(Washington, DC) - En un discurso pronunciado hoy en el Senado, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) advirtió que, a menos que el Senado apruebe una resolución de financiación conjunta, los estadounidenses verán recortes dolorosos en viviendas, seguridad vial, seguridad de la aviación, oleoductos. seguridad y construcción de carreteras. Murray citó a la secretaria de Transporte de Estados Unidos, Mary Peters, quien le dijo a Murray la semana pasada que estos recortes tendrían "consecuencias drásticas".
Murray señaló que la Administración Federal de Aviación se vería obligada a suspender a todos los controladores de tráfico aéreo y a todos los inspectores de seguridad aérea durante dos semanas a menos que se apruebe la Resolución de financiación conjunta. Además, se recortarían los programas de vivienda críticos para familias de bajos ingresos, lo que dejaría a cientos de miles de personas vulnerables sin vivienda. Los proyectos de construcción y seguridad vial también enfrentarían recortes.
Murray pidió al Senado que apruebe la Resolución Conjunta 20 de la Cámara, la Resolución de Financiamiento Conjunto, antes de que expire el proyecto de ley de financiamiento actual el 15 de febrero. Murray habló en contra de las sugerencias de algunos senadores de que, en cambio, el Senado debería aprobar una Resolución Continua que continúe financiando a los niveles del año pasado, lo que impondría los recortes sobre los que advirtió Murray.
Murray preside el Subcomité de Asignaciones del Senado sobre Transporte y Vivienda y Desarrollo Urbano y Agencias Relacionadas. El jueves, Murray le preguntó al secretario Peters sobre los recortes. en la primera audiencia del subcomité del año.
Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
Señor Presidente, expreso mi firme apoyo a la Resolución Conjunta 20 de la Cámara, la Resolución de Financiamiento Conjunto para el año fiscal en curso. Si no aprobamos este proyecto de ley bipartidista, la seguridad de los ciudadanos estadounidenses podría poner en peligro. Sin este proyecto de ley, se suspenderá a los controladores de tráfico aéreo y a los inspectores de seguridad aérea. Si no aprobamos este proyecto de ley bipartidista, veremos una disminución en nuestra capacidad para proporcionar inspecciones de ferrocarriles, inspecciones de seguridad de tuberías e inspecciones de seguridad de camiones.
También sentiremos las consecuencias en el ámbito de la vivienda. Si no aprobamos este proyecto de ley, cientos de miles de estadounidenses enfrentarán una crisis de vivienda.
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157.000 personas de bajos ingresos podrían perder su vivienda -
70.000 personas podrían perder sus vales de vivienda -
11,500 unidades de vivienda que albergan a personas sin hogar podrían perderse
Señor Presidente, esas son solo algunas de las consecuencias que enfrentarán los estadounidenses si este Congreso no aprueba la Resolución de Financiamiento Conjunto. Pero no confíe en mi palabra. El jueves, tuve una audiencia con la muy capaz Secretaria de Transporte del presidente Bush, Mary Peters. El secretario Peters no es un recién llegado al campo del transporte. Ha pasado toda su carrera trabajando para garantizar la seguridad y ejecutar proyectos de infraestructura, principalmente en el estado de Arizona. También se desempeñó como Administradora Federal de Carreteras.
A menos que pasemos la HR Res 20, la seguridad se verá comprometida
El Secretario Peters nos dijo en términos muy claros cómo se vería afectada la seguridad si no aprobamos esta Resolución de Financiamiento Conjunto. Permítanme compartir sus palabras exactas, de hace unos días. El secretario Peters le dijo al Senado, cite:
“[S] i fuimos financiados a los niveles de 2006. . . tendría consecuencias drásticas, no solo en la FAA, sino como mencionó en otros programas de seguridad, como nuestros programas de seguridad ferroviaria, nuestros programas de inspección de camiones y, por supuesto, los controladores e inspectores de tráfico aéreo en las instalaciones de mantenimiento para la comunidad de la aviación ".
Señor presidente, el secretario de transporte de la administración Bush nos advierte de "consecuencias drásticas" si no aprobamos este proyecto de ley. Hablemos de esas consecuencias. Le pregunté al secretario Peters qué significaría para la seguridad y la contratación si el Congreso no aprueba la Resolución de financiamiento conjunto. Ella dijo,
"Veremos una disminución importante en el número de inspectores de seguridad: inspectores de seguridad de camiones, inspectores de seguridad ferroviaria, inspectores de aviación en la amplia gama de nuestro programa". Eso es directamente del secretario de transporte del presidente.
¿Algún senador quiere ser responsable de votar por una "disminución grave" en el número de inspectores de seguridad de camiones, inspectores de seguridad ferroviaria e inspectores de seguridad de la aviación? ¿Cómo les explicaría a sus electores que votó para socavar su seguridad mientras viajan en automóvil, tren o avión? No podría decir que no sabía cómo su voto dañaría la seguridad porque tenemos las advertencias muy claras del Secretario de Transporte. Entonces, la primera razón por la que necesitamos aprobar esta Resolución de Financiamiento Conjunto es mantener a los inspectores de seguridad críticos en el trabajo, protegiendo al pueblo estadounidense como lo están haciendo hoy.
