(Washington DC) - A raíz del trágico accidente del vuelo 5191 de Comair en Lexington, Kentucky, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) envió hoy una carta a la administradora federal de aviación Marion Blakey instando a la Administración Federal de Aviación (FAA) a concentrarse sus recursos para garantizar que se cuente con una fuerza laboral de controladores bien capacitada y experimentada para garantizar la seguridad del público que vuela. El Senador Murray es el Demócrata de más alto rango en el Subcomité del Tesoro del Senado, el Poder Judicial, Vivienda y Desarrollo Urbano y Agencias Relacionadas, que supervisa el financiamiento de la FAA.
“En la víspera de uno de los fines de semana de viajes más concurridos del año, los viajeros deben saber que están seguros. No deberían tener que preguntarse si hay suficientes controladores de tráfico aéreo o si esos controladores han dormido lo suficiente ”, dijo el Senador Murray. "Es por eso que tenemos estándares estrictos que el gobierno federal debe hacer cumplir".
Murray le pidió al Administrador que explicara por qué el último plan de personal de la FAA tendría menos controladores capacitados a bordo este año y el próximo, por qué la FAA no detectó violaciones a su política de personal y por qué la directiva de seguridad de noviembre de la agencia no se emitió por escrito. entre otras cuestiones.
El siguiente es el texto de la carta que se envió al administrador Blakey:
31 de agosto de 2006
La Honorable Marion Blakey
Administrador
Administración Federal de Aviación
800 Independence Avenue, SW
Washington, DC 20591
Estimado administrador Blakey:
El trágico accidente del vuelo 5191 de Comair en Lexington, Kentucky plantea una cuestión crítica de si su agencia está adecuadamente enfocada y posicionada para mantener una fuerza laboral de controladores suficientemente capacitada y experimentada que garantizará la seguridad del público volador. La Administración Federal de Aviación (FAA) debe actuar enérgicamente para contratar suficientes controladores para garantizar que instalaciones como Lexington Tower no tengan que esperar una cantidad excesiva de tiempo para cubrir las vacantes de controladores provocadas por jubilaciones y otras causas.
Debe felicitarse a su agencia por admitir con franqueza y prontitud que, en el momento de la tragedia en Lexington, la torre de control de tráfico aéreo estaba operando con un solo controlador, en violación de las propias directivas de seguridad de su agencia. Según tengo entendido, sus gerentes superiores de seguridad emitieron una directiva verbal en noviembre del año pasado que las torres de control deben tener controladores separados que manejen las operaciones terrestres y aéreas en todo momento. Esta directiva se emitió después de que ocurriera un incidente de "cuasi accidente" potencialmente catastrófico mientras un controlador estaba estacionado solo en Raleigh, Carolina del Norte. A pesar de la importancia de esta directiva, a la torre Lexington se le ha permitido violar esta directiva continuamente tanto durante los días de semana como durante los fines de semana desde abril de este año, cuando la instalación experimentó el retiro de un controlador y la descalificación médica de otro.
La gerencia de la FAA no descubrió la violación de su propia directiva de seguridad hasta después de la tragedia en Lexington, cuando la agencia descubrió violaciones similares en otras seis torres de la FAA. Dado que la política se implementó a raíz de una reciente casi tragedia en Carolina del Norte, ¿por qué se permitió que persistieran las violaciones de esta política en numerosas instalaciones durante un período prolongado?
Permítanme aclarar que no tomo como una conclusión inevitable que un segundo controlador de servicio en el momento del accidente podría haber evitado la tragedia de Lexington. Solo la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte puede decirnos la verdadera causa del accidente y las medidas que su agencia y las otras partes deberán tomar para evitar tales tragedias en el futuro.
Sin embargo, el hecho es que los planes de personal de la FAA ahora requieren tres nuevos controladores en la torre Lexington para satisfacer adecuadamente las demandas de tráfico, pero esos puestos no están programados para ser cubiertos hasta 2007 y 2008. Tal situación plantea la pregunta de si su Los planes de contratación de la agencia satisfarán la necesidad de mantener la seguridad en todo nuestro sistema de aviación nacional.
Como sabe, en diciembre de 2004, publicó el primer plan integral de dotación de personal de la FAA para abordar la gran cantidad de jubilaciones esperadas en su fuerza laboral de controlador. En ese momento, indicó que este plan se publicaría anualmente y se actualizaría cada año para reflejar sus proyecciones más recientes de sus necesidades de personal. A pesar de este compromiso público, no se emitió ningún informe actualizado en diciembre de 2005. Cuando le pregunté durante las audiencias a principios de mayo de 2006 por qué no habíamos recibido el informe, usted le aseguró al Subcomité que lo recibiríamos muy pronto. No fue hasta la semana pasada que presentó formalmente el informe, unos ocho meses tarde. Desafortunadamente, requirió que nuestro Comité proponga grandes multas legales por la presentación tardía del plan para que usted nos lo entregue.
Nuestra revisión inicial de su informe actualizado es preocupante. Dado que su plan de dotación de personal inicial se publicó en diciembre de 2004, parece que ahora anticipa un mayor número de jubilaciones al mismo tiempo que planea contratar menos controladores para cubrir esas pérdidas, tanto para este año como para el próximo. Me sigue preocupando que alargar aún más el tiempo que lleva cubrir los puestos vacantes, como los de la torre Lexington, solo socavará el trabajo esencial de seguridad de su gente en el campo.
Agradecería su respuesta a las siguientes preguntas con respecto a los problemas discutidos anteriormente:
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¿Por qué su agencia emitió su directiva de seguridad con respecto a la dotación de personal mínima bajo ciertas configuraciones de torre verbalmente en lugar de por escrito? -
¿Por qué no se detectaron y corrigieron las infracciones persistentes de esta política con mayor rapidez? -
¿Qué circunstancias han cambiado desde diciembre de 2004 para que ahora quiera tener menos controladores capacitados a bordo, tanto este año como el próximo? -
¿Qué explica el retraso en la transmisión de su plan de personal de controlador este año? -
¿Podemos suponer que su próximo plan de personal de controlador se presentará en marzo de 2007, de acuerdo con los dictados incluidos en el proyecto de ley de asignaciones de transporte del Senado para 2007?
Gracias de antemano por su pronta respuesta a estas consultas. Como siempre, espero trabajar con usted para garantizar la seguridad de nuestro sistema de aviación, tanto a nivel nacional como internacional.
Atentamente,
Patty Murray
Miembro de clasificación
Subcomité de Transporte, Tesorería, Poder Judicial, Vivienda y Desarrollo Urbano y Agencias Afines
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