(Washington, DC) - Hoy, la senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) le escribió al secretario de Defensa, Robert Gates, tras los informes de que los suicidios del Ejército aumentaron en casi un 20 por ciento en 2007. Las estadísticas se basaron en un informe interno del Ejército que indica el número total de suicidios el año pasado en 121. Ese informe interno también mostró que el número de intentos de suicidio y lesiones autoinfligidas ha aumentado dramáticamente desde el comienzo de la Guerra de Irak.
La senadora Murray llamó la atención por primera vez sobre estas cifras récord el mes pasado después de que el Departamento de Defensa compartiera información similar sobre suicidios del Ejército con su oficina: Lee mas
Las estadísticas de suicidios se producen en medio de sugerencias de la Casa Blanca de que más recortes de tropas pueden ser solo temporales: Lee mas. En la carta de hoy, el senador Murray busca arrojar más luz sobre la tensión que enfrentan los soldados al solicitar información sobre cuántos suicidios han sido cometidos por soldados del Ejército que han servido en múltiples despliegues.
El texto completo de la carta de Murray sigue:
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31 de enero de 2008
Honorable Robert M. Gates
secretario de Defensa
Pentágono de Defensa 1000
Washington, DC 20310-1000
Estimado secretario Gates:
Le escribí el 21 de diciembre de 2007 con respecto a los programas de prevención del suicidio del Departamento de Defensa y sus esfuerzos para abordar el estigma relacionado con la atención de salud mental. El subsecretario de Defensa, David Chu, respondió a mi carta enumerando los muchos programas que el ejército ha implementado y en los que está trabajando para los miembros del servicio, los reservistas y sus familias.
Si bien aprecio la atención y los recursos que el ejército ha invertido recientemente en el tema crítico de la atención de la salud mental, los informes de hoy sobre un mayor número de suicidios en el ejército son increíblemente inquietantes.
Los informes noticiosos de hoy indican que los suicidios entre los soldados en servicio activo alcanzaron su nivel más alto registrado en 2007. Los informes indican que 121 soldados se quitaron la vida el año pasado, casi un 20 por ciento más que en 2006 y que el número de intentos de suicidio y las lesiones infligidas ha aumentado drásticamente desde el comienzo de la guerra de Irak.
Según el Washington Post, la información citada en estos informes de noticias está contenida en un borrador de estudio interno del Ejército. Solicito respetuosamente que se me informe sobre ese informe y una copia del informe final una vez que esté terminado.
Como usted sabe, es ampliamente reconocido que las implementaciones repetidas ejercen una mayor presión sobre los miembros del servicio. Según el coronel Elspeth Ritchie, consultor de psiquiatría del Cirujano General del Ejército y autor del estudio interno, la duración de los despliegues en el extranjero sí juega un papel en el suicidio militar y el intento de suicidio. David Rudd, presidente del Departamento de Psicología de la Texas Tech University y ex psicólogo del Ejército, fue citado diciendo que las tasas de suicidio del Ejército plantean "preguntas reales sobre si se puede tener un ejército de este tamaño con múltiples despliegues".
A algunos miembros del Estado Mayor Conjunto les preocupa que los despliegues prolongados y repetidos pongan en riesgo la salud general de los miembros del servicio. Con ese fin, también me gustaría solicitar cualquier información que pueda proporcionar, del estudio interno o de otro tipo, sobre la cantidad de miembros del servicio que se suicidaron el año pasado que habían servido en múltiples despliegues.
Como Secretario de Defensa a cargo del bienestar de los militares, me gustaría saber si comparte estas preocupaciones y qué medidas está tomando para abordar el impacto psicológico de los despliegues repetidos.
La Administración ha anunciado recientemente un aumento en el número de tropas desplegadas en Afganistán. Y durante la semana pasada, tanto el presidente como los funcionarios de la Casa Blanca han indicado que una reducción de tropas en Irak puede ser solo temporal.
La Administración y el Congreso están trabajando actualmente para ampliar el tamaño de las fuerzas armadas. Mientras trabaja en esta expansión mientras continúa las operaciones actuales, ¿cómo está abordando la salud psicológica y la tasa de suicidios dentro del ejército?
Espero trabajar con usted para mantener una fuerza militar fuerte, saludable y entrenada, especialmente mientras usted y el Departamento de Defensa trabajan para satisfacer las necesidades de salud física y mental de nuestros hombres y mujeres en uniforme.
Espero tener noticias suyas sobre estos temas y trabajar con usted para asegurar que se aborden estos temas críticos.
Atentamente,
Patty Murray
Senador de los Estados Unidos
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