Sr. Presidente, este es el primer margen de beneficio que tendrá nuestro nuevo Subcomité ampliado. Ahora tenemos 19 Senadores sirviendo en este Subcomité. Nuestro mayor número de miembros solo se compara con la expansión en la cantidad de dólares y programas de los que somos responsables.
Hay muchas cosas buenas que decir sobre este proyecto de ley. Creo que la mejor característica es que rechaza muchos de los recortes punitivos y equivocados propuestos en el presupuesto del Presidente.
Ya sea que se trate de financiamiento para continuar el servicio ferroviario en nuestro país; construir nuevas pistas para aliviar la congestión en nuestros aeropuertos; construir nuevas viviendas para nuestros ancianos de bajos ingresos y discapacitados; invertir en desarrollo comunitario; o hacer cumplir agresivamente nuestras leyes de drogas, este proyecto de ley rechaza los dolorosos recortes del presidente. En cambio, nuestro proyecto de ley invierte los fondos para hacer que nuestro mundo sea más seguro y para promover las necesidades de nuestra infraestructura y nuestra gente.
El presidente Bond merece mucho crédito por asegurar que, incluso con tantos programas nuevos ahora bajo nuestra jurisdicción, cada programa fue revisado y considerado minuciosamente. Quiero agradecerle por tratarme como un socio pleno en este esfuerzo. Su puerta siempre ha estado abierta para mí. Si bien no estamos de acuerdo en todos los niveles de financiación y todas las disposiciones de este proyecto de ley, creo que el proyecto de ley que estamos considerando es verdaderamente un esfuerzo por lograr el consenso bipartidista.
Me gustaría revisar algunas de las prioridades de este proyecto de ley, comenzando con la aviación. Este proyecto de ley rechaza la propuesta de la Administración de recortar drásticamente los fondos para los aeropuertos de nuestra nación. También conserva los fondos para el programa de servicios aéreos esenciales para que las comunidades rurales de todo el país continúen recibiendo servicios aéreos. Me complace que el proyecto de ley intente impulsar la contratación de inspectores de seguridad aérea en la FAA. El año pasado, este Comité financió completamente la solicitud del Presidente de inspectores de seguridad. ¿Qué sucedió? La FAA redujo el tamaño de esta oficina en más de 300 personas. Con las aerolíneas del país en crisis y todas las aerolíneas que buscan reducir costos, ahora no es el momento de reducir nuestra fuerza laboral de inspectores de seguridad.
Para Amtrak, la factura incluye $1.4 mil millones, un aumento del dieciséis por ciento sobre los niveles del año en curso. El Inspector General del DOT nos testificó que Amtrak requeriría entre $1.4 y $1.5 mil millones el próximo año si quiere mantener todas sus rutas y servicios actuales. El proyecto de ley también recomienda algunas reformas para Amtrak con el fin de ayudar a Amtrak a reducir costos. Preferiría que la disposición de reforma de Amtrak sea considerada en su totalidad por el Comité de Comercio, y entiendo que tendrán un margen de beneficio de un proyecto de ley de reforma de Amtrak en breve.
El financiamiento para el Poder Judicial aumentó un 6,6 por ciento, un poco más que el nivel aprobado por la Cámara de Representantes. Confío en que este nivel de financiación seguirá permitiendo que el Poder Judicial continúe con su importante labor sin ninguna amenaza de despido de personal.
Dentro del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el presidente propuso trasladar el programa de Subsidios en Bloque para el Desarrollo Comunitario al Departamento de Comercio y recortar los fondos en más de un tercio. Me complace decir que continuaremos financiando CDBG en este proyecto de ley, aunque la financiación se reducirá en un 10 por ciento. Se han rechazado algunos de los recortes más perjudiciales en el presupuesto del HUD del presidente, incluidos los recortes en la construcción de nuevas viviendas para discapacitados y los recortes en los fondos para viviendas para pacientes con SIDA.
Dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente, la Casa Blanca propuso recortar en más del 50 por ciento los fondos para las actividades de aplicación de la ley de drogas en las Áreas de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad. Nuestro proyecto de ley, sin embargo, rechaza este recorte por completo y financia completamente el programa HIDTA.
Este proyecto de ley proporciona un aumento salarial del 3,1 por ciento para todos los empleados federales, un ajuste idéntico para los trabajadores militares y civiles. Además, en un asunto relacionado con los empleados federales, estoy muy complacido de que el presidente Bond y el senador Mikulski hayan podido llegar a un compromiso sobre el abastecimiento competitivo para brindar igualdad de condiciones en lo que respecta a los esfuerzos del gobierno federal para subcontratar trabajos federales. .
En resumen, señor presidente, le agradezco a usted ya su personal, junto con mi personal, que han hecho un excelente trabajo al tratar de satisfacer las necesidades de mayor prioridad de todos los senadores dentro de la ajustada asignación de fondos que recibimos.
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