(WASHINGTON, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray hizo la siguiente declaración sobre la aprobación por el Congreso de un proyecto de ley para reautorizar la Ley de Violencia contra la Mujer:
"Sres. Presidente, me levanto hoy para hablar sobre la Ley de Violencia contra la Mujer, que el Congreso finalmente ha vuelto a autorizar después de muchas demoras. Como saben mis colegas, el proyecto de ley final aprobado el viernes en el Senado , pasó la Cámara el sábado, y ahora se dirige al Presidente para su firma.
Como le dirán los líderes de violencia doméstica en mi estado natal de Washington, esta reautorización está muy atrasada. VAWA ha sido una herramienta crítica para combatir la violencia doméstica, y nunca se debería haber permitido que caducara. El liderazgo republicano finalmente reconoció eso, y ahora fortaleceremos y expandiremos esa ley fundamental.
Hoy quiero hablar sobre algunas de las mejoras que hemos aprobado, incluidas las nuevas herramientas relacionadas con la atención médica, la vivienda y el abuso que involucra a los agentes de policía. También quiero compartir mi decepción de que las protecciones económicas que he trabajado para incluir fueron eliminadas cuando el Comité Judicial del Senado consideró este proyecto de ley.
He tratado de promover protecciones económicas críticas en todo momento, y quiero actualizar a mis colegas, y defensores en el estado de Washington, sobre dónde se encuentran esos esfuerzos. Quiero agradecer a varios de mis colegas por su arduo trabajo en este proyecto de ley, incluidos los senadores Leahy, Specter, Biden, Hatch y Kennedy.
Actualización de una estrategia nacional
Señor Presidente, la Ley de Violencia contra la Mujer original (VAWA) creó una estrategia nacional para hacer frente a la violencia doméstica. Y esa estrategia ha tenido mucho éxito. VAWA reunió a defensores de víctimas, proveedores de servicios sociales y profesionales encargados de hacer cumplir la ley para enfrentar los desafíos inmediatos de la violencia doméstica. Este proyecto de ley reautoriza y fortalece esos programas básicos.
Este proyecto de ley también crea nuevos programas que representan importantes avances en áreas como atención médica, vivienda y abuso por parte de oficiales.
Nueva iniciativa de atención médica
El primer paso nuevo se refiere a la asistencia sanitaria. Por primera vez, VAWA incluye una respuesta nacional de atención médica a la violencia doméstica, la violencia en el noviazgo, la agresión sexual y el acecho. Autoriza nuevas subvenciones para capacitar a los proveedores de atención médica para que reconozcan y respondan a la violencia doméstica o sexual. Estas subvenciones ayudarán a establecer asociaciones entre los proveedores de servicios para víctimas y los proveedores de atención médica en los hospitales estatales y los departamentos de salud pública. También proporciona fondos para servicios directos para víctimas de agresión sexual, incluidos servicios de emergencia y apoyo las 24 horas.
Nuevo Apoyo a la Vivienda para Víctimas de Abuso
En segundo lugar, esta ley ahora aborda las desigualdades de vivienda para las víctimas al proporcionar nuevas subvenciones para ayudar a las víctimas a encontrar una vivienda a largo plazo. También protege la confidencialidad de las víctimas que reciben asistencia de los programas financiados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. VAWA ahora también incluye disposiciones para proteger a las novias por correo y amplía las protecciones para las víctimas inmigrantes.
Creación del Programa de Protocolo de Violencia Doméstica Crystal Judson
Esta legislación también aborda el tema de la violencia doméstica involucrada por oficiales de policía. He hablado sobre este tema en el pleno del Senado antes debido a un caso aterrador en el estado de Washington. En abril de 2003, el jefe de policía de Tacoma, David Brame, disparó y mató a su esposa, Crystal Judson Brame. Luego se quitó la vida, todo mientras sus dos hijos pequeños miraban. El trágico acto final fue el último de una larga historia de eventos abusivos.
