(Yakima, WA) – El sábado 22 de mayo, la Senadora estadounidense Patty Murray (D-Wash) se unió a más de 1,000 estudiantes y líderes comunitarios en Yakima para celebrar el éxito académico de cientos de estudiantes latinos.
Murray habló en el banquete anual de reconocimiento de estudiantes organizado por el Programa de Logros Académicos Hispanos de Yakima (HAAP) y ayudó a presentar becas a estudiantes hispanos sobresalientes. El banquete honró a los estudiantes latinos de secundaria y preparatoria de los distritos escolares de Yakima y Union Gap que están en el cuadro de honor.
“Las estadísticas dicen que solo el 52 por ciento de los estudiantes latinos se graduarán de la escuela secundaria. Pero esta noche estamos demostrando que las estadísticas están equivocadas”, dijo Murray. “Estamos enviando un mensaje a todos de que una nueva generación de líderes latinos se está preparando para ayudar a que nuestro estado avance. Están demostrando que en Estados Unidos todos los niños pueden superar las barreras y alcanzar su máximo potencial”.
Murray explicó que cuando ella era niña, su familia dependía de cupones de alimentos, capacitación laboral y becas Pell para asistir a la universidad. “Quiero asegurarme de que obtenga la ayuda que necesita, así como mi familia recibió la ayuda que necesitábamos”, dijo.
En el Senado, Murray es copatrocinador de DREAM Act y ha luchado para financiar programas que ayudan a los estudiantes latinos como GEAR UP, HEP-CAMP y educación bilingüe.
Murray dijo que se necesitan tres ingredientes para asegurarse de que todos los estudiantes puedan tener éxito: el apoyo de la comunidad, creer en uno mismo y un gobierno que derribe las barreras. Murray dijo que está preocupada por las decisiones en el presupuesto del presidente de recortar los fondos para los programas que atienden a los estudiantes latinos, como la prevención de la deserción escolar y Even Start, un programa de alfabetización familiar.
“Eso envía un mensaje terrible a los estudiantes que necesitan ayuda”, dijo Murray. “Sé que podemos hacerlo mejor y sé que si todos nos ponemos de pie juntos, podemos salvar esos programas”.
“Necesitamos asegurarnos de que Estados Unidos siga siendo un país de oportunidades para todos los niños sin importar de dónde vengan, sin importar el idioma que hablen en casa y sin importar los obstáculos que tengan que superar”, dijo Murray.
Las declaraciones del senador Murray son las siguientes:
Gracias, Jefe Granato. Estoy muy emocionada de estar aquí con todos ustedes, y esta noche vamos a celebrar. Vamos a celebrar a todos los maestros, voluntarios y miembros de la comunidad detrás del Programa Hispano de Logros Académicos. Y vamos a celebrar a todos los estudiantes brillantes y talentosos que han llegado al cuadro de honor.
También vamos a enviar un mensaje alto y claro. Las estadísticas dicen que solo el 52 por ciento de los estudiantes latinos se graduarán de la escuela secundaria. Pero esta noche estamos demostrando que las estadísticas están equivocadas. Estamos enviando un mensaje a todos de que una nueva generación de líderes latinos se está preparando para ayudar a que nuestro estado avance.
Sé que muchos de ustedes enfrentan desafíos en el hogar y en la escuela. Algunos de ustedes no han estado aquí tanto tiempo como sus compañeros de clase. Has tenido que adaptarte a una nueva comunidad y una nueva escuela. Algunos de ustedes han tenido muy poco tiempo para aprender inglés. Algunos de ustedes han tenido que dejar la escuela para ayudar a sus familias a ganarse la vida. Pero a pesar de esos desafíos, ha trabajado duro y está en camino de tener éxito. Está demostrando que en los Estados Unidos todos los niños pueden superar las barreras y alcanzar su máximo potencial.
Para mí, eso no es sólo un principio. Es la historia de mi propia infancia.
Tengo seis hermanos y hermanas, y cuando era niño no teníamos mucho, pero nos cuidábamos mucho. Cuando tenía 15 años, a mi papá le diagnosticaron una enfermedad llamada Esclerosis Múltiple. A medida que su enfermedad empeoró, mi padre no podía caminar. Finalmente, no pudo trabajar.
Mi mamá tuvo que ir a trabajar para mantener a nuestra familia. Pero no pudo encontrar un trabajo que pagara lo suficiente para mantener a siete hijos y un esposo con facturas médicas crecientes. Cuando tenía 19 años, no sabíamos cómo mi mamá iba a trabajar y cuidar a los niños más pequeños. Pero gracias a Dios vivimos en un país que cree que cada persona importa y que está ahí para ayudar.