A menos que pasemos HJ Res 20, la construcción de la carretera estatal se detendrá
También necesitamos aprobar la Resolución de Financiamiento Conjunto porque, sin ella, los estados no podrán abordar sus problemas más urgentes de carreteras, puentes y carreteras. De hecho, el secretario Peters advirtió que algunos estados podrían perderse una temporada completa de construcción si el Congreso no promulga pronto este proyecto de ley. Dijo que los comisionados estatales de transporte deben saber cuánto dinero estarán disponibles para ellos este año.
El secretario Peters dijo: “Es especialmente importante para aquellos estados que tienen una temporada de construcción que estará sobre nosotros muy, muy pronto, y si no pueden saber que esta financiación está llegando y poder otorgar contratos en consecuencia, podríamos fácilmente perder toda una temporada de construcción ".
Por lo tanto, sus electores sentirán el impacto de su voto en caminos que son reparados o caminos que permanecen obstruidos, congestionados e inseguros. Esas son solo algunas de las consecuencias para la seguridad si este Congreso no aprueba la Resolución de Financiamiento Conjunto bipartidista.
Vivienda: A menos que pasemos HJ Res 20, la vivienda sufrirá
El no aprobar HJ Res. 20 también tendrá un impacto doloroso en la vivienda de cientos de miles de estadounidenses. En este proyecto de ley bipartidista, trabajamos arduamente para asegurarnos de que las familias vulnerables no fueran expulsadas a las calles o enfrentaran aumentos de alquiler fuera de su alcance. Brindamos un apoyo fundamental para la Sección 8, Subsidios de asistencia para personas sin hogar, Préstamos de conversión con garantía hipotecaria, HOPE VI y el Fondo operativo de vivienda pública.
Para la asistencia basada en proyectos de la Sección 8, esta resolución de gastos proporciona un aumento de $939 millones sobre el nivel del año fiscal 2006. Proporciona $300 millones sobre la solicitud de presupuesto de 2007 del presidente. Esto es esencial para preservar viviendas asequibles para 157,000 hogares de bajos ingresos. Sin este aumento, muchos de estos residentes de bajos ingresos se quedarán sin hogar, serán desplazados o enfrentarán aumentos de alquiler inasequibles.
Para la asistencia basada en inquilinos de la Sección 8, esta resolución de gastos proporciona un aumento de $502 millones, equivalente a la solicitud de presupuesto 2007 del Presidente, para continuar renovando los comprobantes que vencen. Sin este aumento, se perderán más de 70.000 vales de vivienda. Eso significa que los residentes pueden quedarse sin hogar, desplazados o forzados a vivir en viviendas superpobladas.
Para las subvenciones de asistencia para personas sin hogar, esta resolución de financiación proporciona un aumento de $115 millones para cumplir con los contratos que vencen para las personas y familias sin hogar. Sin este aumento, no se renovarán hasta 11,500 unidades, lo que obligará a estas personas y familias sin hogar a volver a la calle.
La resolución conjunta también ayuda a miles de personas mayores a permanecer en su hogar mediante el apoyo a los préstamos de conversión de vivienda con garantía hipotecaria (HECM, por sus siglas en inglés). Actualmente, el 90 por ciento de todas las hipotecas inversas para personas mayores se encuentran bajo este programa de garantía. Sin este lenguaje, este popular programa se cerrará, lo que dañará la capacidad de miles de personas y parejas de edad avanzada para permanecer en sus hogares y pagar otros gastos de vida críticos.
Esta Resolución Conjunta extiende la autorización para el programa HOPE VI, que nos está ayudando a derribar las viviendas públicas más deterioradas y reemplazarlas por viviendas nuevas y seguras. Si no se adopta este proyecto de ley, no se destinará un solo dólar a este popular programa durante el resto de este año.
Finalmente, esta resolución ayudará a las autoridades de vivienda a hacer frente a sus crecientes gastos. Esta resolución respalda el Fondo Operativo de Vivienda Pública. Proporciona un aumento de $300 millones sobre el nivel de 2006 para cubrir las tremendas deficiencias que enfrentan las autoridades de vivienda pública cuando se trata de hacer frente al aumento de los costos de energía y proporcionar la seguridad necesaria para prevenir la delincuencia.
Recientemente, más de 700 autoridades de vivienda pública han anunciado despidos. Según HUD, sin este aumento, las autoridades de vivienda pública recibirán sólo el 76 por ciento de sus verdaderas necesidades operativas en el año fiscal 2007. Por lo tanto, las consecuencias serían graves para las familias vulnerables si este Congreso no aprueba la Resolución de financiamiento conjunto.
