(WASHINGTON, DC) – El miércoles 17 de marzo, la senadora estadounidense Patty Murray pronunció el discurso principal en el décimo desayuno benéfico anual de la Fundación de Escuelas Públicas de Everett. Hablando en la Escuela Secundaria Cascade en Everett, Murray reiteró su llamado para que el gobierno federal financie completamente la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás.
“Cuando se aprobó la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás, tenía dos partes: altos estándares y más fondos para nuestras escuelas. Obtuvimos la primera parte, pero el Congreso y el presidente nunca cumplieron con la segunda parte”, dijo Murray a una audiencia de más de 300 educadores, líderes comunitarios y padres.
Murray, ex maestra y miembro de la junta escolar, también destacó su Ley Pathways for All Students to Succeed (PASS), que se centraría en mejorar la capacidad de las escuelas secundarias estadounidenses para preparar a los estudiantes para la universidad, las carreras y la capacitación.
La Ley PASS requiere entrenadores de alfabetización, consejeros académicos y, en palabras de Murray, "lo único que hace que todo funcione: recursos". Dirigiéndose directamente a los educadores, dijo: “mi Ley PASS intenta implementar los tipos de cambios que les escuché decir que quieren ver en sus escuelas”.
Las declaraciones del senador Murray son las siguientes:
Gracias, Karen, por esa cálida bienvenida y gracias a todos por permitirme ser parte de su décimo evento anual. He tenido la oportunidad de asociarme con usted a lo largo de los años en temas como educación, atención médica, empleo y transporte, y hay una cosa que puedo decir sobre Everett: usted realmente sabe cómo unirse para hacer que sucedan cosas buenas para el comunidad.
Trabajando con Everett
Lo vi de primera mano al trabajar con usted para aterrizar el 7E7 y dar la bienvenida a casa a nuestras tropas en el Abraham Lincoln. Estoy especialmente orgulloso de la forma en que toda la comunidad se ha unido para apoyar a nuestros estudiantes, y no hay mejor ejemplo de eso que la Fundación de las Escuelas Públicas de Everett. Sé que los estudiantes y las familias aquí tienen suerte de tener un grupo de personas tan comprometidas que trabajan arduamente para ayudar a todos los niños a obtener una excelente educación.
Quiero agradecer solo a algunos de los muchos líderes que están aquí hoy: el presidente Bruce Engebretson y el resto de la junta directiva de la Fundación; Superintendente Carol Whitehead; el alcalde Ray Stephanson; Aarón y Kate Reardon; el concejal Mark Olson; Ginny Woodhouse; los concejales de la ciudad de Mill Creek; y todos los demás, incluidos nuestros maestros, padres y líderes empresariales, que trabajan arduamente todos los días para apoyar a nuestros estudiantes. Juntos hemos tenido algunas victorias recientes, desde aterrizar el 7E7 hasta dos cosas que sucedieron recientemente en los Estados Unidos que son buenas noticias para la economía local.
Primero, acabamos de recibir más ayuda para los trabajadores de Boeing despedidos. Utilicé mi posición como demócrata de mayor rango en el Subcomité de Empleo, Seguridad y Capacitación del Senado para asegurarme de que todos los trabajadores despedidos de Boeing Commercial Airplane Group sean elegibles para la Asistencia de Ajuste Comercial. Esto significa que estos trabajadores pueden obtener apoyo federal a los ingresos, asistencia para la capacitación y un subsidio para la búsqueda de empleo.
También me enorgullece informar que el Senado aprobó mi legislación para extender el crédito fiscal por investigación y desarrollo, que ayuda a empresas como Boeing a mantener trabajos de investigación y desarrollo bien remunerados aquí en la comunidad. No estoy satisfecho con nuestra economía actual y estoy trabajando en el Senado para asegurarme de que avancemos en la dirección correcta.
Y no hay tema más importante que la educación. He tenido la oportunidad de visitar algunas de las escuelas locales a lo largo de los años. He estado aquí en Cascade y he estado en la escuela primaria Lowell, entre otras. Y sé que la Fundación de las Escuelas Públicas de Everett está apoyando la excelente educación que brindan nuestros maestros y nuestras escuelas. A través de programas como asistencia para la matrícula, becas universitarias y subvenciones para el aula, la Fundación apoya a los estudiantes, recompensa el éxito y crea oportunidades para el futuro.
