(Washington, DC) - La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA), presidenta del Subcomité de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano (THUD) anunció que ha incluido hasta $20 millones al año en fondos de carreteras federales para Washington State Ferries (WSF) después de que los líderes de la Cámara y el Senado llegaran a un compromiso bipartidista para continuar financiando proyectos de transporte hasta el 31 de septiembre de 2014. En general, el proyecto de ley proporcionará más de $1.7 mil millones durante dos años para proyectos de infraestructura crítica en el estado de Washington, creando y preservando empleos bien pagados mientras brindando certeza al Departamento de Transporte del Estado de Washington y a las agencias de transporte en todo el estado de Washington. El proyecto de ley fue aprobado hoy por el Senado por 74-19, luego de ser aprobado por la Cámara 373-52, y ahora irá al Presidente para su firma.
"Esta financiación fundamental para los transbordadores del estado de Washington ayudará a mantener nuestros transbordadores, financiar proyectos actuales y mantener los barcos en servicio", dijo el senador Murray. “Dependemos de los transbordadores como parte de nuestro sistema de carreteras, para viajar al trabajo y regresar a casa de manera segura con nuestras familias. Si bien este no es un proyecto de ley perfecto de ninguna manera, me enorgullece haber incluido esta disposición para crear empleos, promover el crecimiento económico y realizar las inversiones necesarias en nuestra infraestructura para mejorar la seguridad, la eficiencia y la confiabilidad del sistema de transbordadores más grande del país. . "
El Senador Murray luchó para incluir fondos de carreteras dedicados pagados del Fondo Fiduciario de Carreteras para el sistema de transbordadores de nuestra nación en el proyecto de ley de reautorización de transporte de compromiso. La factura final incluirá $67 millones para los sistemas de transbordadores en todo el país. Estos fondos se distribuirán por fórmula, y de ese total, hasta $20 millones serían para el FSM anualmente.
Esta es una gran victoria para el estado de Washington, ya que conserva una fuente de financiamiento dedicada para los transbordadores de la Administración Federal de Carreteras. Un enfoque principal del proyecto de ley de reautorización de transporte fue la consolidación y eliminación de programas. Se consolidaron más de dos tercios de los programas de carreteras y se eliminaron decenas. Mantener una fuente de financiamiento dedicada para los transbordadores asegura que continuarán las inversiones federales críticas en este modo de transporte.
El estado de Washington utilizará los fondos de la nueva fórmula de ferry para proyectos críticos de preservación de embarcaciones para mantener el certificado de inspección de la Guardia Costera de los EE. UU. Para la flota, completar los proyectos de preservación y mejora de Mukilteo Multimodal y para completar otros proyectos de preservación de terminales como Seattle Terminal, Southworth Terminal y equipamiento para las nuevas embarcaciones de 144 coches actualmente bajo contrato de construcción. Se utilizarían fondos federales adicionales dedicados para fines de mantenimiento del FSM.
Washington State Ferries es el sistema de transbordadores más grande del país y presta servicios a más de 22 millones de pasajeros y 10 millones de vehículos cada año. Se espera que el número de pasajeros en ferry crezca en 3,2 millones de pasajeros para 2020.
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