(WASHINGTON, DC) - La senadora Patty Murray (D-Wash.) Anunció hoy que el dinero que obtuvo se utilizará para ayudar a aumentar el servicio y la eficiencia en el tren de cercanías Sounder de Sound Transit, que transporta a los viajeros entre las áreas urbanas densamente pobladas entre Seattle y Everett . Los fondos se destinarán específicamente a la obtención de permisos ambientales y la mitigación para la futura implementación de un servicio de pasajeros adicional en el corredor ferroviario de alta velocidad del noroeste del Pacífico designado por el gobierno federal entre Everett y Seattle.
“Este es un anuncio emocionante para los viajeros cansados del tráfico en Puget Sound”, dijo Murray, miembro de alto rango en el Subcomité de Asignaciones de Transporte del Senado. "Sounder ya es popular entre los viajeros entre Seattle y Everett, y esta financiación ayudará a Sound Transit a mejorar el servicio para quienes viven y trabajan en el área".
El proyecto de tren de cercanías Sound Transit Sounder Everett a Seattle es parte del sistema de transporte regional aprobado por los votantes de Puget Sound en 1996. Actualmente, Sounder opera en vías propiedad de Burlington Northern and Santa Fe Railroad Company (BNSF). La nueva vía aumentaría la eficiencia al permitir que BNSF, Amtrak y Sounder más de estos trenes usen la ruta al mismo tiempo.
Las pistas originales se construyeron a lo largo de las costas de Puget Sound hace más de 100 años. Se rellenaron cientos de acres de tierras costeras marinas sensibles, en la base de acantilados empinados e inestables, para establecer el corredor ferroviario original. Algunas partes del corredor también se encuentran dentro del estuario inferior del río Snohomish, también un área ambiental sensible que alberga varias especies de peces y vida silvestre protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Se necesitan varias mejoras en las vías y las señales para acomodar de manera segura el nuevo servicio de trenes de cercanías junto con el tráfico de carga cada vez mayor. La más significativa de estas mejoras implica agregar una segunda vía en tres segmentos separados del corredor donde los deslizamientos de tierra han reducido el corredor ferroviario a una sola vía.
En enero de 2004, Sound Transit y BNSF finalizaron los acuerdos para las mejoras del corredor, luego de lo cual comenzaron los permisos ambientales y la planificación de mitigación asociada. Estos fondos de contrapartida federales ayudarán en los esfuerzos de mitigación y permisos ambientales que Sound Transit llevará a cabo en conjunto con las agencias federales, estatales y locales.
“Queremos agradecer al senador Murray en nombre de nuestros clientes y contribuyentes”, dijo el presidente de la Junta de Sound Transit / ejecutivo del condado de Pierce, John Ladenburg. "Estos fondos acelerarán el proceso de permisos ambientales para Sounder entre Everett y Seattle, lo que, a su vez, acelerará el proceso de agregar servicio en esa línea".
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