“La última venta de pasteles”
Mientras pienso en las cosas que haces, pienso en algo que hice hace años, cuando, al igual que hoy, la educación no estaba recibiendo los fondos que merecía. En la década de 1980, fui presidente de la PTA de Shoreline. Y en ese entonces, los presupuestos eran ajustados, tal como lo son hoy. Bueno, como madre de la PTA, sabía qué hacer cuando necesitaba más dinero: organizaba una venta de pasteles. Así que reuní a algunos amigos y decidimos que haríamos una venta de pasteles para todo el estado. Pero queríamos hacerlo con un giro. Decidimos llamar a nuestro evento Última venta de pasteles, con la idea de que no deberíamos tener que seguir realizando ventas de pasteles para compensar una legislatura estatal que no estaba financiando adecuadamente la educación. Llevamos tres pasteles a Olimpia y organizamos una gran manifestación a favor de más fondos para la educación.
Aquí estamos, todos estos años después, y todavía dependemos de las ventas de pasteles y otros esfuerzos para brindarles a nuestros hijos el apoyo que necesitan. Ojalá no tuviéramos que depender de la generosidad y el liderazgo de la comunidad para brindar muchas de las cosas que nuestro gobierno debería brindar. Pero mientras exista la necesidad, me enorgullece que la Fundación de las Escuelas Públicas de Everett sea tan eficaz en el apoyo a la educación. ¡Olvídense de las ventas de pasteles, son tan productivos que hacen que los Keebler Elves parezcan perezosos!
Esta mañana quiero hablar sobre algunos de los desafíos que enfrentan nuestros estudiantes, y quiero compartir con ustedes un nuevo proyecto de ley que presenté para ayudar a mejorar la educación. Pero primero, quiero decir unas palabras sobre la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás, porque sé que está ejerciendo una enorme presión sobre nuestras escuelas. Y como usted, quiero asegurarme de que nuestros estudiantes no paguen el precio.
Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás
Cuando se aprobó la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás, tenía dos partes. Altos estándares y más fondos para nuestras escuelas. Obtuvimos la primera parte, pero el Congreso y el presidente nunca cumplieron con la segunda parte. La semana pasada, presenté una enmienda en el pleno del Senado para financiar completamente la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás. Mi proyecto de ley permitiría que nuestro estado llegue a 28,000 niños de bajos ingresos más y brindaría apoyo extraescolar a otros 20,000 estudiantes en todo Washington.
Dar a nuestras escuelas los fondos que necesitan me pareció una obviedad. Pero mi enmienda fue derrotada en el pleno del Senado. Ya ves, simplemente no lo entienden. . . pero lo hacemos. Sé que si todos ustedes estuvieran sentados conmigo en la cámara del Senado, podríamos haber pasado esa financiación 100 a cero. No estaré satisfecho hasta que nuestros estudiantes obtengan el apoyo que merecen, y por eso estoy tan orgulloso del trabajo que están haciendo en nuestras aulas, escuelas y comunidades.
También sé que la financiación es solo uno de los grandes déficits de hoy. Todos sabemos que hay muchas presiones nuevas sobre nuestras escuelas. Las escuelas secundarias de hoy enfrentan altas tasas de deserción escolar, altas tasas de analfabetismo y serios desafíos en la preparación de los estudiantes que se gradúan para tener éxito después de la escuela secundaria. Me gustaría tomar unos momentos para tocar cada uno de estos.
Altas tasas de abandono
Nuestros adolescentes están abandonando la escuela a un ritmo alarmante. Cada día, alrededor de 3.000 estudiantes de secundaria abandonan la escuela. Y a nivel nacional, la tasa de graduación es solo del 60 por ciento. La tasa de graduación es aún más baja para las minorías y los estudiantes de las escuelas del centro de la ciudad. Para la clase de 2001, solo el 51 por ciento de los estudiantes afroamericanos y el 52 por ciento de los estudiantes latinos recibieron diplomas. Hay muchas razones por las que los estudiantes abandonan los estudios. Cualquiera que sea la razón, sin embargo, el hecho es que solo este año, casi 540,000 jóvenes dejarán la escuela sin un diploma de escuela secundaria. Esa es una estadística aleccionadora, y es algo que tenemos que cambiar.
Estudiantes no preparados: alfabetización
Otra cosa que tenemos que cambiar es la tasa de analfabetismo en nuestras escuelas secundarias. Seis millones de los 20 millones de adolescentes del país de 15 a 19 años tienen dificultades para leer. En NAEP, el rendimiento promedio de nuestros alumnos de 8º grado desde 1998 se ha mantenido estable. El 29 por ciento de los niños y el 20 por ciento de las niñas en 8º grado leen a niveles "inferiores al básico". Peor aún, el rendimiento en lectura de los alumnos de 12.° grado ha disminuido en todos los niveles de rendimiento desde 1998: el 33 % de los niños de 12.° grado y el 20 % de las niñas de 12.° grado leen por debajo del nivel “básico”.
