(Washington, DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-Wash) ayudó a presentar un proyecto de ley de $141 mil millones que financia los Departamentos de Transporte, Tesoro, Poder Judicial, Vivienda y Desarrollo Urbano y agencias relacionadas para el año fiscal 2006.
Murray ayudó a redactar el proyecto de ley como miembro de mayor rango del Subcomité de Transporte de Asignaciones del Senado.
“Este proyecto de ley cubre áreas como la infraestructura, la vivienda pública y el poder judicial que son fundamentales para millones de familias estadounidenses y para mantener fuerte nuestra economía”, dijo Murray. “Para que nuestro país alcance su máximo potencial, debemos invertir en las prioridades que se encuentran en este proyecto de ley”.
“Creo que la mejor característica de este proyecto de ley es que rechaza muchos de los recortes dolorosos e imprudentes que se propusieron en el presupuesto del presidente”, dijo Murray. “Ya sea financiando para continuar el servicio ferroviario en el país o construyendo nuevas pistas para aliviar la congestión en nuestros aeropuertos, para construir nuevas viviendas para personas mayores de bajos ingresos y para nuestros discapacitados; ya sea para invertir en el desarrollo de la comunidad o para proporcionar la asistencia necesaria a los contribuyentes o para hacer cumplir enérgicamente nuestras leyes contra las drogas, este proyecto de ley rechaza los dolorosos recortes del presidente. En cambio, nuestro proyecto de ley invierte los fondos para hacer que nuestro mundo sea más seguro y promover las necesidades de nuestra infraestructura y nuestra gente”.
ACTUALIZACIÓN: Este proyecto de ley fue aprobado por el Senado 93-1 el 20 de octubre.
Los comentarios del Senador Murray en el pleno del Senador son los siguientes:
Sra. MURRAY. Señor presidente, estoy muy complacido de que el Senado esté considerando ahora el proyecto de ley de Transporte-Tesorería, conocido formalmente como HR 3058. Es el proyecto de ley de asignaciones para los Departamentos de Transporte, Tesorería, Poder Judicial, Vivienda y Desarrollo Urbano, y agencias relacionadas. para el año fiscal 2006.
Este proyecto de ley cubre áreas como la infraestructura, la vivienda pública y el poder judicial que son fundamentales para millones de familias estadounidenses y para mantener fuerte nuestra economía. Para que nuestro país alcance su máximo potencial, debemos invertir en las prioridades que se encuentran en este proyecto de ley. Hoy en día, muchas personas no se sienten muy seguras sobre el futuro. Sienten que están a un paso de perder su trabajo, o les preocupa el hecho de que no podrán jubilarse o pagar un viaje al médico si su hijo se enferma.
Para que Estados Unidos vuelva a ser fuerte, necesitamos invertir en casa. Necesitamos invertir en nuestras comunidades, en nuestras escuelas, en nuestra gente y en nuestra infraestructura. Eso es lo que hace el proyecto de ley que tenemos ante nosotros.
En los últimos meses hemos visto lo importante que es contar con una infraestructura sólida y confiable. Esta noche quiero ofrecerles a mis colegas una descripción general de lo que financia este proyecto de ley y algunas de las inversiones más importantes, pero primero quiero señalar que varias cosas han cambiado desde el año pasado.
Como saben mis colegas, nuestro subcomité del Senado ha cambiado significativamente. El año pasado, tres subcomités de asignaciones separadas fueron responsables de financiar las agencias que ahora están en este proyecto de ley. Aun así, el Senado no tuvo la oportunidad de debatir y enmendar ninguno de los proyectos de ley de asignaciones que financiaron estas agencias. Desde entonces, el Comité de Asignaciones ha sido reestructurado. Como resultado, este proyecto de ley fue elaborado por un comité nuevo y mucho más grande. Ahora tenemos 19 miembros. Solo el Subcomité de Defensa es tan grande.
Afortunadamente para todos nosotros, tenemos al Senador Bond como nuestro muy capaz presidente. El Senador Bond ha demostrado su habilidad e imparcialidad una y otra vez durante su liderazgo en el antiguo Subcomité VA. Este año sigue demostrando su liderazgo, y la prueba está en este proyecto de ley. Fue informado por unanimidad tanto por el subcomité como por el Comité de Asignaciones en pleno en julio.
Además de los cambios que presenciamos el año pasado, hemos visto cambios dramáticos en las 12 semanas desde que marcamos este proyecto de ley. Primero y principal ha sido la devastación de los huracanes Katrina y Rita. Más de 1 millón de personas se vieron obligadas a evacuar la región, incluidos ciudadanos de bajos ingresos que siguen siendo elegibles para recibir asistencia de vivienda de HUD. Hoy, debido a la devastación, aún más personas son elegibles para recibir asistencia federal para la vivienda.
