El senador Murray ayuda a fortalecer Head Start

(Washington DC) – Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-WA) ayudó a aprobar la versión final de la Ley de Head Start para la Preparación Escolar que mejora el programa vital de desarrollo de la primera infancia que brinda a los niños desfavorecidos una ventaja en la escuela. El proyecto de ley fue aprobado hoy por el Senado con una votación de 95-0 y ahora irá al Presidente para su firma.

El proyecto de ley de reautorización de Head Start se basa en el éxito del programa al garantizar la rendición de cuentas, aumentar el acceso, expandir los servicios e incorporar a los padres, así como a las agencias de niños y familias en el proceso de toma de decisiones. El proyecto de ley también aumenta la autorización de fondos para Head Start para:

• $7.3 mil millones en 2008
• $7.6 mil millones en 2009
• $7.9 mil millones en 2010

"Hoy aprobamos la legislación de Head Start que permitirá que más niños comiencen la escuela listos para aprender como nunca antes. Este proyecto de ley proporciona un modelo para el éxito de los niños que más lo necesitan. Como ex maestra de preescolar, sé de primera mano que el aprendizaje temprano efectivo puede tener un enorme impacto en el futuro de nuestros niños".

El Senador Murray también desempeñó un papel clave en la elaboración de este proyecto de ley como miembro principal del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) y formó parte del Comité de la Conferencia a cargo de negociar la versión final del proyecto de ley.

El Senador Murray trabajó particularmente duro para incluir disposiciones para aumentar el acceso de Head Start para niños sin hogar y de crianza. El proyecto de ley mejora el transporte para estos niños y da prioridad a su inscripción. El Senador Murray también luchó para aumentar las voces de los padres en la toma de decisiones sobre asuntos locales de Head Start.

"También me complace que este proyecto de ley progrese en mejorar el acceso para estudiantes sin hogar y de crianza", dijo el Senador Murray. "Estos niños enfrentan enormes desafíos desde el nacimiento y su éxito futuro debe ser nuestra prioridad inmediata".

A continuación se enumeran algunas de las disposiciones clave incluidas en el proyecto de ley:

Responsabilidad

• Dedica $2 millones en el año fiscal 2008 a las agencias Head Start para capacitación local y esfuerzos de mejora.
• Reserva el 40 por ciento de los nuevos fondos de Head Start para mejoras de calidad y aumentos salariales para el personal de Head Start.
•  Delinea un sistema claro de gobierno para los programas Head Start, incluida la toma de decisiones compartida entre los consejos de políticas de padres y las juntas directivas.

Financiamiento, participación e inscripción

• La nueva flexibilidad permite que los programas Head Start atiendan a niños y familias de bajos ingresos adicionales (hasta 130% de pobreza federal; $26,800 para una familia de cuatro).
• Reserva fondos para expandir Head Start para Indios y Migrantes.
• Da prioridad a los niños sin hogar para la inscripción en Head Start y mejora el transporte para esos niños hacia y desde los programas.
• Mejora el alcance del inglés como segundo idioma (ESL) y sus familias.

Preparación Escolar

• Mejora la transición de los niños de Head Start a la escuela y la alineación del plan de estudios con los estándares estatales de aprendizaje temprano y las habilidades del jardín de infantes.
• Pone fin al defectuoso Sistema Nacional de Informes de Head Start (prueba nacional de la Administración Bush para niños de cuatro y cinco años en Head Start).

maestros de Head Start

• Establece nuevas metas para la fuerza laboral docente de Head Start. 
• Establece nuevas asociaciones entre colegios y universidades para preparar mejor y aumentar la cantidad de personal que atiende a niños nativos americanos, afroamericanos y latinos. 

Coordinación y Calidad en los Programas de Educación Temprana

• Crea un nuevo Consejo Asesor Estatal sobre Educación y Atención Temprana en cada estado para evaluar las necesidades en los programas que atienden a niños de 0 a 6 años y desarrollar recomendaciones
•  Nuevas subvenciones federales de incentivos para la educación y el cuidado tempranos a los estados ($100 millones, si los fondos lo permiten) para promover el desarrollo y la expansión de los sistemas estatales de educación temprana.

Fortalece Early Head Start

• Expande el programa Early Head Start para atender a 8,000 bebés y niños pequeños adicionales de bajos ingresos.