(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) publicó una carta que escribió la semana pasada al arquitecto interino del Capitolio (AOC) Stephen Ayers en busca de respuestas sobre violaciones de seguridad en curso en las millas de túneles de servicios públicos debajo de los EE. UU. Complejo del Capitolio.
En 2000, la Oficina de Cumplimiento citó miles de violaciones de salud y seguridad por parte del Arquitecto del Capitolio (AOC). La falta de atención de la AOC y su aparente indiferencia hacia esas violaciones salieron a la luz este mes cuando el trabajador del túnel John Thayer testificó en una audiencia que Murray celebró el 1 de marzo. Murray, quien preside el Subcomité Senatorial HELP sobre Empleo y Seguridad en el Trabajo, convocó a la audiencia para examinar su proyecto de ley para prohibir el asbesto. El Sr. Thayer testificó que los empleados de AOC estuvieron expuestos al asbesto, se les negó el equipo de seguridad y la capacitación, se les presionó para que no informaran problemas y no se les reembolsó una evaluación médica independiente.
"Fue un shock para todos nosotros escuchar acerca de métodos inadecuados de eliminación de asbesto y la exposición al asbesto para los trabajadores del Arquitecto del Capitolio (AOC) y posiblemente para el personal y los residentes de la comunidad de Capitol Hill", escribió Murray. “La postura defensiva de su oficina y su aparente indiferencia para abordar los problemas planteados por la Oficina de Cumplimiento hace un año no le ha servido a nadie, sobre todo a los inocentes trabajadores del túnel”.
Específicamente, Murray buscó respuestas sobre la falta de capacitación de los trabajadores, la falta de equipo de protección, el hecho de que la AOC no informara a los trabajadores de los peligros que enfrentaban en los túneles y la presión ejercida sobre los trabajadores para que no informaran estos problemas.
Además, Murray le pidió al arquitecto que explicara sus planes para eliminar el asbesto restante en los túneles de servicios públicos, para capacitar a los trabajadores y contratistas para manipular el asbesto de manera segura y para proporcionar equipo de protección personal para los trabajadores del túnel.
Finalmente, Murray dijo que el arquitecto debería disculparse personalmente con los trabajadores del túnel por la forma en que han sido tratados. Murray escribió que la falta de pago de la AOC por una evaluación médica independiente, "Me dice que es posible que haya estado más preocupado por sus responsabilidades legales en este asunto que por brindar la mejor atención posible a estos hombres".
Detalles de la audiencia del 1 de marzo
El texto de la carta del senador Murray es el siguiente:
16 de marzo de 2007
Stephen Ayers
Arquitecto en funciones del Capitolio
Washington, DC 20515
Estimado Sr. Ayers,
Le escribo para expresarle mi profunda preocupación por las condiciones de trabajo peligrosas en curso en los túneles de servicios públicos de la planta de energía del Capitolio de los EE. UU.
El 1 de marzo presidí una audiencia en el Subcomité HELP sobre empleo y seguridad en el lugar de trabajo que se centró en la importancia fundamental de prohibir el uso de asbesto en Estados Unidos. Durante esa audiencia me molestó mucho saber del Sr. John Thayer sobre la falta de atención al control del asbesto en los túneles de servicios públicos de Capitol Hill. Fue un shock para todos nosotros escuchar sobre métodos inadecuados de eliminación de asbesto y la exposición al asbesto para los trabajadores del Arquitecto del Capitolio (AOC) y posiblemente para el personal y los residentes de la comunidad de Capitol Hill.
También me preocupaba la falta de formación impartida a los trabajadores; al parecer, tampoco se les informó sobre los peligros potenciales para su salud de trabajar alrededor del amianto. Por último, escuchamos sobre la presión ejercida sobre los trabajadores para que no reporten estos problemas al Congreso y los esfuerzos para restringir su acceso a la evaluación por parte de un médico de su elección.
Esta carta es para solicitar información sobre sus planes específicos para eliminar el asbesto restante en los túneles de servicios públicos, incluidos los criterios para la selección y el monitoreo de los contratistas de eliminación de asbesto, las estrategias de contención y la capacitación tanto de AOC como de los trabajadores contratados. También me interesan sus planes para proporcionar el equipo de protección personal adecuado a los trabajadores de AOC, así como una formación de concienciación adecuada.
Por último, quiero saber por qué solo estaba dispuesto a pagar por los médicos que refirió a los hombres. Conozco al Dr. Harbut y he trabajado con él durante varios años. Es uno de los principales especialistas en el campo de la detección de cánceres de amianto relacionados con el trabajo en pacientes, incluido el mesotelioma.
Dado lo que la oficina de la AOC ha hecho pasar a estos hombres, habría pensado que usted habría querido hacer todo lo posible por su oficina para comenzar a corregir esta horrible situación que involucra a estos dedicados servidores públicos. Su decisión me hace preguntarme si está dispuesto a brindar la mejor atención posible a estos hombres.
También me dice que es posible que haya estado más preocupado por sus responsabilidades legales en este asunto que por brindar la mejor atención posible a estos hombres. ¿Los médicos a los que refirió a los hombres a los neumólogos certificados por la junta o tienen credenciales en medicina ocupacional o enfermedades respiratorias, particularmente mesotelioma?
Reducir y, en última instancia, eliminar la exposición al asbesto en los EE. UU. Es de suma importancia para mí y espero que se unan a mí para hacer todo lo posible para proteger la salud de nuestros trabajadores de túneles de servicios públicos AOC. La postura defensiva de su oficina y su aparente indiferencia para abordar los problemas planteados por la Oficina de Cumplimiento hace un año no le ha servido bien a nadie, lo más importante a los inocentes trabajadores del túnel.
Confío en que se reunirá con todos los trabajadores del túnel en un futuro muy cercano para ofrecer sus disculpas por la forma en que han sido tratados hasta ahora.
Espero recibir sus respuestas antes del 31 de marzo.
Atentamente,
Senadora Patty Murray
Presidenta
Subcomité HELP sobre empleo y seguridad en el lugar de trabajo
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