Entre los 12 miembros del supercomité de reducción del déficit del Congreso, se encuentran los presidentes de los comités, los habituales de los programas de noticias dominicales, los puristas en contra de los impuestos y Patty Murray.
Murray, de 60 años, no solo es la única mujer en el panel, también es la jefa del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, que está encargado de proteger a la mayoría del Senado del partido en las elecciones de 2012.
La decisión del líder de la mayoría Harry Reid de nombrar al senador de Washington con anteojos para que sirva como colíder demócrata del supercomité, que celebró una reunión a puerta cerrada anoche, generó críticas entre los republicanos y los defensores de la ética del gobierno.
“Creo que su trabajo en el DSCC consume mucho tiempo y requiere que asuma muchos puestos públicos que podrían muy bien crear un obstáculo para hacer este trabajo”, dijo el senador Roy Blunt, republicano de Missouri.
Grupos que incluyen Common Cause y Public Citizen instan a Murray y a otros miembros del supercomité a dejar de recaudar fondos mientras el panel delibera. Murray no ha estado de acuerdo, asistiendo a eventos como una recepción el 13 de septiembre en el Museo Nacional de Mujeres en las Artes en la que se pidió a los donantes que dieran hasta $30,800 a la cuenta de reelección de los demócratas del Senado.
"Por mucho que respeto a Patty Murray, ella se ha colocado en una situación de conflicto de intereses muy peligrosa", dijo Craig Holman, un cabildero de Public Citizen con sede en Washington.
'Mi caballo de batalla'
Es probable que la negativa de Murray a ceder a tales demandas no sorprenda a Reid, quien la llama "mi caballo de batalla", alguien a quien recurre para manejar tareas difíciles.
En 2004, cuando Reid tuvo que asistir repentinamente a un funeral, Murray intervino para administrar docenas de enmiendas en un plan de presupuesto anual en el Senado.
Después de que Reid decidiera en 2009 que el difunto senador Robert Byrd, entonces de 91 años, era demasiado frágil para supervisar el debate en la sala sobre un proyecto de ley de gastos de la guerra de Irak, eligió a Murray para reemplazar al icónico y obstinado apropiador.
Este año, varios senadores declinaron ser nombrados para la presidencia de DSCC, por temor a correr el riesgo de estar a cargo cuando los republicanos tomen la mayoría. El acuerdo de Murray para hacer una segunda gira la convierte en la presidenta de la primera y segunda comisión. Murray también es la primera mujer en ser nombrada para un comité especial del Congreso asignado para crear un plan para reducir el déficit.
Cortes automáticos
En el supercomité, Murray, que rechazó una solicitud de entrevista, y su copresidente, el representante republicano Jeb Hensarling de Texas, antes del 23 de noviembre, deben encontrar $1.5 billones en ahorros presupuestarios durante una década. Si tienen éxito, la Cámara y el Senado considerarían el plan antes del 23 de diciembre. Un estancamiento en el supercomité, dividido equitativamente entre las partes, provocaría $1.2 billones en recortes generales en programas de defensa y nacionales como educación .
Reid, de Nevada, dijo en una entrevista que confía en que Murray puede gestionar el esfuerzo de reelección y, al mismo tiempo, elaborar un acuerdo para reducir el déficit.
“Miras a tu alrededor y encontrarás que la persona más ocupada suele ser la mejor”, dijo. “Ella es la más ocupada; Ella es la mejor. Ella puede manejar a ambos ".
Elegida por primera vez en 1992, dando un salto de la Cámara de Representantes al Senado de los EE. UU., La nativa de Seattle ha sido parte del equipo de liderazgo de Reid desde 2006. Hija de un veterano discapacitado de la Segunda Guerra Mundial, es la primera mujer en dirigir los Asuntos de Veteranos del Senado. Comité. Cuando no está legislando, se dedica a actividades tranquilas, como la pesca del salmón en Puget Sound.
Experiencia en políticas
Murray no gravita hacia las luces klieg de la televisión. Trabajadora tenaz, tiene la reputación de saber cómo encontrar influencia política en las batallas políticas tanto como lo hace para resolverlas.
En 2005, los republicanos del Senado rechazaron los pedidos de Murray de más fondos para la atención médica de los veteranos. Más tarde, se supo que la agencia estaba experimentando un déficit.