Otras agencias federales que están financiadas en este proyecto de ley han respondido a los huracanes. En el Departamento de Transporte, la Administración Marítima ha desplegado barcos de la flota Ready Reserve en el golfo para ayudar en los esfuerzos de recuperación. El personal del DOT también ha estado involucrado en el esfuerzo de obtener camiones y autobuses para trasladar personal y equipo. Amtrak ayudó en la evacuación de las víctimas de la tormenta tanto de Nueva Orleans como de Houston. Los huracanes nos demostraron que necesitamos planes viables para evacuar a un gran número de residentes de bajos ingresos que dependen del transporte público. Realmente espero que el Departamento de Transporte y FEMA estén trabajando arduamente en esos planes.
En el poder judicial, el huracán Katrina ha requerido la reubicación de emergencia de 36 jueces federales y más de 400 empleados. La oficina de Nueva Orleans del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito ha sido abandonada, al igual que los Tribunales del Distrito Federal y de Quiebras para el este de Louisiana y el sur de Mississippi.
Otro cambio desde que marcamos este proyecto de ley en julio se refiere a los precios de la energía. A fines de julio, el precio promedio por galón de gasolina regular fue de $2.27. Hoy es más de un 25 por ciento más alto. La gasolina cuesta más de $3 el galón en muchas partes de nuestro país. Los altos precios de la gasolina están perjudicando a nuestras familias, nuestros negocios y nuestras comunidades. Este aumento de precios ya está causando que los ingresos de nuestros fondos fiduciarios de transporte federales y estatales disminuyan. Eso podría tener un impacto serio en la capacidad de nuestros Estados para financiar sus proyectos viales de mayor prioridad.
El reciente aumento en los precios del combustible también ha socavado aún más la condición financiera de las aerolíneas de la Nación. Desde que marcamos este proyecto de ley por primera vez, otras dos importantes aerolíneas de EE. UU. y una aerolínea regional se declararon en bancarrota. Eso amenaza la disponibilidad a largo plazo del servicio aéreo para las comunidades de todo el país y para decenas de miles de puestos de trabajo.
Además, desde que marcamos por primera vez este proyecto de ley de asignaciones, aprobamos el proyecto de ley de autorización y logramos un progreso significativo en la reforma de Amtrak. Primero, justo antes del receso de agosto, gracias nuevamente al trabajo muy capaz del presidente Bond, el Congreso aprobó el informe de la conferencia sobre el proyecto de ley de transporte de superficie, ahora conocido como SAFETEA-LU. Esta ley ahora guiará la dirección de nuestros programas federales de carreteras, tránsito y seguridad vial durante los próximos 5 años.
En segundo lugar, siguiendo el marcado de este proyecto de ley, el Comité de Comercio del Senado informó un proyecto de ley de reforma integral de Amtrak. Ese proyecto de ley aún no se ha presentado ante el Senado, pero es una legislación importante que debe informar las deliberaciones de este subcomité en el futuro.
Entonces, como dije anteriormente, hemos visto algunos cambios dramáticos y en algunos casos trágicos desde que el Comité de Apropiaciones informó por primera vez sobre este proyecto de ley. Pero incluso con esos cambios, este proyecto de ley merece el fuerte apoyo bipartidista del Senado.
Esta factura asciende a más de $141.4 billones. Eso es más de $11.6 mil millones por encima de la solicitud del presidente. Creo que la mejor característica de este proyecto de ley es que rechaza muchos de los recortes dolorosos e imprudentes que se propusieron en el presupuesto del Presidente. Ya sea financiando para continuar el servicio ferroviario en el país o construyendo nuevas pistas para aliviar la congestión en nuestros aeropuertos, para construir nuevas viviendas para personas mayores de bajos ingresos y para nuestros discapacitados; ya sea para invertir en el desarrollo de la comunidad o para proporcionar la asistencia necesaria a los contribuyentes o para hacer cumplir enérgicamente nuestras leyes contra las drogas, este proyecto de ley rechaza los dolorosos recortes del presidente. En cambio, nuestro proyecto de ley invierte los fondos para hacer que nuestro mundo sea más seguro y promover las necesidades de nuestra infraestructura y nuestra gente.
Agradezco al presidente Cochran y al senador Byrd por proporcionar a nuestro subcomité la asignación necesaria para que podamos realizar estas inversiones críticas. El presidente Bond también merece mucho crédito por garantizar que, incluso con tantos programas nuevos ahora bajo nuestra jurisdicción, cada programa fue revisado y considerado minuciosamente.
