,000 en fondos para realizar pruebas de plomo en el agua potable en las escuelas. El distrito recibió $7,880,000 en el año fiscal 2020 para el SRF de agua limpia y $11,011,000 para el SRF de agua potable.

Le instamos encarecidamente a que no tome ninguna medida que pueda resultar en la pérdida colectiva de más de mil millones de dólares de fondos destinados a limpiar la contaminación y el agua potable en estas ciudades estadounidenses. Hacerlo sería contrario a la misión de la EPA de proteger la salud humana y el medio ambiente. Para que podamos entender el proceso mediante el cual la EPA está respondiendo a la directiva equivocada de septiembre de 2020 del presidente, le pedimos que proporcione copias de:

1. El informe que cataloga los fondos de la EPA para estas ciudades solicitado por la OMB el 21 de septiembre de 2020 y que se presentará a la OMB el 5 de octubre de 2020.
2. Todos los documentos (incluidos, entre otros, elementos del calendario, correos electrónicos, presentaciones, actas de reuniones y memorandos) obtenidos o creados por la EPA que estén relacionados con el cumplimiento de la EPA con la directiva del presidente del 2 de septiembre de 2020.
3. Documentos que enumeran y describen completamente todas las decisiones para rescindir, detener, negar o modificar cualquier tipo de financiamiento de la EPA a cualquiera de las ciudades enumeradas anteriormente.

Gracias por considerar este importante asunto. Proporcione su respuesta inicial a más tardar el viernes 9 de octubre, con materiales adicionales que se proporcionarán de manera continua a partir de entonces hasta que se complete la implementación de la directiva de septiembre por parte de la EPA. Si tiene alguna pregunta o inquietud, pida a su personal que se comunique con Michal Freedhoff, del personal del Comité de Obras Públicas y Medio Ambiente del Senado (michal_freedhoff@epw.senate.gov).

Atentamente,