(Lakewood, WA) - Hoy en Woodbrook Middle School en Lakewood, la senadora Patty Murray anunció una nueva propuesta para ayudar a los escolares del personal militar. Murray estuvo acompañado por el alcalde de Lakewood, estudiantes, maestros, padres, consejeros y los superintendentes de los distritos escolares de Clover Park, Central Kitsap y Bethel.
A medida que las bases militares de Washington ganan y pierden personal debido a los despliegues y el nuevo plan de realineación del Pentágono, las escuelas cercanas a las bases militares, y los hijos del personal militar, se ven afectadas.
Algunos distritos escolares (incluidos Bethel y Central Kitsap) tendrán que hacer frente a un aumento rápido y espectacular de la matrícula. Tendrán que contratar nuevos maestros y encontrar un nuevo espacio en el aula rápidamente, con presupuestos ajustados y sin ningún apoyo federal adicional. Otros distritos escolares, como Clover Park, perderán cientos de estudiantes y se verán obligados a cerrar escuelas, lo que afectará enormemente a las comunidades locales.
Además, los estudios muestran que los hijos de personal militar a menudo tienen dificultades académicas mientras sus padres están desplegados en el extranjero. Estos estudiantes necesitan asesoramiento y apoyo adicionales, pero muchas escuelas no están equipadas para brindar ese apoyo.
Para abordar esos desafíos, el Senador Murray escribió un plan para minimizar el impacto de estos cambios militares en las escuelas y los estudiantes locales. Su plan también garantizará que los hijos del personal militar reciban el seguimiento, el apoyo y el asesoramiento que necesitan para no quedarse atrás.
Los comentarios del senador Murray son los siguientes:
Me enorgullece estar aquí hoy para hablar sobre un tema cercano a mi corazón y de importancia crítica para las comunidades de nuestro estado: ayudar a nuestras escuelas y estudiantes a tener éxito durante una época de guerra.
Si bien todo nuestro país se ha visto afectado por los efectos del 11 de septiembre y nuestras operaciones militares en Irak y Afganistán, los niños militares han soportado una carga única. Los hijos de familias militares enfrentan desafíos especiales en el hogar y en la escuela. Sabemos que los niños que se encuentran bajo el estrés del despliegue se ven afectados académica, social y emocionalmente.
Imagínese tener que estudiar para un examen de matemáticas o hacer una prueba para el equipo de baloncesto y al mismo tiempo lidiar con los impactos de una mamá o un papá que han sido enviados a casa, o que han regresado a casa gravemente heridos o con un trastorno de estrés postraumático o, sucede lo impensable. y ese padre no vuelve a casa.
Dado que nuestros niños pasan la mayor parte de sus días en la escuela, estos desafíos se han convertido en los desafíos de escuelas como Woodbrook Middle School y sus maestros, consejeros académicos y cuerpos estudiantiles.
Pero muchas de nuestras escuelas y distritos escolares no tienen los recursos o las herramientas necesarias para lidiar con el aumento de los costos de asesoramiento, disciplina y tutoría asociados con los estudiantes que se retrasan académicamente o están lidiando con los efectos emocionales de un conflicto militar.
Y para muchas de nuestras escuelas, estos desafíos son completamente nuevos.
Los distritos escolares en todo el estado de Washington y particularmente aquí, cerca de Ft. Lewis y McChord - han tenido que lidiar con estos nuevos desafíos, ya que han visto cambios dramáticos en la inscripción debido a: despliegues, realineamientos de la estructura de la fuerza y las operaciones continuas en Irak y Afganistán.
Por ejemplo, la 4ª Brigada Stryker se trasladó a Fort Lewis, trayendo a más de 1,000 niños en edad escolar al Distrito Escolar de Bethel.
Este fue un realineamiento imprevisto y las escuelas no tienen la capacidad para manejar esta afluencia por sí mismas. Con el realineamiento de la fuerza debido a los cierres de bases en el extranjero, tanto la Base de la Fuerza Aérea McChord como Fort Lewis son los principales candidatos para agregar personal.
