Al acercarnos al fin de semana del 4 de julio y reflexionar sobre lo que significa ser estadounidense, me siento honrado de unirme a la comunidad de Walla Walla para dar un gran paso adelante en el cumplimiento de la promesa que hacemos a quienes sirven a nuestro país.
El miércoles es la inauguración oficial del Hogar de Veteranos del Estado de Walla Walla, el resultado de más de una década de esfuerzo dedicado e incansable de tantos.
Desde el primer día, me sentí honrado por la dedicación y el apoyo de la gente de Walla Walla y las comunidades circundantes.
Todos creen lo mismo que yo: nuestros veteranos merecen el cuidado y el apoyo que ofrecerá esta casa, y les debemos a ellos hacerlo. Juntos, luchamos por un cambio increíble.
En 2004, el Departamento de Asuntos de los Veteranos puso a todo el hospital de VA en la tabla de cortar, lo que habría obligado a los veteranos a ir a Spokane o Seattle para recibir atención.
Pero debido a que los miembros de la comunidad hablaron escribiendo a sus funcionarios electos, asistieron a las audiencias del comité que presidí y se unieron a mí en innumerables reuniones para hacer oír sus voces, no solo salvamos la instalación del cierre, sino que ayudamos a demostrar que valía la pena expandirla.
Ese esfuerzo comunitario me ayudó a lograr que el VA estuviera de acuerdo con todos nosotros y preservar la instalación, sacarla de la lista de cierres y, en cambio, invertir millones de dólares en el campus y crear nuevas instalaciones para que los veteranos obtengan servicios.
Me armó para ir al otro Washington a luchar por $23 millones en inversiones federales para el flamante hogar estatal para veteranos el año pasado.
Y ahora, me enorgullece estar en Walla Walla el miércoles para unirme a su celebración para ampliar las instalaciones y el apoyo a los veteranos en el suroeste de Washington.
Debido a toda esta inversión y expansión, el centro de atención a largo plazo de 80 camas que abrimos hoy será solo la última mejora en la atención y los servicios disponibles para los casi 50,000 veteranos en la región.
Ayudar a los veteranos en Walla Walla y en todo nuestro estado no es solo otro problema para mí, es personal.
Mi padre era un veterano de la Segunda Guerra Mundial. No habló sobre su servicio, pero era una gran parte de quién era.
Y cuando le diagnosticaron esclerosis múltiple, vi de primera mano lo que significaba tener un gobierno que no solo dijera "mala suerte", sino que brindó el apoyo y la atención que sus veteranos merecían.
Vi esto de nuevo cuando trabajé como pasante en la universidad en Seattle VA, y vi a veteranos con heridas de guerra terribles y, a menudo, invisibles.
Estas experiencias arraigaron en mí la idea que he llevado conmigo desde entonces: aquellos a quienes pedimos tanto y se sacrifican tanto por nosotros, merecen algo más que nuestro agradecimiento cuando regresan a casa, merecen la mejor atención posible.
Es por eso que lucho todos los días para asegurarme de que nuestro país esté cumpliendo la promesa que hacemos a nuestros miembros del servicio y veteranos.
He trabajado para aprobar una legislación que mejore las oportunidades laborales para los veteranos, ampliar el acceso a la vivienda para los veteranos sin hogar, incluidos los veteranos sin hogar con familias, y para mejorar la atención médica y la coordinación de la atención para los miembros del servicio en transición del ejército al VA, pero el trabajo está lejos de terminar.
Y es por eso que estoy tan agradecido por el grupo sobresaliente de personas dedicadas aquí en Walla Walla con quienes estaba orgulloso de trabajar para dar el primer gran paso en la apertura de este hogar estatal para veteranos. Son comunidades como esta las que me inspiran a seguir haciendo mi trabajo lo mejor que puedo: personas que nos muestran cómo debemos cuidarnos unos a otros y hacer de nuestras comunidades y de nuestro país un lugar mejor.
Considero que una de las partes más importantes de mi trabajo es escuchar a las personas que represento en el estado de Washington y luchar por sus prioridades en Washington, DC. Por eso, realmente aprecio todo el trabajo realizado por la comunidad de Walla Walla para compartir sus historias. haga que se escuchen sus voces y trabajen juntos para hacer de este día una realidad.
Walla Walla lucha por sus veteranos, y estoy orgulloso de respaldarlos.
Que tenga un feliz y seguro fin de semana del 4 de julio.
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