En respuesta a este incidente, la Ciudad de Tacoma, el Departamento de Policía de Tacoma y otros formaron un grupo de trabajo para examinar la violencia doméstica involucrada por oficiales. Crearon una nueva política para el Departamento de Policía de Tacoma y ayudaron a aprobar una ley estatal que requiere que los departamentos tengan políticas sobre el abuso por parte de oficiales.
Este proyecto de ley VAWA brinda a las comunidades locales nuevos recursos para lidiar con el abuso que involucra a los agentes de policía. Financia el Programa de Protocolo de Violencia Doméstica Crystal Judson. Permite que las agencias de aplicación de la ley, los proveedores de servicios para las víctimas y los gobiernos federal, estatal y local usen los fondos de la subvención STOP para crear nuevos protocolos para manejar la violencia doméstica involucrada por oficiales.
Lo que pasó en Tacoma es una tragedia que no se puede sopesar. A partir de esa tragedia, el estado de Washington cambió sus leyes, y ahora el gobierno federal está brindando a las comunidades de todo el país nuevas herramientas para abordar el abuso por parte de oficiales. Así que esa nueva disposición, junto con las medidas de salud y vivienda, representan un nuevo avance en la lucha contra la violencia doméstica.
Pero, francamente, tenemos mucho más trabajo por hacer. Estoy profundamente decepcionado de que las protecciones económicas por las que he estado luchando desde 1998 no se hayan incluido en esta reautorización, a pesar de algunos avances iniciales.
Todavía tenemos que abordar las barreras económicas que atrapan a las víctimas
Señor presidente, si vamos a romper el ciclo de violencia, debemos abordar las barreras económicas que atrapan a las víctimas en relaciones abusivas.
Sabemos que la inseguridad financiera es un factor importante en la violencia doméstica en curso. Con demasiada frecuencia, las víctimas no tienen la fortaleza financiera para dejar una relación violenta. Como resultado, se ven obligados a elegir entre protegerse y mantener un techo sobre sus cabezas. Cuando una víctima no puede permitirse el lujo de mudarse, o no puede pagar el alquiler, o ha perdido un trabajo debido al abuso, esa persona está atrapada y el Congreso necesita ayudarla a liberarse de esa trampa.
Mi intento de proporcionar una licencia sin goce de sueldo para las víctimas de abuso
En este proyecto de ley, tuvimos la oportunidad de ayudar a las víctimas. En la versión del Senado del proyecto de ley, trabajé para incluir una disposición de licencia sin goce de sueldo. Estaba en la versión del Senado, pero fue descartada por el Comité Judicial del Senado.
En mi opinión, eso estuvo mal. Es como dejar a alguien atrapado en un edificio en llamas. Deberíamos haber derribado las barreras y abierto las puertas de salida, pero el Senado fracasó, y eso tendrá un impacto real en las personas atrapadas en relaciones abusivas.
Las protecciones que buscaba eran razonables. Habría permitido a las víctimas tomar hasta 10 días de licencia no remunerada por año para abordar la violencia doméstica. Más del 40 por ciento de los trabajadores estadounidenses no obtienen tiempo libre remunerado. No pueden usar el tiempo de vacaciones para abordar el abuso, y faltar al trabajo los pone en peligro de perder su trabajo. Mi disposición habría permitido a las víctimas tomar una licencia sin goce de sueldo para obtener una orden de protección, ver a un médico o hacer un plan de seguridad.
Pero desafortunadamente, hubo oposición y quejas sobre la jurisdicción, y estas protecciones fueron eliminadas del proyecto de ley durante la consideración en el Comité Judicial. Ver: Discurso del 6 de octubre del Senador Murray
Mi intento de incluir los beneficios del seguro de desempleo
Una vez que se abandonaron esas protecciones, seguí luchando. Ofrecí otra herramienta para ayudar a las víctimas a escapar de relaciones abusivas. Pedí a los gestores del proyecto de ley que incluyeran una disposición sobre el seguro de desempleo. Les pedí que proporcionaran seguro de desempleo a las víctimas de violencia doméstica, violencia de pareja, agresión sexual o acoso si tienen que dejar su trabajo o son despedidas debido al abuso.