Y todavía hay brechas significativas en el rendimiento entre los estudiantes blancos y los estudiantes de minorías. Por ejemplo, en las escuelas urbanas de alta pobreza, más de la mitad de los estudiantes que ingresan al noveno grado leen 2 o 3 niveles de grado por detrás. Y, en promedio, los estudiantes afroamericanos e hispanos de 12° grado leen al mismo nivel que los estudiantes blancos de 8° grado.
La preparación para el éxito después de la escuela secundaria es inadecuada
El resultado de todo esto es que, para muchos estudiantes, la graduación y la universidad parecen estar fuera de su alcance. Lamentablemente, muchos no se ven a sí mismos como "material universitario". O bien, no planifican la graduación, la universidad o una carrera hasta que es demasiado tarde. Necesitamos llegar antes a estos estudiantes y encaminarlos para que se gradúen. A nivel nacional, solo el 32 por ciento de los estudiantes terminaron la escuela secundaria preparados para ingresar a una universidad de cuatro años.
Para los estudiantes hispanos y afroamericanos, la tasa de preparación para la universidad fue aún más baja. Solo el 16 por ciento de los estudiantes hispanos y el 20 por ciento de los estudiantes afroamericanos salen de la escuela secundaria preparados para la universidad. Aunque alrededor del 70 por ciento de los graduados de la escuela secundaria se matriculan en la universidad, solo el 7 por ciento de las familias de bajos ingresos habrán obtenido un título de licenciatura a la edad de 24 años. Esto se debe en gran parte a que no han sido preparados en la escuela secundaria para el rigor académico de Universidad. Incluso cuando logran ingresar a la universidad, el 40 por ciento aún necesita cursos de recuperación una vez que se inscriben.
Entonces, sabemos que el gobierno federal no está haciendo lo suficiente por nuestras escuelas y que, como resultado, nuestras escuelas no pueden hacer todo lo que quieren por nuestros hijos. Organizaciones como la Fundación sirven para amplificar las voces individuales y asegurarse de que se escuchen.
APROBAR ACTO
También he estado trabajando desde hace algún tiempo en Pathways for All Students to Succeed, o PASS, Act. Requiere tres cosas: entrenadores de alfabetización, consejeros académicos y el único ingrediente que hace que todo funcione: recursos. Permítanme explicar brevemente cómo funcionaría.
Primero, mi proyecto de ley garantizará que la enseñanza de la lectura no termine en el quinto grado. Crea un programa de subvenciones "Reading to Succeed" de $1 mil millones. Pondrá entrenadores de alfabetización en nuestras escuelas secundarias para ayudar a los maestros a brindar a los estudiantes el apoyo de lectura y escritura que necesitan, incluida la ayuda para niños con dominio limitado del inglés y niños con discapacidades.
En segundo lugar, mi proyecto de ley proporciona subvenciones para consejeros académicos de alta calidad. Estos consejeros se asegurarán de que cada estudiante tenga un plan individualizado, y acceso a los servicios, para que cada estudiante se gradúe de la escuela secundaria preparado para la universidad y un buen trabajo.
Y finalmente, mi proyecto de ley proporciona recursos a las escuelas secundarias que están más rezagadas. Crea un programa de subvenciones de $500 millones que permite a los distritos identificar, desarrollar e implementar reformas para mejorar las escuelas de bajo rendimiento y mejorar el rendimiento estudiantil. Por ejemplo, el trabajo de la Fundación Gates y otros nos ha demostrado que las escuelas más pequeñas funcionan.
Ahora necesitamos llevar los beneficios de las escuelas más pequeñas a más estudiantes. Entonces, mi Ley PASS trata de implementar los tipos de cambios que les escuché decir que quieren ver en sus escuelas. Y créanme, ¡sé que las mamás con pasteles no deberían verlos!
Para terminar, quiero decirles que desde hace mucho tiempo he estado luchando para lograr el día en que no necesitemos complementar los fondos públicos para brindarles a nuestros hijos la excelente educación que se merecen, ya sea a través de la venta de pasteles. , donaciones, la contratación de Keebler Elves, o lo que sea. Y quiero asegurarles que seguiré luchando en el Senado de los Estados Unidos para lograr ese día.
Sin embargo, hasta entonces, estoy muy orgulloso de que los habitantes de Washington estén estableciendo estándares altos y que los miembros de comunidades sólidas como Everett se estén uniendo para cumplir con esos estándares. Me gustaría una vez más felicitar a la Fundación por su excelente trabajo, y me gustaría agradecer a la gente de Everett. Su dedicación está marcando una diferencia duradera en su comunidad, y está dando un excelente ejemplo para nuestro estado y nuestra nación.
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