Durante varios meses, mi familia dependió de los cupones de alimentos. No eran mucho, pero mantuvieron la comida en la mesa mientras resolvíamos las cosas. Para conseguir un trabajo mejor pagado, mi mamá necesitaba más capacitación. A través de un programa del gobierno, obtuvo un título en contabilidad y un mejor trabajo. Mi hermana gemela, mi hermano mayor y yo pudimos permanecer en la universidad gracias a las becas Pell y los préstamos estudiantiles. Como familia, habíamos atravesado tiempos difíciles.
Pero obtuvimos el apoyo que necesitábamos, ya fuera comida, capacitación para un mejor trabajo o ayuda para pagar la universidad. Porque recibimos ayuda, hoy esos siete niños son: un bombero, un abogado, un programador de computadoras, un periodista deportivo, un ama de casa, un maestro de secundaria y un senador de los Estados Unidos. En mi libro, esa fue una buena inversión.
Esta sala está llena de jóvenes que son grandes inversiones para nuestro país. Quiero asegurarme de que obtenga la ayuda que necesita, así como mi familia recibió la ayuda que necesitábamos. No tenemos un solo hijo de sobra. Necesitamos que todos lo logremos.
Necesitamos asegurarnos de que Estados Unidos siga siendo un país de oportunidades para todos los niños, sin importar de dónde vengan, sin importar el idioma que hablen en casa y sin importar los obstáculos que tengan que superar.
Hoy, como su Senador, puedo ser la voz de tantas familias en nuestro estado que enfrentan tiempos difíciles: familias que sirven en nuestro ejército. Familias que se enfrentan a despidos. Y las familias que recién comienzan el Sueño Americano.
Pero hoy estoy muy preocupado por la dirección que estamos tomando en Washington, DC La Ley DREAM, que ayuda a los estudiantes inmigrantes a pagar la universidad, está estancada en el Congreso. No podemos perder más estudiantes. Debemos lograr que se apruebe este proyecto de ley.
Desafortunadamente, en lugar de brindar más apoyo, algunos en Washington, DC están tratando de brindar menos. A principios de este año, el presidente presentó su presupuesto y tuvo más malas noticias para los estudiantes. Eliminó el programa de Prevención de la Abandono Escolar. También recortó los fondos para Even Start, que hoy proporciona $2 millones a nuestro estado para la alfabetización familiar.
Además de estos recortes, el presupuesto del presidente perjudicará a los estudiantes al mantener los fondos para programas críticos al nivel del año pasado. Más estudiantes necesitan ayuda, pero la financiación no sigue el ritmo. Por ejemplo, el presupuesto del presidente no aumenta los fondos para GEAR UP y para la educación bilingüe.
Para los estudiantes migrantes, el presupuesto del presidente limita la financiación de dos programas importantes: el Programa de Equivalencia de Escuela Secundaria (HEP) y el Programa de Asistencia Universitaria para Migrantes (CAMP).
Estos programas ayudan a los estudiantes migrantes de nuestro estado a graduarse de la escuela secundaria y asistir a la universidad.
Deberíamos expandir estos programas, pero en cambio el Presidente los está limitando al nivel del año pasado. Eso envía un mensaje terrible a los estudiantes que necesitan ayuda. Sé que podemos hacerlo mejor y sé que si todos nos ponemos de pie juntos, podemos salvar esos programas. Podemos dar a los estudiantes como usted nuevas oportunidades.
Hace años, comencé a enseñar preescolar. Más tarde, me presenté a las elecciones y serví en la junta escolar de mi localidad. Y fui la primera madre en la historia del país en servir en el Senado de los EE. UU. con niños en la escuela. Así que he estado trabajando en temas de educación durante mucho tiempo y creo que se necesitan tres ingredientes para garantizar que todos los estudiantes puedan tener éxito.
Primero, necesitas tener una comunidad que aliente y apoye a sus jóvenes. Ciertamente tenemos eso aquí en Yakima. Mire a todas las personas que están aquí esta noche: administradores escolares, maestros, representantes universitarios, funcionarios electos y líderes comunitarios. Todos ellos están aquí apoyándote. Y tenemos la suerte de tener HAAP aquí en Yakima, apoyándolo con becas, tutoría y otros servicios. Así que tenemos el primer ingrediente: el apoyo de la comunidad.
El segundo ingrediente es la creencia: creer que puedes graduarte y asistir a la universidad. A veces significa superar las dudas que albergamos en nuestro interior. Otras veces significa superar los límites que otras personas intentan ponernos. Hay personas en este mundo que te dirán que no puedes lograrlo. Y usted tiene una opción. Puedes escucharlos, o puedes salir y demostrar que están equivocados.