Un proyecto de ley bipartidista
Señor presidente, quiero dar un paso atrás y compartir cómo desarrollamos este proyecto de ley bipartidista y cómo trabajamos para asegurarnos de que no se pasen por alto las necesidades críticas. Hoy en día, todas las agencias del Gobierno Federal, con la excepción de los Departamentos de Defensa y Seguridad Nacional, operan bajo una resolución continua que congela casi todos los programas federales al nivel del año pasado. Si un programa no se congela al nivel del año pasado, está operando a un nivel consistente con los recortes adoptados por la Cámara de Representantes el año pasado. Por lo tanto, en la actualidad, casi todas nuestras agencias federales están operando bajo una fórmula de financiamiento que no se adapta a las verdaderas necesidades de nuestras agencias o las verdaderas necesidades del pueblo estadounidense. Eso significa que no estamos abordando las necesidades críticas de educación, las necesidades de salud, las necesidades de nuestros veteranos, las necesidades de las fuerzas del orden público, el transporte, la vivienda, lo que sea.
La actual resolución continua expira el 15 de febrero. Ha llegado el momento de que el Congreso asuma su responsabilidad e implemente un proyecto de ley de gastos que satisfaga las necesidades del pueblo estadounidense. Ese proyecto de ley es HJ Res 20.
El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes por un margen de más de 2 a 1. Y ha llegado el momento de que el Senado cumpla con su responsabilidad. La HJ Res 20 fue desarrollada por los Comités de Asignaciones de la Cámara y el Senado sobre una base bipartidista. La Resolución de Financiamiento Conjunto, en su mayor parte, congela los programas en todo el gobierno en su nivel de financiamiento de 2006.
Financiamiento de seguridad
Sin embargo, es importante destacar que el proyecto de ley también hace los ajustes de financiación necesarios para hacer frente a programas críticos que no pueden ni deben soportar una congelación de fondos. En el caso del Departamento de Transporte, no íbamos a ignorar nuestra responsabilidad de garantizar la seguridad en nuestros cielos, en nuestras carreteras y en nuestros ferrocarriles. El proyecto de ley proporciona aumentos de fondos por un total de más de 250 millones de dólares para garantizar que haya una cantidad adecuada de personal para controlar el tráfico aéreo, así como para inspeccionar y hacer cumplir las reglas de seguridad que rigen los aviones comerciales, camiones, ferrocarriles y tuberías.
Sin estos fondos adicionales, la administradora de la FAA nos dijo que se le exigiría que pusiera a todos los controladores de tráfico aéreo y a todos los inspectores de aviación en la calle durante dos semanas sin paga desde ahora hasta finales de septiembre.
Amtrak
La Resolución de Financiamiento Conjunto actualmente ante el Senado también aumenta el financiamiento para AMTRAK a $1.3 mil millones. Según la Resolución Continua actual, el financiamiento de AMTRAK seguiría siendo $200 millones más bajo que el año pasado. Eso pondría en peligro el servicio ferroviario de pasajeros en todo el país, así como los gastos anuales de mantenimiento que se deben realizar para garantizar operaciones seguras en el Corredor Noreste.
Financiamiento de carreteras
Finalmente, el proyecto de ley pendiente ante el Senado proporciona $3,75 mil millones adicionales en fondos de fórmula para los sistemas de tránsito y carreteras de nuestra nación. Esa financiación servirá para crear casi 160 mil nuevos puestos de trabajo, al tiempo que aliviará la congestión. Será una importante inyección de dinero en efectivo para los estados para ayudarlos a abordar los reemplazos de puentes, las ampliaciones de carreteras y las mejoras de seguridad más urgentes. Cuando se analizan todas las necesidades de las carreteras en mi estado de Washington, los $71 millones adicionales que recibirá el estado se necesitan con urgencia y se pueden poner a trabajar de inmediato.
Señor Presidente, solicito el consentimiento unánime para que se incluya en el registro en este momento una tabla que me proporcionó la Administración Federal de Carreteras que muestra los aumentos en la financiación de las carreteras que disfrutarán todos y cada uno de los estados.
Una resolución continua NO es lo mismo que la resolución de financiación conjunta
Ahora, algunos de nuestros colegas del Senado han sugerido que no deberíamos adoptar la nueva Resolución de Financiamiento Conjunto. En cambio, han abogado por que extendamos el CR existente durante el resto del año. Están diciendo que deberíamos renunciar a estos fondos tan necesarios para las carreteras y el tránsito. Dicen que deberíamos permitir que la FAA deje sin licencia a todo su personal de seguridad durante dos semanas. Están diciendo que deberíamos permitir que nuestra fuerza laboral de inspección de aviación, camiones, ferrocarriles y tuberías disminuya.
Debemos aprobar este proyecto de ley
Si queremos que los controladores de tráfico aéreo sigan trabajando, debemos aprobar este proyecto de ley. Si queremos que los inspectores de seguridad aérea sigan trabajando, debemos aprobar este proyecto de ley. Si queremos mantener las inspecciones de carreteras, oleoductos y camiones por buen camino, debemos aprobar este proyecto de ley. Si queremos ayudar a nuestros estados a abordar sus problemas más urgentes de puentes, carreteras y autopistas, debemos aprobar este proyecto de ley. Si queremos evitar que las familias vulnerables pierdan su vivienda, debemos aprobar este proyecto de ley. Las consecuencias son altas y por eso insto a mis colegas a que apoyen la Resolución de Financiamiento Conjunto.
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