Sabemos que un trabajo es a menudo la única forma en que las víctimas acumulan los recursos para dejar una relación violenta, pero el abuso y el acecho pueden hacer que sea imposible para una víctima mantener un trabajo.
Muchos de mis colegas pueden recordar la historia de Yvette Cade, de Maryland. Como se informó en el Washington Post, el esposo separado de la Sra. Cade se presentó en su trabajo en una tienda de teléfonos inalámbricos, le arrojó gasolina y le prendió fuego. Poco antes del incidente se había retirado una orden de restricción contra su marido, del que estaba separado, a pesar de que ella había indicado que él todavía la amenazaba. La Sra. Cade sufrió quemaduras en más del 60 por ciento de su cuerpo y permanece en el hospital.
Hay muchos más casos de abusadores que sabotean deliberadamente la capacidad de trabajo de la víctima, hacen llamadas telefónicas acosadoras, cortan su transporte y se presentan en el lugar de trabajo y amenazan a otros empleados. Cuando una víctima pierde su trabajo debido a la violencia, esa víctima debe tener acceso a los beneficios de compensación por desempleo.
Reconocer el costo total de la violencia doméstica
Señor presidente, algunas personas podrían afirmar que es demasiado costoso permitir que las víctimas accedan a licencias sin goce de sueldo. Pero les recordaría a mis colegas que la violencia doméstica también impone costos en el lugar de trabajo. Cuando la violencia sigue a las víctimas al lugar de trabajo, no solo lastima a las víctimas, sino que lastima a sus empleadores. Significa menos productividad y mayores costos de seguro.
Por lo tanto, cualquiera que diga que es demasiado costoso otorgar una licencia sin goce de sueldo también debe recordar que la violencia doméstica es costosa para las empresas tanto en vidas como en dólares. Brindar las herramientas que permitirán a las mujeres abusadas escapar de las relaciones abusivas puede ayudar a compensar miles de millones de dólares en costos que la violencia doméstica impone a las empresas.
Continuaré la Lucha
Señor Presidente, lamentablemente, mis esfuerzos por incluir disposiciones sobre licencias sin goce de sueldo también fueron rechazados. Pero no me rendiré. He estado en esto desde 1998 y sé por quién estoy luchando. He estado en los albergues de mi estado y he hablado con las víctimas. Me he reunido con sus defensores y no voy a renunciar a ellos. Por ejemplo, vea: Comentarios del Senador Murray en una mesa redonda en Bellevue el 3 de agosto
Mi Acto SEGURO
Voy a seguir presionando por mi Ley SAFE, que significa Ley de Seguridad y Empoderamiento Financiero. (Detalles) Contiene las protecciones que las víctimas necesitan para romper el ciclo de violencia. Quisiera agradecer a los senadores Leahy, Corzine, Dayton y Dodd por firmar como copatrocinadores originales, e invitaría a todos mis colegas a firmar también.
Señor presidente, continuaré contando sus historias porque necesitamos escuchar sus voces aquí en el Senado de los Estados Unidos. Es fácil discutir sobre la jurisdicción, pero eso no significa nada para alguien que recibe una paliza todas las noches. Es fácil discutir sobre el costo de la licencia sin goce de sueldo, pero eso no significa nada para alguien que necesita obtener una orden de protección para poder escapar de una relación violenta.
Este Congreso tiene mucho trabajo por hacer para ayudar a las víctimas, y vendré a este Senado tantas veces como sea necesario, hasta que finalmente brindemos a las víctimas la ayuda que necesitan y merecen”.
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