El entonces senador Rick Santorum de Pensilvania, el tercer líder republicano y ahora candidato presidencial, propuso $1.5 mil millones en fondos adicionales para el programa.
"Estuvimos en un error", dijo en el pleno del Senado el 29 de junio de 2005. "El senador Murray tenía razón".
En su campaña de reelección de 2010 contra el exsenador estatal republicano Dino Rossi, se unió a la lucha de Boeing Co. para ganar un contrato de la Fuerza Aérea de $35 mil millones, interviniendo con la Organización Mundial del Comercio y trabajando con la delegación del estado de Washington para impulsar el Pentágono para actuar.
Murray y Boeing
Boeing, que emplea a 81.000 personas en su estado, hizo un apoyo poco común en la carrera. En medio de una ola antidemocrática, Murray superó a Rossi por 118,766 votos de los 2,5 millones emitidos. En febrero, Boeing se adjudicó el contrato del Pentágono.
Kirby Wilbur, presidente del Partido Republicano estatal, dijo que Murray estaba bien posicionado para aprovechar la "falta de enfoque" de Rossi. "Ella es agradable", dijo Wilbur. “Ella es un acto de clase y tiene un buen personal. Esas cosas significan algo en una carrera reñida ".
La relación de Murray con Boeing es una que a los grupos de ética del gobierno les preocupa que pueda influir en sus acciones en el supercomité. Si el supercomité no logra llegar a un acuerdo, los recortes automáticos que seguirían podrían recortar alrededor de $500 mil millones de los programas de defensa durante los próximos diez años, lo que podría amenazar la financiación del contrato de Boeing.
'Conflicto de intereses'
"Claramente, eso es un conflicto de intereses", dijo Holman. "Boeing es una empresa importante en su estado y tiene un gran interés en asegurarse de que cualquier decisión que surja no perjudique a Boeing".
Matt McAlvanah, portavoz de Murray, dijo que el "único interés de la senadora es presentar un plan equilibrado y bipartidista que sea justo para las familias trabajadoras comunes y corrientes por las que siempre ha luchado". Todos los senadores del Congreso tienen empresas importantes en los estados que representan y sugerir que eso por sí solo representa un conflicto es bastante miope ".
Hasta ahora, Murray ha abogado por la línea demócrata, hablando sobre el efecto de los recortes de gastos en la clase media y la necesidad de aumentos de impuestos. Ella dijo en una audiencia el 22 de septiembre que “toda comisión bipartidista seria” está de acuerdo en que se necesitan aumentos de impuestos.
“Significará mirar cada parte de nuestro presupuesto y darnos cuenta de que hay gastos que han crecido demasiado rápido, inversiones laborales que aún deben realizarse, derechos que se están expandiendo demasiado rápido y un código tributario que está plagado de obsequios corporativos y exclusiones de intereses especiales para los estadounidenses más ricos ”, dijo.
Cortes de derechos
Robert Bixby, director ejecutivo de Concord Coalition, un grupo de defensa del gobierno más pequeño en Washington, dijo que la prueba será si Murray está dispuesta a hacer recortes significativos de derechos para lograr un plan de reducción del déficit en un ciclo electoral en el que ha abogado por usar Apoyo republicano para recortar los beneficios de Medicare como tema de campaña.
"Si no fuera por el hecho de que ella está presidiendo el DSCC, sería una ventaja en el comité", dijo Bixby. "Ella es de alto rango en el comité de presupuesto y es alguien que está muy interesado en los matices de la política y en trabajar a través de las líneas partidistas".
Murray puede aprovechar una reserva de buena voluntad en ambos partidos, dijeron los legisladores. El senador Thad Cochran de Mississippi, el principal republicano en el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que Murray superó las diferencias partidistas cuando manejó el proyecto de ley sobre la guerra de Irak. “Ella lo manejó con una seriedad de propósito que se reflejó bien en el Senado”, dijo Cochran.
La ventaja de Murray es que no está completamente alineada con el ala liberal o conservadora de su partido, dijo el senador Joe Lieberman, un independiente de Connecticut.
"Ella es una verdadera luchadora, tiene opiniones muy fuertes y es muy persistente", dijo Lieberman. "Por otro lado, no es una ideóloga extrema, lo que significa que será capaz de negociar un acuerdo bipartidista".
- Bloomberg
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