(Washington DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), la cuarta miembro del liderazgo del Senado, pronunció un discurso en el Senado sobre la respuesta de la administración a las fallas de atención médica de los veteranos, incluido Walter Reed. Los comentarios del senador son los siguientes:
A estas alturas, la mayoría de los estadounidenses han oído hablar de las espantosas condiciones en Walter Reed, tal como las expone el Washington Post. Las historias detallan las condiciones que nadie debería tener que soportar, especialmente las tropas heridas que han sacrificado tanto por este país.
The Post descubrió habitaciones con infestación de ratones, paredes enmohecidas y agujeros en los techos.
La serie también mostró que la Administración no está brindando atención médica adecuada a las tropas heridas, que enfrentan esperas inexcusablemente largas para recibir la atención más básica.
Y si las condiciones de vida miserables y la falta de atención médica adecuada no son lo suficientemente malas, las tropas se enfrentan a un abrumador laberinto de papeleo para las cosas más simples.
Un miembro del servicio tuvo que mostrar su corazón púrpura para demostrar que sirvió en Irak. Otros que regresaron de Irak con uniformes cubiertos de tierra y sangre se vieron obligados a pasar horas interminables tratando de conseguir uniformes nuevos y limpios. Y una grave escasez de asistentes sociales significa que los pacientes buscan sin cesar respuestas a preguntas de rutina.
Nuestros hombres y mujeres militares, señor presidente, no son los únicos que enfrentan pesadillas burocráticas. También nos enteramos de los problemas que enfrentan las familias cuando visitan a sus seres queridos en Walter Reed. Desde la falta de traductores para las familias de los soldados hispanos hasta formularios complicados y obsoletos para el reembolso del hotel, los familiares pasan incontables horas en el papeleo.
Horas que se pueden pasar con hijos o hijas heridos, esposos o esposas, padres o madres.
Y a pesar de los esfuerzos de la Casa Blanca, finalmente se reveló que los miembros de la Administración habían conocido durante años los problemas que plagaban a Walter Reed.
Respuesta a Walter Reed
La respuesta del presidente a Walter Reed ha sido lenta y más estrategia mediática que sustancia. Desafortunadamente para nuestras tropas, la Administración ha intentado durante semanas disimular los problemas en lugar de ofrecer soluciones reales.
Días después de los primeros informes, los funcionarios de la Administración intentaron en repetidas ocasiones restar importancia a los problemas. Pintaron paredes, dieron conferencias de prensa y dijeron a los estadounidenses que los problemas eran exagerados.
Pero la prensa y el público estadounidense no mordieron. Esta Administración los ha engañado demasiadas veces. Y siguieron apareciendo historias sobre la incapacidad del presidente para atender a nuestras tropas heridas.
Después de dos semanas de noticias interminables sobre las horribles condiciones en Walter Reed, la Administración decidió que se necesitaban chicos de otoño.
El primero en irse fue el general de división George W. Weightman, director del hospital.
El segundo, un poco más alto en la cadena alimentaria, fue el secretario del ejército Francis J. Harvey.
Y finalmente, ayer, la Administración despidió al Teniente General Kiley, Cirujano General del Ejército y exjefe de Walter Reed.
Además de los muchachos de la caída, la Administración ha creado numerosas comisiones para revisar la atención de nuestros soldados y veteranos heridos.
Señor Presidente, si bien despedir a personas involucradas en fallas y crear paneles para revisar problemas suelen ser pasos positivos en la dirección correcta, la historia de esta Administración, desafortunadamente, me lleva a ser escéptico.
Por un lado, mientras el secretario del ejército Harvey, el teniente general Kiley y el general de división George W. Weightman ignoraron durante años los problemas en Walter Reed, la responsabilidad se detiene en el presidente. Y como dijo el portavoz de la Casa Blanca hace unas semanas, la Administración había estado al tanto de la situación durante algún tiempo.
La verdadera responsabilidad no es encontrar tipos de caída. Es reconocer públicamente los fracasos y cambiar de rumbo.
Y además, es poco probable que los paneles sean las soluciones que parecen ser. En los últimos siete años, hemos visto muchas recomendaciones de muchas comisiones, incluidas las de la Comisión del 11 de septiembre y el Grupo de Estudio de Irak, que simplemente han sido ignoradas por la Casa Blanca.
¿De qué sirven, señor presidente, los chicos y las comisiones de otoño si no producen un cambio real?
Alistamiento para la jubilación
Ahora es innegable que la Administración le ha fallado a nuestras tropas y veteranos. Lo que se necesita, y lo que merecen estos hombres y mujeres, son soluciones reales que satisfagan sus necesidades desde el campo de batalla hasta el VA y en cualquier lugar intermedio.
Nuestras fuerzas en batalla merecen un cuerpo y una armadura Humvee adecuados. Merecen equipo de comunicaciones y equipo para bloquear los IEDS. Lo que no necesitan es otro día en el campo sin estos elementos.