En mi vida, la gente me dijo que nunca podría convertirme en Senador de los Estados Unidos. Dijeron que no tenía la experiencia. Dijeron que no podía reunir el dinero. Incluso dijeron que era demasiado bajo.
Bueno, les demostré que estaban equivocados. Cuando llegué al Senado en 1993, me convertí en la cuarta mujer más alta del Senado de los Estados Unidos. Entonces, cuando la gente le diga que no puede hacer las cosas, salga y demuéstreles que están equivocados. Así que tenemos el segundo ingrediente: la creencia.
El tercer ingrediente es un gobierno que derriba barreras. Cuando yo era niño, nuestro gobierno estaba de nuestro lado. Ayudó a las familias que estaban pasando por momentos difíciles. Pero hoy en día, gran parte de ese apoyo se está perdiendo. Necesitamos enviar un mensaje positivo que diga que estaremos allí para ayudarlo.
Recientemente presenté un proyecto de ley para ayudar a los estudiantes a permanecer en la escuela secundaria. Se llama la Ley PASS. Hace tres cosas. Primero, se asegura de que tengas un consejero académico a partir de la escuela intermedia para que estés listo para la universidad. En segundo lugar, pondrá entrenadores de alfabetización en nuestras escuelas para que los estudiantes y los maestros puedan obtener ayuda adicional con la lectura y la escritura. Y finalmente, ayuda a las escuelas que no se están desempeñando tan bien como deberían.
Estoy comprometido a asegurarme de que nuestro gobierno derribe las barreras para todos los estudiantes y sus familias. Tenemos los tres ingredientes que necesitamos para que todos en esta sala terminen la escuela secundaria y se gradúen de la universidad. Y sé que puedes llegar a grandes alturas, porque la semana pasada trabajé con alguien que creció aquí en el Valle de Yakima. Hoy, ella es una de las defensoras más influyentes de nuestra nación para la educación bilingüe.
Su nombre es Patricia Loera. Mientras crecía, trabajó como trabajadora migrante con su familia en todo el valle de Yakima y en el condado de Skagit. Luego, cuando ella tenía 13 años, su padre falleció. Su madre tuvo que mantener a cinco hijos sola. Patricia abandonó la escuela dos veces: en octavo grado y nuevamente en décimo grado.
Con la ayuda del programa de educación para inmigrantes, fue a la escuela nocturna y a la escuela de verano y se graduó de la escuela secundaria. A través del programa CAMP, asistió a la universidad y se graduó con honores. Se graduó de la facultad de derecho. Durante los últimos siete años, ha trabajado como Directora Legislativa de la Asociación Nacional para la Educación Bilingüe. Ella está luchando para asegurarse de que todos los estudiantes tengan mejores oportunidades. Ahora, regresa a nuestro estado para ayudar a la Fundación Gates a mejorar nuestras escuelas secundarias.
La semana pasada en Washington, DC, apoyé a Patricia y legisladores latinos para llamar la atención sobre los desafíos que enfrentan los estudiantes latinos y la necesidad de convertir mi PASS Act en ley. Patricia Loera enfrentó desafíos mientras crecía, pero creía en sí misma y tenía el apoyo de nuestra comunidad y nuestro gobierno. Ella lo logró, y tú también puedes lograrlo.
Antes de terminar, quiero que sepa que si desea obtener más información sobre mi Ley PASS o sobre temas latinos, tengo una sección especial en mi página web, tanto en inglés como en español.
La dirección es http://murray.senate.gov/hispanic. También tengo un boletín sobre temas latinos y quiero invitarlo a unirse a mi lista de correo electrónico. Puede registrarse en mi página web o dar su dirección de correo electrónico o tarjeta a un miembro de mi personal.
Así que recuerde, algunas personas en Washington, DC podrían no entender el gran potencial que tienen nuestros estudiantes. Es posible que no entiendan por qué GEAR UP o HEP-CAMP son tan importantes. Esas personas en Washington, DC podrían no entenderlo. Pero lo hacemos, y no vamos a parar hasta que cada niño pueda alcanzar su máximo potencial.
No me importa a quién tengo que enfrentar. No me importa cuántos discursos debo dar en el Senado o cuántos proyectos de ley debo presentar. No voy a parar hasta que cada familia tenga las mismas oportunidades que mi familia tuvo para vivir el Sueño Americano. Eres nuestro futuro. Nos haces sentir orgullosos todos los días. Te apoyamos y juntos podemos hacer cualquier cosa.
Más información en mi sitio web en español | inglés.
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