El senador Murray cuestiona si el nuevo nominado de OSHA protegerá agresivamente a los estadounidenses del asbesto mortal

WASHINGTON, DC) - Esta semana, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) dijo que estaba profundamente preocupada porque la elección de la Administración Bush de encabezar la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional parecía tener una comprensión inadecuada de los peligros que enfrentan los trabajadores y consumidores estadounidenses todos los días. del asbesto mortal.

Cada año, más de 10,000 estadounidenses mueren a causa de enfermedades relacionadas con el asbesto. Desde 2001, Murray ha estado trabajando para proteger a los trabajadores y consumidores del asbesto. Ha introducido una legislación para prohibir la importación y el uso de asbesto en productos de consumo como pastillas de freno, tejas y secadores de pelo. A Murray le preocupa que, a menos que el próximo jefe de OSHA comprenda los peligros y se comprometa a tomar medidas, millones de estadounidenses seguirán muriendo por exposición innecesaria al asbesto.

El martes (31/1) en una audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, el Senador Murray cuestionó a Edwin Foulke, Jr., quien fue nominado por el presidente Bush para dirigir OSHA como Subsecretario de Trabajo. OSHA es la principal agencia de salud y seguridad de los trabajadores del gobierno federal y está encargada de proteger a millones de trabajadores estadounidenses en todo el país.

Murray expresó su preocupación por la trayectoria profesional del nominado. El Sr. Foulke es socio de un gran bufete de abogados nacional que es conocido por defender a los clientes corporativos contra los reclamos de los trabajadores. Murray le dijo a Foulke que estaba preocupada por "si va a abogar por los trabajadores" como nuevo director de OSHA.

Pasando al asbesto, Murray le preguntó al Sr. Foulke si cree que "¿OSHA debería proponer una prohibición del uso de asbesto en los Estados Unidos?"

En su respuesta, el Sr. Foulke dijo que tenía entendido que el asbesto no se estaba utilizando en los Estados Unidos. Murray corrigió al nominado, señalando que el asbesto todavía se importa a los Estados Unidos en productos de consumo.

Debido a que el tiempo del senador Murray para cuestionar al nominado había terminado, le envió al nominado una serie de preguntas de seguimiento para evaluar mejor su comprensión y compromiso con la protección de los trabajadores del asbesto.

Murray dijo que revisará las respuestas de Foulke y decidirá si apoya o no su nominación. El siguiente paso es que el Comité HELP celebre una sesión ejecutiva para discutir y votar sobre la nominación del Sr. Foulke. No se ha anunciado una fecha para esa reunión.

A continuación, se incluye una transcripción parcial del intercambio:

Senador Murray. Este país todavía permite el uso de amianto en la industria. ¿Cree que OSHA debería proponer una prohibición del uso de asbesto en los Estados Unidos?

Sr. Foulke. Bueno, senador, lo veo desde la perspectiva de OSHA. Tenemos nuestro estándar de asbesto en su lugar, y creo que mientras nos aseguremos de que ese estándar se cumpla, los empleados y trabajadores no estarán expuestos al asbesto, utilizando eso ...

Senador Murray. Entonces, ¿cree que está bien tenerlo aquí siempre que estemos vigilando a nuestros trabajadores?

Sr. Foulke. Tengo entendido que el asbesto ya no se utiliza en ...

Senador Murray. El amianto se utiliza hoy en este país.

Sr. Foulke. Bueno, sobre ese tema, si el Congreso va a promulgar algún tipo de estándar o algún tipo de regulación, me complacería trabajar con ustedes en eso y brindarles aportes.

Senador Murray. Bueno, enviaré una serie de preguntas en acta. El asbesto todavía se importa y se usa en varios productos en este país, incluidos los frenos, y estamos tratando de lidiar con el resultado para la salud de eso. Y me parece que lo primero que debemos hacer es prohibir su uso, y dejaré constancia de una serie de preguntas sobre ese tema y varios más, señor Presidente.

Video del intercambio.

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