Nuestros héroes heridos que regresan de Irak merecen atención mental adecuada, tratamiento para el trastorno de estrés postraumático y lesiones cerebrales traumáticas, y menos trámites burocráticos. Lo que no necesitan es otro informe sobre la falta de atención de la Administración por ellos, o una estrategia mediática de la Casa Blanca para cubrir estos fracasos.
Nuestros veteranos de Irak merecen que los cheques de beneficios se envíen por correo a tiempo para que puedan proporcionarlos a sus familias y no se vean obligados a quedarse sin hogar. Lo que no necesitan es otro día sin los beneficios que se merecen.
Al final, lo que más merecen todos nuestros valientes hombres y mujeres es el fin de las excusas de la Administración.
Los demócratas saben lo que merecen nuestras tropas. Sabemos que se merecen un Congreso que no oculte los errores de esta Administración y que, en cambio, brinde soluciones.
Y la semana pasada, los demócratas dieron pasos hacia este objetivo.
Programa HEROES
HÉROES, Honrar y garantizar el respeto por nuestro plan de soldados excepcionales garantizará que nuestros miembros del servicio ya no se queden en el olvido y no reciban el tratamiento que merecen. Requiere una mayor supervisión y coordinación entre los diversos comités que supervisan a las tropas y los veteranos.
Este esfuerzo es especialmente importante porque muchos de nosotros sabemos que los problemas en Walter Reed no son únicos. En cambio, me temo que gran parte del sistema de atención médica de nuestras tropas está roto. Desde instalaciones deficientes hasta largas colas de espera y una burocracia abrumadora, el sistema está fallando a nuestras tropas.
Necesitamos una mirada completa al problema. Y necesitamos soluciones integrales. Nuestras tropas y sus familias no merecen menos.
Durante el fin de semana, me sorprendió ver que algunos de estos valientes hombres y mujeres que resultaron heridos en Irak ahora enfrentan la indignidad de ser enviados de regreso, ANTES de ser autorizados a cumplir su deber.
Según un artículo de Salon.com del 11 de marzo, varias docenas de soldados heridos en Fort Benning, Georgia, serán enviados de regreso a Irak como parte del plan de escalada del presidente. Estos soldados, dice el artículo, tienen varios problemas médicos que deberían impedirles regresar a la batalla. Pero se van de todos modos.
Permítanme citar directamente del artículo:
“Mientras el ejército se apresura a enviar más soldados a Irak, una unidad de la 3.a División de Infantería del Ejército en Fort Benning, Georgia, está desplegando tropas con heridas graves y otros problemas médicos, incluidos soldados que, según los médicos, no son médicamente aptos para la batalla. Algunos están demasiado heridos para usar sus chalecos antibalas, según los registros médicos.
“El 15 de febrero, el Sargento Primero. Jenkins y otros 74 soldados con afecciones médicas de la 3.ª Brigada de la 3.ª División fueron convocados a una reunión con el cirujano de la división y el cirujano de la brigada. Estos son los hombres responsables de manejar el "perfil físico" de cada soldado, un documento del Ejército que enumera para los comandantes las limitaciones físicas de un soldado herido debido a problemas médicos, desde no poder disparar un arma hasta la incapacidad de moverse y sumergirse en tres a ... incrementos de cinco segundos para evitar el fuego enemigo. Jenkins y otros soldados afirman que los cirujanos de la división y la brigada rebajaron sumariamente los perfiles de los soldados, sin siquiera un examen médico, para enviarlos a Irak. Es una afirmación que los funcionarios de la división niegan ".
Este informe es tremendamente preocupante. Si es cierto, representa un nuevo atropello y otro ejemplo más de cómo el fracaso de la Administración en planificar la guerra se está imponiendo a nuestros valientes hombres y mujeres.
El Sargento Primero. Ronald Jenkins, uno de los soldados que le dijo a Salon que se le ordenó ir a Irak a pesar de que tiene un problema en la columna que los médicos dicen que se dañaría con el equipo de protección del ejército, dijo, y cito:
"Esto no está bien. Todo esto se trata de cuidar a los soldados. Si estás en condiciones de luchar, estás en condiciones de luchar. Si no estás en condiciones de luchar, entonces no estás en condiciones de luchar ".
No podría estar de acuerdo con el Sargento Primero. Jenkins más. Todo este asunto, la guerra, la acumulación y las consecuencias, debe tener que ver con el cuidado de nuestros soldados. Pero con demasiada frecuencia, cuidar de nuestros soldados ha sido poco más que un pensamiento posterior para esta Administración.
Desafortunadamente, señor presidente, la lista de fracasos sigue y sigue. Casi todos los días surgen más historias. Y aún así, con esta guerra programada para entrar el lunes en su quinto año, esta Administración no ha logrado que el cuidado de nuestras tropas sea una prioridad.
Ha habido tiempo más que suficiente para abordar los problemas que enfrentan nuestras tropas. Desafortunadamente, pero no es sorprendente, la Administración le ha fallado a nuestras Fuerzas Armadas.
Señor presidente, la Administración y los republicanos en el Congreso les deben mucho más a nuestras tropas, sus familias y nuestros veteranos.
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