(WASHINGTON, DC) – Los senadores estadounidenses Susan Collins (R-ME), Joseph Lieberman (D-CT), Norm Coleman (R-MN) y Patty Murray (D-WA) llaman al secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Michael Chertoff. para emitir una guía para la seguridad portuaria y otras subvenciones de seguridad del transporte, un paso necesario antes de que las subvenciones puedan realmente ser otorgadas. La guía de subvenciones describe la elegibilidad para las subvenciones, los propósitos para los cuales se pueden usar las subvenciones y cómo implementar las prioridades del programa. Los senadores expresaron su preocupación de que ocho meses después del año fiscal, el DHS está retrasado y aún no ha emitido la guía que el puerto, las autoridades portuarias, los sistemas de transporte público y otros beneficiarios deben solicitar para el dinero de la subvención.
En una carta al secretario Chertoff, los senadores escribieron: “La demora en emitir la guía para el año fiscal 2006 es inaceptable, particularmente a la luz de las necesidades de seguridad que enfrentan nuestros puertos y sistemas de transporte público”. Pidieron a Chertoff que anunciara una fecha cierta en la que se publicaría la guía de subvenciones y expresaron su preocupación de que el Departamento podría limitar la cantidad de puertos elegibles para solicitar fondos de subvenciones.
El texto completo de la carta es el siguiente:
Estimado secretario Chertoff:
Le escribimos hoy para solicitar una fecha cierta en la cual se emitirá la guía de subvenciones para las subvenciones de seguridad de infraestructura y transporte del Departamento. La demora en emitir la guía para el año fiscal 2006 es inaceptable, particularmente a la luz de las necesidades de seguridad que enfrentan nuestros puertos y sistemas de transporte público. Además, nos preocupa que el Departamento haya decidido limitar aún más la cantidad de puertos elegibles para solicitar fondos de subvención de seguridad portuaria.
La controversia de Dubai Ports World atrajo una atención muy necesaria al tema crítico de la seguridad portuaria, un tema que nos preocupa desde hace mucho tiempo. Los puertos marítimos de Estados Unidos, grandes y pequeños, son nuestros socios para mantener nuestra nación segura y nuestra economía en movimiento. Las necesidades de financiación de este año son aún más críticas. A medida que el Departamento comienza a emitir credenciales de identificación de trabajadores del transporte (TWIC) a los trabajadores marítimos, las autoridades e instalaciones portuarias enfrentan costos adicionales significativos para implementar nuevos sistemas biométricos de control de acceso. Esperamos que el despliegue de estos sistemas sea un proyecto prioritario en el marco del programa de subvenciones de seguridad portuaria este año y en el futuro.
El hecho de que el Departamento no emita la guía de subvenciones aún este año exacerba las brechas de seguridad restantes en nuestros puertos y probablemente afectará negativamente la capacidad de los solicitantes para preparar solicitudes de calidad de manera oportuna. El Inspector General ha emitido ahora dos informes criticando tanto la calidad de las solicitudes bajo este programa como el rigor del proceso de revisión del Departamento. Si bien se han realizado mejoras en el proceso, la prisa por otorgar las subvenciones de este año puede anular el progreso que se ha logrado. Además, entendemos que las adjudicaciones de subvenciones deben realizarse antes de que comience el nuevo año fiscal, solo dentro de 16 semanas. La Oficina de Becas y Capacitación ha indicado que el procesamiento de la documentación de adjudicación tomará 3 semanas. Como tal, solo quedan 13 semanas para emitir la guía de subvención, desarrollar y enviar solicitudes, evaluar las solicitudes y anunciar las adjudicaciones. El cronograma es más apremiante para las autoridades portuarias, dada la naturaleza competitiva de ese programa de subvenciones.
Como se indicó anteriormente, nos preocupa que el Departamento ahora limite la cantidad de áreas portuarias elegibles para solicitar financiamiento a 78, en comparación con las 100 previstas para el año fiscal 2006. Apoyamos totalmente la concesión de estas subvenciones a entidades portuarias sobre la base del riesgo. y necesidad. Al mismo tiempo, el Congreso designó el programa de subvenciones de seguridad portuaria como competitivo. Como tal, las entidades portuarias deberían poder defender el financiamiento, con el Departamento revisando sus solicitudes y evaluándolas en función del riesgo y la necesidad. Tanto la House SAFE Ports Act como nuestra propuesta GreenLane Maritime Cargo Security Act incluyen una disposición que especifica que todas las entidades sujetas a los Planes de Seguridad Marítima del Área pueden aplicar.
Hemos preguntado repetidamente sobre el momento de la publicación de la guía de subvenciones. En abril, el subsecretario Jackson testificó ante nuestro Comité diciendo: "Creo que la publicación de la guía de subvenciones es inminente... Será muy pronto". Ya no hay tiempo para deliberaciones internas; es hora de actuar.
susan m collins
Presidente
José I. Lieberman
Miembro de clasificación
norma coleman
Presidente
Subcomisión Permanente de Investigaciones
Patty Murray
Miembro de clasificación
Subcomité de Transporte
Comité de Apropiaciones
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