(Washington, DC) – Hoy, en una audiencia en el Senado, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) instó a la Administración Bush a retrasar los requisitos de pasaporte de la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI, por sus siglas en inglés) hasta 2008. También instó a la Administración Bush a trabajar en estrecha colaboración con los líderes empresariales y cívicos locales en el condado de Whatcom para garantizar que el plan final mejore la seguridad sin perjudicar el comercio y el turismo transfronterizos.
WHTI requerirá que las personas que crucen la frontera hacia los Estados Unidos muestren un pasaporte u otro documento aprobado a partir del 31 de diciembre de 2006 para los pasajeros que ingresen a los EE. UU. por aire o mar, y antes del 31 de diciembre de 2007 para los cruces fronterizos terrestres.
A Murray le preocupa que las nuevas reglas puedan perjudicar el comercio del estado de Washington sin mejorar realmente la seguridad. Hoy, en una audiencia del Subcomité de Asignaciones del Senado sobre Seguridad Nacional, Murray instó a James Williams, Director del Programa de Tecnología de Indicadores de Estado de Inmigración y Visitantes de EE. UU. (US-VISIT) a retrasar el requisito de pasaporte para cruces marítimos y aéreos hasta 2008 con funcionarios locales en el condado de Whatcom.
“El estado de Washington tiene una industria turística sólida que históricamente ha dependido de los viajes transfronterizos fluidos”, dijo Murray. “Existe evidencia de que el requisito del pasaporte ya está afectando el turismo transfronterizo, simplemente porque las reglas y las fechas de implementación no han sido claras para el ciudadano promedio”.
Murray instó a Williams a "considerar retrasar la fecha límite de viaje por aire y mar y aplicar una fecha uniforme para implementar los nuevos requisitos de documentos para todos los viajes: tierra, mar y aire".
También pidió a la Administración que “trabaje más de cerca con nuestras comunidades locales para abordar sus preocupaciones, posiblemente incluso estableciendo un grupo asesor oficial compuesto por líderes empresariales y comunitarios afectados”.
Además, Murray instó al DHS a “considerar el impacto económico adverso de las nuevas regulaciones de pasaportes y permitir el tiempo adecuado para que los viajeros sean notificados y adquieran documentación adicional si es necesario”.
En la audiencia, Murray también expresó su preocupación por los viajes en ferry. El estado de Washington tiene el sistema de ferry más grande del país. La confusión sobre los documentos requeridos para viajar en ferry entre Canadá y los EE. UU. podría llevar a algunas personas a renunciar a los ferrys y podría contribuir a las filas y demoras en los cruces fronterizos terrestres.
También hoy, Murray se unió a todos los miembros de la delegación del Congreso del estado de Washington para enviar una carta bipartidista a la Secretaria de Estado Condoleezza Rice y al Secretario de Seguridad Nacional Michael Chertoff expresando su preocupación por la iniciativa de viajes.
Murray es un defensor desde hace mucho tiempo de las comunidades de la frontera norte. Obtuvo $1 millones para ayudar al condado de Whatcom a procesar el creciente número de casos que el gobierno federal entrega al condado. En los últimos dos años, Murray ayudó a asegurar $5.8 millones para el intercambio de Blaine, y el año pasado obtuvo $67 millones para crear una nueva instalación fronteriza en Peace Arch.
Murray se ha pronunciado anteriormente sobre el requisito del pasaporte. El 31 de octubre de 2005, Murray solicitó a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza que lanzara un proyecto piloto en el Arco de la Paz para probar la eficacia de un sistema de identificación inteligente. El 17 de enero, DHS anunció planes para una nueva tarjeta de acceso para la frontera.
Spanish 
English