Es posible que no asista a la audiencia de confirmación del martes de Ernest Moniz, el candidato del presidente Obama para secretario de Energía, pero puede apostar que la senadora Patty Murray, demócrata por Washington, se asegurará de que el departamento tenga todo el dinero que necesita para mantener la reserva nuclear de Hanford. su estado natal funcionando con seguridad.
Esa no es una tarea fácil cuando el DOE, junto con la mayoría de las otras agencias gubernamentales, se enfrenta a recortes de secuestros generales y un escrutinio intenso sobre cómo Washington gasta el dinero de los contribuyentes. Las posiciones que Murray ocupa en el equipo de liderazgo demócrata del Senado y los comités clave la empoderan para garantizar que los fondos para el sitio de desechos nucleares, la friolera de $2 mil millones al año, permanezcan intactos.
El sitio de Hanford, que ocupa casi 600 millas cuadradas a lo largo de las orillas del río Columbia en el centro-sur de Washington, produjo plutonio para armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, incluida la bomba detonada sobre Nagasaki, Japón. Hoy, el sitio contiene 56 millones de galones de desechos radiactivos de esas armas en tanques subterráneos plagados de problemas, incluidas fugas en el suelo circundante. Se considera el sitio radiactivo más contaminado de América del Norte.
Además de su papel en el equipo de liderazgo demócrata y su presidencia del Comité de Presupuesto, Murray también es la segunda demócrata de mayor rango en el Subcomité de Asignaciones de Energía y Agua, que supervisa el presupuesto del DOE.
“La Senadora Murray tiene un papel importante en el liderazgo, tiene una instalación clave en su estado y forma parte del subcomité clave. Juntas todas estas piezas y ella tiene un papel importante que desempeñar”, dijo Dan Reicher, quien trabajó en temas de Hanford cuando fue jefe de personal de la primera secretaria de Energía del presidente Clinton, Hazel O'Leary, en la década de 1990.
Desde su puesto en lo alto del Comité de Presupuesto, Murray también se aseguró de que el primer plan de presupuesto de su partido en cuatro años incluyera un texto que respaldara la financiación de los sitios de desechos nucleares. No mencionó el nombre Hanford, pero el lenguaje incluido lo implicaba.
“Los efectos ambientales se han extendido al suelo circundante y las aguas subterráneas, que deben remediarse”, establece la propuesta de presupuesto demócrata. El plan no se convertirá en ley, pero tiene una importancia simbólica tras su aprobación en el Senado el mes pasado, y podría ser una señal de lo que Obama incluye en su propuesta de presupuesto que se publicará el miércoles.
Además de asegurar $2 mil millones en fondos anuales para Hanford, Murray también jugó un papel decisivo en la inclusión de $2 mil millones adicionales en el estímulo económico de $800 mil millones que Obama convirtió en ley en febrero de 2009.
La cantidad de dinero que el gobierno invierte en Hanford cada año es una señal de su importancia. El presupuesto de $2 mil millones de Hanford es solo $300 millones menos que toda la propuesta de presupuesto del año fiscal 2013 para la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del DOE.
El gobierno está tratando de proteger a Hanford tanto como sea posible del secuestro. Cerca de 9.000 personas trabajan en el sitio.
– Diario Nacional
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