(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) reintrodujo la legislación para ayudar a más veteranos con esclerosis múltiple (EM) a calificar para los beneficios por discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). Según la ley actual, los veteranos tienen una fecha límite de siete años después de haber sido dados de baja honorablemente para conectar su EM con su servicio militar. El proyecto de ley de Murray eliminaría la limitación de siete años.
“Esta fecha límite arbitraria es otro ejemplo de los obstáculos burocráticos innecesarios que enfrentan nuestros veteranos cuando regresan a casa”, dijo el Senador Murray. “Este proyecto de ley instituye un enfoque de sentido común que brinda a nuestros veteranos todas las oportunidades que necesitan para obtener la cobertura que merecen. Especialmente ahora, a medida que la administración sigue defraudando a los veteranos, debemos asegurarnos de que estamos abriendo las puertas a la cobertura en lugar de cerrarlas ".
Un número desproporcionado de veteranos de la primera Guerra del Golfo están desarrollando síntomas de EM, pero a menudo enfrentan dificultades para obtener beneficios por discapacidad del VA. Desafortunadamente, muchos veteranos no desarrollan los síntomas de la EM hasta después de siete años, lo que los hace inelegibles para los beneficios automáticos por discapacidad de la Administración de Veteranos. Estos veteranos deben pasar por un largo proceso de apelaciones para demostrar que su discapacidad está relacionada con el servicio.
El proyecto de ley del senador Murray cuenta con el apoyo de varias organizaciones que representan a los veteranos con EM, incluido el Centro Nacional de Recursos de la Guerra del Golfo (NGWRC) y los Veteranos de la EM.
“Aplaudo al senador Murray por trabajar para despejar el camino hacia los beneficios de VA para aquellos de nosotros con EM”, dijo Julie Mock, una destacada defensora de los compañeros veteranos de la Guerra del Golfo que sufren de EM. “He visto a muchos compañeros veteranos luchar para obtener los beneficios de VA simplemente porque los síntomas debilitantes de la EM aparecieron tarde o no fueron diagnosticados adecuadamente. No podemos obligar a los futuros veteranos a soportar el mismo arduo proceso ".
"El senador Murray ha sido un gran defensor de los veteranos con esclerosis múltiple". dijo Ed Butler, cofundador de MSVETS y miembro de la junta de NGWRC. “Agradecemos a la senadora por sus continuos esfuerzos y apoyo para poner fin a la presunta regla de siete años del VA para el servicio relacionado con la esclerosis múltiple. Oramos para que otros sigan el ejemplo del Senador y apoyen este proyecto de ley y los veteranos de nuestra nación ”.
“El asalto ambiental que todos nosotros sufrimos en la Guerra del Golfo de 1991 es muy evidente y repercute en todo el Medio Oriente”, dijo Butler. “Esto indica que la enfermedad puede tardar más de siete años en desarrollarse. El senador Murray ha tenido la previsión de avanzar en el contexto de la ciencia cambiante y las necesidades de nuestros veteranos ".
En septiembre de 2005, el Seattle Post-Intelligencer informó que, "de los 700.000 soldados estadounidenses que sirvieron [en Irak] en 1991, un número desproporcionado experimentó graves trastornos neurológicos". Mientras que a nivel nacional, 1 de cada 700 personas sufre de EM (.1%), el Post-Intelligencer informa que 3 de cada 36 soldados (8%) que sirvieron cerca del batallón de Julie Mock en Irak han sido diagnosticados con EM, y uno sufre una condición no diagnosticada. .
La información de antecedentes sobre los beneficios para veteranos, la EM y el proyecto de ley del senador Murray, a continuación:
¿QUÉ HACE EL SENADOR MURRAY'S BILL?
El proyecto de ley eliminaría la limitación de siete años para los veteranos que intentan obtener el estado de conexión con el servicio para su esclerosis múltiple. Esta legislación garantizaría que una persona diagnosticada siete años y un día después de su baja honorable del ejército de los EE. UU. Todavía tenga acceso al tratamiento de VA que necesita. Algunos veteranos con EM tienen dificultades para recibir atención, ya que la EM no se considera relacionada con el servicio. Los veteranos con EM no deben ser sancionados porque sus síntomas se diagnosticaron más de 7 años después de la separación. Los científicos no están 100% seguros de si la exposición para combatir el estrés, las vacunas experimentales, las toxinas liberadas por los incendios de los pozos de petróleo, el sarín de la destrucción de los depósitos de armas, los pesticidas, las píldoras de bromuro de piridostigmina (para proteger contra los gases nerviosos) o alguna combinación de cualquiera de los estas causas esclerosis múltiple. Existe un consenso general de que la EM es mayor entre los veteranos de la Guerra del Golfo que entre la población general. Este proyecto de ley ayudará a los veteranos a acceder a la atención que necesitan al convertir a la EM en una presunta discapacidad, sin importar cuándo surjan sus síntomas.
¿QUÉ ES UNA PRESUNTA DISCAPACIDAD?
A veces, los veteranos regresan del servicio militar con condiciones físicas y mentales que, según la VA, están vinculadas al servicio militar. Esto significa que la ciencia no ha podido conectar una enfermedad con un servicio sin lugar a dudas, pero existe evidencia científica sólida que sugiere que existe una conexión entre las exposiciones que experimentaron los veteranos y una enfermedad que desarrollaron más tarde. El VA reconoce 41 enfermedades crónicas por beneficios relacionados con el servicio, y la esclerosis múltiple (EM) es una de esas enfermedades, pero solo durante 7 años después de que un veterano se separa del servicio. Esto significa que un veterano diagnosticado con EM después de la ventana de siete años, tiene que demostrar que su esclerosis múltiple estaba directamente relacionada con su servicio. La conexión presunta con el servicio es importante para nuestros veteranos porque les ayuda a calificar para los beneficios que merecen para que puedan recibir el tratamiento adecuado a través del sistema médico de VA.
¿QUÉ DICE LA CIENCIA?
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica crónica con síntomas que van desde la torpeza hasta la ceguera y el entumecimiento. El problema con el límite de siete años para la esclerosis múltiple es que una persona con EM puede no mostrar síntomas durante años a pesar de tener la enfermedad. Según el Centro de excelencia de la EM del VA, “existe evidencia considerable de que la EM precede a los síntomas en la mayoría de los pacientes. La mayoría de los pacientes con EM tienen varias lesiones [que se muestran en una] resonancia magnética en el momento del primer síntoma ".
¿CUÁL ES LA HISTORIA DE LOS VETERANOS AFECTADOS?
Aproximadamente 700.000 militares estadounidenses se desplegaron en el Golfo Pérsico durante la Guerra del Golfo de 1991. Según un estudio de 2000 de VA, los veteranos del Golfo informan no estar tan saludables como sus pares militares que no estaban desplegados en el Golfo Pérsico. Un artículo de Seattle Post-Intelligencer de septiembre de 2005 informó que, “de los 700.000 soldados estadounidenses que sirvieron allí en 1991, un número desproporcionado experimentó graves trastornos neurológicos. Más del 65 por ciento ha buscado atención médica por dolencias relacionadas con el servicio. Casi 200.000 están recibiendo compensación por discapacidad, el doble que los veteranos de la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam ". El número de veteranos de la Guerra del Golfo Pérsico diagnosticados con esclerosis múltiple varía, pero según el Centro Nacional de Recursos de la Guerra del Golfo, "la tasa de esclerosis múltiple está aumentando entre los veteranos de la Guerra del Golfo".
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