Agradezco al presidente Bond por tratarme como un socio pleno en este esfuerzo. Su puerta siempre ha estado abierta para mí. Si bien no estamos de acuerdo en todos los niveles de financiación y todas las disposiciones del proyecto de ley, creo que el proyecto de ley que estamos considerando es verdaderamente un esfuerzo por lograr el consenso bipartidista, y le agradezco al presidente por eso.
Me gustaría revisar algunas de las prioridades de este proyecto de ley, comenzando con la aviación. Este proyecto de ley rechaza la propuesta de la administración de recortar drásticamente los fondos para los aeropuertos de nuestra nación. También conserva los fondos para el Programa de Servicio Aéreo esencial para que las comunidades rurales de todo el país continúen recibiendo el servicio aéreo.
También me complace que el proyecto de ley intente impulsar la contratación de nuestros inspectores de seguridad aérea en la FAA. El año pasado, este comité financió por completo la solicitud del presidente de inspectores de seguridad. ¿Qué sucedió? La FAA redujo el tamaño de esa oficina en más de 300 personas. Con las aerolíneas de la nación en crisis y todas las aerolíneas buscando reducir costos, este no es el momento de reducir nuestra fuerza laboral de inspectores de seguridad como describí en detalle en el pleno del Senado hace unas semanas.
Para Amtrak, nuestra factura incluye $1.45 mil millones. Eso es un aumento del 20 por ciento con respecto al año en curso. Ahora, el inspector general del DOT testificó que Amtrak requeriría entre $1.4 mil millones y $1.5 mil millones el próximo año para mantener todas sus rutas y servicios actuales. Esta recomendación de financiamiento se encuentra justo en el medio de ese rango. Este proyecto de ley también recomienda algunas reformas para Amtrak con el fin de ayudar a Amtrak a reducir costos. El presupuesto del presidente pide que llevemos a Amtrak a la bancarrota y dejemos a 22 millones de estadounidenses varados en la plataforma. Este proyecto de ley rechaza categóricamente ese enfoque y preserva todas las rutas ferroviarias actuales para que pueda continuar un debate significativo sobre la reforma sin la amenaza de una crisis.
La financiación del poder judicial aumentó un 6,6 por ciento. Eso es un poco más alto que el nivel aprobado por la Cámara de Representantes, y confío en que este nivel de financiamiento permitirá que el poder judicial continúe con su importante trabajo sin la amenaza de despidos de personal.
Dentro del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el presidente propuso trasladar el Programa de Subsidios en Bloque para el Desarrollo Comunitario al Departamento de Comercio y recortar su financiación en más de un tercio. Me complace mucho decir que continuaremos financiando CDBG en este proyecto de ley, y limitamos el recorte de fondos a solo el 8 por ciento.
Algunos de los recortes más dañinos en el presupuesto del HUD del presidente incluyen recortes a la construcción de nuevas viviendas para discapacitados y recortes a la financiación de fondos de vivienda para pacientes con SIDA, y esos han sido rechazados.
Dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente, la Casa Blanca propuso recortar en más del 50 por ciento los fondos para las actividades de aplicación de la ley antidrogas en las áreas de rastreo de drogas de alta intensidad. Nuestro proyecto de ley, sin embargo, rechaza ese recorte por completo y financia completamente el Programa HIDTA.
En cuanto a los trabajadores federales, este proyecto de ley proporciona un aumento salarial del 3,1 por ciento para todos los empleados federales. Es un ajuste idéntico para los trabajadores militares y civiles.
También estoy muy complacido de que el presidente Bond y el senador Mikulski hayan llegado a un compromiso sobre el abastecimiento competitivo. Proporcionará igualdad de condiciones en lo que respecta a los esfuerzos del gobierno federal para subcontratar trabajos federales.
Como he señalado, este proyecto de ley hace algunas inversiones críticas en nuestra infraestructura de transporte, en nuestra capacidad para albergar a los pobres y administrar justicia, y las necesidades apremiantes, por supuesto, de nuestras carreteras, vías aéreas y sistemas de tránsito. Insto a mis colegas a apoyar este proyecto de ley bipartidista para que podamos fortalecer nuestras comunidades locales y todo nuestro país.
Repetiré las palabras de mi presidente, el Senador Bond, y alentaré a mis colegas a presentar sus enmiendas al pleno del Senado. Cuanto antes comencemos estas enmiendas, antes podremos revisarlas y tal vez conseguir que se adopten. Una cosa que sí sé es que, en este momento, todavía hay esperanza de que los St. Louis Cardinals cambien de rumbo y ganen la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. No puedo garantizar a ninguno de mis colegas que el presidente Bond vaya a recibir sus enmiendas con calidez, pero sé que los recibirá con menos calidez si los cardenales son eliminados esta noche, por lo que les sugiero a todos mis colegas que lleven sus enmiendas al pleno. tan pronto como sea posible para que puedan ser considerados y podamos avanzar en este proyecto de ley.
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