Escuche la declaración de apertura del senador Murray y algunas preguntas clave
(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) hizo preguntas difíciles a los funcionarios del gobierno federal durante una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) sobre las preocupaciones que se han planteado sobre el programa de compensación para trabajadores nucleares enfermos en Hanford y en sitios de todo el país.
El programa ayuda a los trabajadores de la era de la Guerra Fría que están enfermos porque estuvieron expuestos a materiales nucleares y tóxicos en el trabajo. El senador Murray exige saber por qué se tarda tanto en procesar los reclamos, por qué los trabajadores y sus familias tienen dificultades para obtener información sobre el estado de sus reclamos y qué se puede hacer para que el proceso sea más transparente.
“Muchos de estos valientes hombres y mujeres y sus familias han sufrido dolorosas consecuencias por su compromiso con nuestra seguridad nacional”, dijo Murray. “He escuchado innumerables historias de trabajadores y sobrevivientes que han esperado demasiado tiempo para recibir una respuesta a sus inquietudes o reclamos. Miles de personas en el estado de Washington y en todo el país están atrapadas en un proceso de presentación largo y arduo que a menudo continúa después de que el trabajador ha perdido la vida por exposiciones peligrosas. El dolor que acompaña a la enfermedad y la pérdida no debe agravarse con frustraciones burocráticas y administrativas ".
El senador Murray también presionó a los funcionarios sobre el estado de una clasificación especial que buscan los trabajadores de Hanford. La clasificación, llamada Cohorte de exposición especial (SEC), facilitaría mucho el proceso de recibir compensación.
“Durante mi tiempo en el Senado, presioné al gobierno federal para que hiciera lo correcto por aquellos en Hanford: compensar adecuadamente a los trabajadores y sus familias y limpiar el sitio de Hanford para el bienestar de quienes viven y trabajan en las comunidades circundantes ”, dijo Murray. "Estos trabajadores enfermos y sus familias no deberían tener que luchar con una burocracia frustrante mientras buscan una compensación".
La declaración de apertura del senador Murray de la audiencia de hoy es la siguiente:
Gracias, Sr. Presidente, por convocar esta importante audiencia para ayudarnos a determinar si el programa de compensación del gobierno federal para los trabajadores de la energía de nuestra nación está sirviendo adecuadamente a nuestros héroes de la Guerra Fría.
Muchos de estos valientes hombres y mujeres y sus familias han sufrido dolorosas consecuencias por su compromiso con nuestra seguridad nacional. Estamos aquí hoy porque es nuestra responsabilidad asegurarnos de que reciban la compensación prometida de manera justa y oportuna. Me alegra que estemos celebrando esta audiencia, porque tengo preguntas sobre cómo el gobierno federal está administrando el programa:
- Me preocupa cuánto tiempo lleva procesar las reclamaciones: demasiadas personas han estado esperando demasiado tiempo para una decisión final.
- También me preocupa que a los trabajadores y sus familias les resulte difícil obtener información sobre el estado de sus reclamos.
- Y quiero saber qué podemos hacer para que el proceso sea más transparente.
Sé que muchos de los senadores aquí conmigo representan estados donde estos héroes trabajaron durante años. Han escuchado de primera mano cómo la exposición a radiaciones peligrosas y sustancias tóxicas afectó a las familias durante generaciones. Desafortunadamente, lo mismo es cierto para los trabajadores en mi estado natal de Washington.
La instalación de Hanford, cerca de Tri-Cities en el estado de Washington, comenzó hace más de 60 años como un sitio de producción de plutonio en el río Columbia. Durante sus años pico, cerca de 50.000 empleados trabajaron en Hanford, donde desempeñaron un papel vital en el Proyecto Manhattan. Los residentes de los alrededores se sacrificaron para ayudar a Estados Unidos a ganar la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
Hoy en día, es el sitio nuclear más contaminado del país y el proyecto de limpieza ambiental más grande en la historia de Estados Unidos. Casi la mitad del tamaño del estado de Rhode Island, el sitio es imponente. Aproximadamente 11,000 trabajadores son parte del esfuerzo de limpieza. Sabemos que trabajar con materiales tan peligrosos afectó el medio ambiente y perjudicó a muchos de los trabajadores que sirvieron diligentemente a su país en un momento difícil durante la historia de nuestra nación.
He escuchado innumerables historias de trabajadores y sobrevivientes que han esperado demasiado tiempo para recibir una respuesta a sus inquietudes o reclamos. Miles de personas en el estado de Washington y en todo el país están atrapadas en un proceso de presentación largo y arduo que a menudo continúa después de que el trabajador ha perdido la vida por exposiciones peligrosas. El dolor que acompaña a la enfermedad y la pérdida no debe agravarse con frustraciones burocráticas y administrativas.
Durante mi tiempo en el Senado, presioné al gobierno federal para que hiciera lo correcto por parte de aquellos en Hanford: compensar adecuadamente a los trabajadores y sus familias y limpiar el sitio de Hanford para el bienestar de quienes viven y trabajan en los alrededores. comunidades. Es difícil creer que han pasado seis años desde que ayudé a crear el Caucus de Limpieza Nuclear del Senado, un esfuerzo bipartidista para aumentar los fondos para la limpieza de desechos nucleares. Y continuaré esa lucha hasta que el trabajo esté hecho.
Debido a la incompetencia de los funcionarios en el procesamiento de reclamos en el Departamento de Energía, hace dos años varios de nosotros trabajamos para trasladar este programa de compensación al DOL. Estoy ansioso por saber cómo van las cosas y qué podemos hacer mejor por aquellos que han sufrido tanto. Como dije anteriormente, me preocupa cómo se está llevando a cabo el programa. Debemos plantear a los responsables de la administración del programa algunas preguntas básicas:
- ¿Cómo podemos acortar el tiempo que tarda un reclamante en obtener una decisión final del Departamento de Trabajo?
- ¿Cómo puede el Departamento ayudar mejor a los reclamantes a recuperar sus registros?
- ¿Cómo puede el Departamento comunicarse más clara y abiertamente con los reclamantes?
- ¿Cómo podemos hacer que todo el proceso de solicitud sea más accesible, transparente y fácil de usar?
Y estoy particularmente interesado en escuchar más sobre una solicitud reciente de los trabajadores de Hanford para obtener una clasificación especial que les facilite la obtención de beneficios.
Mientras examinamos estas preguntas críticas, animo a las agencias involucradas a responsabilizarse ante estos héroes y sus familias midiendo su servicio y haciendo que el proceso sea lo más transparente posible.
También recomendaría al Departamento de Trabajo que mantenga la oficina del ombudsman para que los solicitantes tengan un lugar al que acudir en busca de ayuda para navegar por un programa tan complejo. Aplaudo el trabajo que ha realizado la oficina durante los últimos dos años.
Señor Presidente, nuestro gobierno tiene una responsabilidad con aquellos que dieron tanto de sí mismos por nuestro país. Estos trabajadores enfermos y sus familias no deberían tener que luchar con una burocracia frustrante mientras buscan una compensación. Espero escuchar a los testigos sobre el progreso del gobierno con este programa y aprender más sobre cómo podemos hacerlo más receptivo a los miles de demandantes que aún esperan una decisión.
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