(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) anunció que ayudó a aprobar una enmienda al proyecto de ley de Autorización de Defensa de 2008 que ampliaría un programa que acelera los beneficios por discapacidad de los veteranos para incluir a miembros de la Guardia Nacional y la Reserva. La enmienda exige que el Secretario de Defensa y el Secretario de Asuntos de Veteranos presenten un plan para expandir el exitoso programa de Descarga de Entrega de Beneficios (BDD) a los miembros de la Guardia Nacional y la Reserva. BDD actualmente permite a los miembros en servicio activo solicitar la compensación por discapacidad relacionada con el servicio de VA y los beneficios relacionados antes de completar su servicio. BDD también permite que el Departamento de Asuntos de Veteranos comience a recibir beneficios y pagos por discapacidad a los veteranos poco después del alta. El proyecto de ley de Autorización de Defensa pasó 92-3.
"Actualmente, después de que nuestros veteranos terminan con su servicio, deben ocupar su lugar al final de una línea de espera de beneficios que tiene un promedio de 177 días", dijo el Senador Murray. "El programa BDD permite a los veteranos que lo aprovechan la oportunidad de adelantarse en esa línea. Necesitamos expandir este programa, no limitarlo. Nuestros miembros de la Guardia Nacional y la Reserva están haciendo tremendos sacrificios y les debemos el el mismo acceso rápido a los beneficios que les debemos a todos nuestros veteranos ".
Bajo el programa BDD, VA acepta reclamos por discapacidad previos al alta de miembros del servicio elegibles. Al obtener un avance en el proceso de reclamos, los representantes de VA pueden revisar las decisiones de calificación de discapacidad propuestas con los participantes del programa antes de su separación / retiro del servicio. Esto mejora la puntualidad en el procesamiento de reclamaciones y permite a los veteranos una transición más fluida entre el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y el Departamento de Defensa (DoD).
Un informe de la GAO publicado la semana pasada reveló que a pesar de los esfuerzos del Congreso, la Administración Bush no ha encontrado una manera de reducir las demoras en los beneficios por discapacidad que promedian 177 días. También descubrió que el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de los Veteranos están lejos de diseñar un sistema para compartir registros médicos que mejore la transferencia de pacientes entre las agencias.
El Senador Murray ha trabajado en el Senado para mejorar la continuidad de la atención entre VA y DoD, de modo que los miembros del servicio que requieren atención no se queden en el olvido.
Los miembros del servicio que solicitan beneficios de compensación por discapacidad bajo el programa BDD se someten a un examen médico en lugar de un examen de separación del DoD y un examen de VA para la reclamación por discapacidad. Esto ayuda a garantizar decisiones oportunas y una mayor precisión en las reclamaciones de compensación por discapacidad de los miembros del servicio, lo que permite una atención más fluida entre el Departamento de Defensa y el VA.
"Como señala este informe de la GAO, las líneas de discapacidad siguen siendo desesperadamente largas y la brecha entre la atención del Departamento de Defensa y la VA sigue siendo desesperadamente amplia", dijo el Senador Murray. "La expansión del programa BDD es una forma en que podemos ayudar a los veteranos a superar la burocracia que enfrentan cuando regresan a casa".
Los representantes del programa BDD ayudan a los veteranos a lidiar con el papeleo y la burocracia asociados con el proceso de derechos de VA. Los representantes del programa también discuten con los beneficios médicos y educativos de los veteranos y los préstamos hipotecarios de VA.
Desafortunadamente, solo los miembros en servicio activo regulares pueden participar en el programa Beneficios entregados al momento del alta, lo que deja a los miembros del servicio de la Guardia Nacional y la Reserva no elegibles para participar.
"Los veteranos de la Guardia y la Reserva tienen el doble de probabilidades de que VA rechace su reclamo de compensación por discapacidad", dijo Murray. "Permitir que los miembros de la Guardia y la Reserva participen en el programa BDD ayudará a mejorar la precisión y la puntualidad en el procesamiento de las reclamaciones por discapacidad".
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