Entonces, Bethel ahora enfrenta una afluencia de estudiantes con desafíos emocionales, académicos y de comportamiento sin los recursos adecuados para ayudar a sus nuevos estudiantes.
Estamos viendo impactos similares en los distritos escolares de Kitsap. Los distritos escolares de Kitsap son los distritos escolares más afectados por el ejército en el estado. El anuncio de BRAC hace apenas dos semanas nos dijo que añadiremos 1.400 nuevos puestos a Bremerton. Estos puestos significarán que más estudiantes ingresarán a las escuelas de Kitsap. Necesitamos proporcionar los recursos para ayudar a estos nuevos estudiantes a tener éxito.
Por eso, cuando el Senado regrese a DC, presentaré una enmienda al proyecto de ley de Defensa para ayudar a los distritos escolares como Bethel a lidiar con sus inscripciones cambiantes y las necesidades de sus estudiantes.
Mi enmienda autorizará al Secretario de Defensa a proporcionar fondos para distritos escolares como Bethel para proporcionar más consejeros, tutoría y capacitación de maestros sobre cómo identificar y responder a las necesidades emocionales comunes en los niños que tienen un padre en el despliegue en tiempos de guerra.
Mi proyecto de ley también ayudará a los distritos que están perdiendo estudiantes debido a las implementaciones y realineamientos, como es el caso del distrito escolar de Clover Park.
Cuando los soldados se despliegan para el Medio Oriente, sus familias a menudo abandonan las comunidades de la base militar para regresar a su zona de confort y red de apoyo. A veces, eso significa regresar a su ciudad natal; a veces, eso significa mudarse para estar más cerca de otros parientes.
El resultado final es que las escuelas cercanas a las bases militares tienen reducidos sus fondos de ayuda de impacto, cuando es probable que muchos de los niños regresen.
Otro problema al que nos enfrentamos se debe a la eliminación de más de 300 unidades de vivienda en la base de la Base de la Fuerza Aérea McChord, a través del Programa de Privatización de Viviendas para Militares.
Hay muy pocas viviendas fuera de la base actualmente disponibles dentro del distrito escolar que educan a estos niños.
En consecuencia, esta propuesta única se proyecta para:
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Le costó al Distrito Escolar de Clover Park más de $1 millón en fondos de Ayuda de Impacto, -
Causar el cierre de al menos una escuela, y -
Forzar a los niños restantes, muchos de ellos dependientes militares, a aulas abarrotadas.
Mi enmienda autorizará fondos para estos distritos escolares para asegurarse de que no pierdan fondos federales debido a una disminución repentina y dramática de estudiantes de familias militares.
Necesitamos ayudar a reforzar estas escuelas en tiempos difíciles y asegurarnos de que los estudiantes que se quedan no se vean obligados a ir a aulas abarrotadas porque los distritos escolares ya no pueden pagar a suficientes maestros.
He estado en todo nuestro estado y lo único que escucho una y otra vez de los residentes de Washington es: decirle a nuestras tropas que los apoyamos a ellos y a sus familias.
Nuestras comunidades aquí en Washington han sido lugares excelentes y de apoyo para nuestras familias militares.
He escuchado historias de vecinos que ayudan a las madres que se han quedado solas a hacer sus compras o cuidar a los niños.
Hace apenas unas semanas, le di un premio a un padre de Yakima que había perdido a un hijo en Irak, pero usó su propia tragedia para motivar a iniciar una fundación que proporciona becas para los hijos de miembros del servicio caídos. Y esta noche, entregaré una medalla del Corazón Púrpura a un joven de Renton que resultó gravemente herido en Irak.
Hay muchas formas en las que los individuos y las comunidades están dando un paso al frente para ayudar en momentos de estrés, pero nuestras comunidades también necesitan la ayuda de nuestro gobierno federal. La carga de nuestros hijos militares es una que, como adultos, líderes comunitarios, maestros y políticos, debemos tratar de aliviar. Eso es por lo que lucharé con mi enmienda al proyecto de ley de Asignaciones de Defensa en el Senado y eso es lo que nuestros líderes y administradores escolares están tratando de hacer aquí a diario.
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