El grupo bipartidista de senadores occidentales insta al USDA a abordar las necesidades occidentales con los programas existentes, $20 mil millones adicionales para la conservación
WASHINGTON DC — Ayer, las senadoras estadounidenses Patty Murray (D-Wash.) y Maria Cantwell (D-Wash.) se unieron a los senadores Michael Bennet (D-Colo.) y Mitt Romney (R-Utah), así como a otros doce senadores en un carta bipartidista instando al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) a priorizar las preocupaciones urgentes sobre la sequía de los productores y las comunidades occidentales a través de las autoridades existentes, nuevos fondos y la colaboración en todo el gobierno.
“El oeste americano está en crisis. En las principales cuencas del oeste de Estados Unidos, incluida la cuenca del río Colorado, la cuenca del río Grande, la gran cuenca, la cuenca del río Sacramento-San Joaquín, la cuenca del río Columbia y la cuenca del río Arkansas-White-Red, familias de agricultores y ranchos penden de un hilo mientras lidian con una megasequía de 22 años”, escribieron los senadores en la carta. “La grave escasez de agua para los productores occidentales amenaza las tierras agrícolas productivas en nuestros estados, que son tanto un pilar de nuestras economías rurales como impulsores de la producción de alimentos de Estados Unidos”.
En la carta, los senadores instan al USDA a apoyar a los agricultores y ganaderos occidentales en la gestión de la disponibilidad de agua, la conservación del agua, la mejora de la infraestructura y la eficiencia del agua, la protección de las tierras en riesgo de erosión y la prestación de asistencia técnica a los productores en las regiones afectadas por la sequía. Los senadores también instan al USDA a ampliar mejor los recursos y desarrollar soluciones personalizadas a través de sus programas existentes para ayudar a los productores occidentales a abordar las terribles condiciones de sequía.
“Los agricultores y ganaderos estadounidenses administran más de 895 millones de acres de terreno en los Estados Unidos, lo que les otorga un papel vital en la lucha contra los riesgos del cambio climático mientras continúan alimentando a Estados Unidos”. continuaron los senadores. “El Congreso financió $20 mil millones para los programas de conservación de la agricultura del USDA. Creemos que el USDA debería asignar estos fondos para la conservación de la agricultura por igual en todo el país para reflejar la contribución de cada región, incluido Occidente”.
Los senadores concluyen la carta alentando al USDA a colaborar con los gobiernos estatales, locales y tribales y abordar la falta de personal en las oficinas de campo en todo el oeste.
Además de los senadores Murray y Cantwell, firman la carta los senadores Sinema (D-AZ), Lee (R-UT), Luján (D-NM), Feinstein (D-CA), Hickenlooper (D-CO), Kelly (D-AZ), Heinrich (D-NM), Wyden (D-OR), Rosen (D-NV), Cortez Masto (D-NV), Padilla (D-CA) y Merkley (D-OR).
El texto completo de la carta está disponible. AQUÍ y por debajo.
7 de diciembre de 2022
El Honorable Tom Vilsack
Secretario
Departamento de Agricultura de EE. UU.
1400 Jefferson Drive SO
Washington, DC 20024
Estimado secretario Vilsack:
Le escribimos con respecto a la sequía occidental y el importante papel que juegan los agricultores y ganaderos familiares de nuestro país para abordar el cambio climático y apoyar las economías locales. Gracias por su continuo liderazgo y esfuerzos para garantizar que los agricultores y ganaderos puedan tener éxito durante un momento difícil.
El oeste americano está en crisis. En las principales cuencas del oeste americano, incluidas la cuenca del río Colorado, la cuenca del río Grande, la gran cuenca, la cuenca del río Sacramento-San Joaquín, la cuenca del río Columbia y la cuenca del río Arkansas-White-Red1, las familias de agricultores y ganaderos penden de un hilo mientras lidian con una megasequía de 22 años. La grave escasez de agua para los productores occidentales amenaza las tierras agrícolas productivas en todos nuestros estados, que son tanto un pilar de nuestras economías rurales como impulsores de la producción de alimentos de Estados Unidos.
Por lo tanto, instamos al Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés) a dar paridad a las necesidades de nuestros estados a medida que los productores y las comunidades occidentales se enfrentan a estas terribles condiciones. Esto incluye el uso de las autoridades existentes para apoyar proyectos y prácticas para que los agricultores y ganaderos del oeste conserven agua, mejoren su infraestructura y eficiencia hídrica, protejan las tierras altamente erosionables asoladas por la sequía, restablezcan la capacidad de las tierras de pastoreo del oeste para retener agua al volver a conectar las llanuras aluviales a los arroyos cortados. y ofrecer asistencia técnica a los productores en las regiones afectadas por la sequía. Muchas de estas prácticas, como la conservación del agua, los cultivos de cobertura y la restauración de la resiliencia a la sequía de los pastizales occidentales, brindan múltiples beneficios, como un mayor almacenamiento de carbono en el suelo, y serían elegibles para varias fuentes de financiamiento nuevas. Otros proyectos de infraestructura, como la eficiencia del agua de riego, pueden ser más adecuados para los flujos de financiación proporcionados al USDA a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista oa través de otros programas del USDA. Además de los nuevos fondos proporcionados por el Congreso, las terribles condiciones de sequía en el oeste requieren más recursos e incluso soluciones más creativas y personalizadas a través de los programas del USDA, particularmente dado que muchos programas existentes no se traducen bien en las necesidades de la agricultura occidental. También instamos al USDA a priorizar el trabajo de los Comités Técnicos Estatales del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) para identificar y promover aquellas prácticas y proyectos que mejor se alineen con los planes y necesidades de sequía específicos de la cuenca.
Como saben, los agricultores y ganaderos estadounidenses administran más de 895 millones de acres2 de terreno en los Estados Unidos, lo que les otorga un papel vital en la lucha contra los riesgos del cambio climático mientras continúan alimentando a los Estados Unidos. Recientemente, el Congreso financió $20 mil millones para los programas de conservación de la agricultura del USDA. Creemos que el USDA debería asignar estos fondos para la conservación de la agricultura por igual en todo el país para reflejar la contribución de cada región, incluido Occidente. También es fundamental que el USDA se coordine con los gobiernos estatales, locales y tribales y otros socios para ampliar el alcance de la agencia para escalar prácticas efectivas y resilientes.
También lo instamos a abordar la escasez de personal en las oficinas de campo del USDA y priorizar la contratación de personal con experiencia en agricultura de producción occidental en el NRCS y la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA). Específicamente, la falta actual de ingenieros y expertos en el personal del USDA con respecto a la conservación del agua occidental ha retrasado muchos proyectos para los productores occidentales. El éxito del USDA para ayudar a nuestra nación a abordar las crisis multifacéticas que enfrentan los agricultores y ganaderos se basa en su capacidad para implementar programas rápidamente, facilitar un proceso de solicitud simplificado y ofrecer asistencia técnica de manera oportuna.
Finalmente, solicitamos sesiones informativas periódicas del personal del USDA, NRCS y FSA para discutir sus pasos para ayudar a los agricultores y ganaderos en nuestros estados que enfrentan sequías severas. Esperamos saber de usted sobre estos temas y continuar nuestra asociación para abordar las preocupaciones sobre los recursos hídricos en el oeste.
Atentamente,
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