(WASHINGTON, DC) - La mayoría republicana en el Senado de los Estados Unidos hoy dio la espalda a las necesidades de los veteranos de Estados Unidos. La mayoría rechazó una enmienda de los senadores Patty Murray (D-Wash.) Y Daniel Akaka (D-Hawaii) que habría garantizado la protección para los veteranos de nuevas tarifas y copagos dañinos y aumentó la inversión federal en atención y servicios para veteranos por $1 .5 billones.
“Esto es un deja-vu para nuestros veteranos”, dijo el senador Murray, quien el año pasado encabezó la lucha en el Senado para cubrir un déficit en el presupuesto de atención médica de VA. “Aquellos de nosotros que hemos estado en el terreno, hablamos con nuestros veteranos y con aquellos que brindan el cuidado sabemos que todavía no estamos haciendo lo suficiente por aquellos que se han sacrificado por nosotros”.
La enmienda Akaka-Murray habría abordado algunos de los mayores desafíos que enfrentan los veteranos de Estados Unidos, incluida la asistencia de transición para los veteranos de la guerra de Irak y Afganistán y una mayor asistencia para el trastorno de estrés postraumático (PTSD) y otros desafíos de salud mental.
Específicamente, la enmienda tendría:
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Ayudó a más veteranos de la guerra de Irak a hacer la transición a casa proporcionando $231 millones para asistencia de transición; -
Mayor apoyo para el trastorno de estrés postraumático y la atención de la salud mental al proporcionar $321 millones adicionales. Un estudio reciente publicado en el Journal of the American Medical Association informó que el 35 por ciento de los veteranos de Irak recibieron atención de salud mental durante su primer año en casa; -
Se expandieron las Clínicas de Apoyo a Veteranos al proporcionar $81 millones para expandir los Centros Veterinarios en todo el país para brindar apoyo y asistencia diarios a los veteranos; -
Se eliminaron nuevas tarifas y copagos. La enmienda de Murray proporcionaría $825 millones para revertir un plan de la Administración Bush para aumentar las tarifas y copagos de los veteranos que buscan atención médica de VA; -
Rehabilitación apoyada proporcionando $42 millones para expandir los servicios de rehabilitación residencial para veteranos.
El mes pasado, el presidente Bush presentó una propuesta de presupuesto para el año fiscal 2007 que incluía un aumento en las tarifas y copagos destinados a disuadir a los veteranos de acceder a la atención de VA. De hecho, según el VA, el plan del presidente desalentaría a más de 200,000 veteranos de acceder a la atención y desalentaría a otros 1.1 millones de inscribirse en el sistema de atención médica de VA.
La semana pasada, el senador Murray ofreció esta misma enmienda en el Comité de Presupuesto para mejorar la solicitud presupuestaria republicana, pero fue derrotada en una votación de la línea del partido.
“Es decepcionante que los republicanos del Senado hayan respaldado un plan de la Casa Blanca que aumenta las barreras para la atención de los veteranos en lugar de cumplir una promesa solemne de cuidar a quienes nos han servido. Continuaré luchando para proteger a nuestros veteranos y aumentar el acceso a la atención y los beneficios ”, dijo Murray.
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