(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Subcomité Senatorial HELP sobre empleo y seguridad en el lugar de trabajo y el senador estadounidense Edward Kennedy (D-WA), presidente del Senado de Salud, Educación, Trabajo y El Comité de Pensiones solicitó a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. (GAO) que investigue si la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) está trabajando eficazmente para garantizar que los empleadores informen con precisión las lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo.
A Murray y Kennedy les preocupa que el subregistro se haya vuelto más frecuente en años recientes, mientras que los esfuerzos de OSHA para monitorear la precisión del reporte han disminuido. Si las lesiones y enfermedades no se notifican, OSHA no puede cumplir con su misión de proteger a los trabajadores de los peligros en el lugar de trabajo, como la exposición a sustancias químicas y maquinaria peligrosa.
"Cuando se trata de la salud y la seguridad de los trabajadores estadounidenses, no podemos permitir que OSHA simplemente tome la palabra de los empleadores", dijo el Senador Murray. "Necesitamos una agencia que tome la iniciativa para mantener a las empresas honestas sobre los peligros que enfrentan sus trabajadores".
El Senador Kennedy dijo: “Más de 40 años después de la promulgación de la histórica legislación de seguridad ocupacional, el lugar de trabajo sigue siendo demasiado peligroso para muchos trabajadores estadounidenses. OSHA no puede hacer su trabajo para proteger a estos trabajadores si no sabe lo que realmente está sucediendo. Por eso es importante este informe de la GAO. Nos dará la información que necesitamos para responsabilizar a OSHA y a los empleadores ”.
Debido a que OSHA usa la información sobre enfermedades y lesiones que brindan las empresas para determinar a quién inspeccionar, existe un incentivo para que las empresas no informen menos. Por esta razón, los senadores Murray y Kennedy creen que OSHA debe ser más proactivo en la regulación de industrias y en la verificación de reclamos de informes de lesiones y enfermedades.
"Quiero que la GAO analice detenidamente los informes de lesiones y enfermedades porque, francamente, es un sistema que parece demasiado fácil de usar", dijo el Senador Murray. "En mis audiencias y en discusiones con expertos en salud ocupacional, escuché sobre la práctica sombría de no informar y creo que es hora de arrojar algo de luz sobre este proceso".
En testimonio ante el subcomité del senador Murray en abril pasado, el Dr. David Michaels, profesor de salud ocupacional en la Universidad George Washington, dijo que dos tercios de las lesiones y enfermedades se pasan por alto con los métodos de notificación actuales.
La carta que el senador Murray envió hoy a la GAO solicitando el informe es la siguiente:
22 de abril de 2008
Gene Dodaro
Contralor General interino
Oficina de contabilidad general de EE. UU.
441 G Street, NW
Washington, DC 20548
Estimado Sr. Dodaro:
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo es responsable de proteger la seguridad y la salud de los trabajadores al garantizar que se cumplan las disposiciones de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 que requieren que los empleadores proporcionen lugares de trabajo seguros y saludables para sus trabajadores. . Los esfuerzos de OSHA incluyen el desarrollo de reglamentos y normas, incluidos los requisitos de mantenimiento de registros para los empleadores; trabajar con los empleadores para ayudarlos a proporcionar condiciones de trabajo seguras y saludables; e inspeccionar los lugares de trabajo para garantizar el cumplimiento de estos requisitos. Uno de los requisitos de mantenimiento de registros de OSHA es que los empleadores mantengan registros de las lesiones y enfermedades sufridas por los trabajadores.
Debido a que OSHA usa la información sobre lesiones y enfermedades para identificar los lugares de trabajo del empleador con altas tasas de lesiones y enfermedades para su inspección, existe un incentivo claro para que los empleadores denuncien menos tales lesiones y enfermedades. Nos preocupa que, en años recientes, la incidencia de subregistro se haya generalizado y que los esfuerzos de OSHA para asegurar que los patronos estén registrando lesiones y enfermedades como se requiere han disminuido. Por ejemplo, OSHA actualmente realiza pocas auditorías de mantenimiento de registros diseñadas para garantizar que las lesiones y enfermedades se registren correctamente. Esto es de particular preocupación porque el Departamento de Trabajo frecuentemente señala la disminución en las tasas de lesiones y enfermedades como evidencia de la efectividad del trabajo de OSHA.
Nos gustaría que la GAO revisara los esfuerzos de OSHA para asegurar que los empleadores estén reportando lesiones y enfermedades según sea necesario. Especialmente, nos gustaría que usted (1) evalúe los esfuerzos de OSHA para asegurar que los empleadores estén registrando adecuadamente las lesiones y enfermedades; (2) evaluar las tendencias en el número y tipos de auditorías de mantenimiento de registros e inspecciones específicas que OSHA ha realizado; (3) proporcionar información sobre cualquier estudio o investigación disponible sobre la medida en que los empleadores reportan menos lesiones y enfermedades; (4) realizar una encuesta de médicos ocupacionales en asociaciones profesionales como el Colegio Americano de Medicina Ocupacional y Ambiental (ACOEM) que han expresado preocupaciones sobre la falta de informes por parte del empleador; y (5) proporcionar sugerencias sobre cómo mejorar los esfuerzos de OSHA.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de EE. UU.
Edward M. Kennedy
Senador de EE. UU.
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