El Senado aprobó esta semana una enmienda que reformaría los programas de prevención del suicidio y salud conductual del Departamento de Defensa, obligando a cada servicio a adoptar prácticas comunes.
La senadora Patty Murray, demócrata de Washington, presentó la disposición al proyecto de ley de autorización de defensa $631 mil millones. Su enmienda refleja un proyecto de ley que presentó en junio.
"Este es un gran paso adelante en el Congreso que realmente se centra en el tema de la salud mental de nuestros miembros en servicio, y no se ha hecho antes", dijo hoy Murray, presidenta del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado.
Su propuesta busca estandarizar los variados programas de prevención del suicidio del Departamento de Defensa. Cada rama de las fuerzas armadas adopta su propio enfoque, según un estudio de 2011 de RAND Corp.
El Ejército, la Armada y la Infantería de Marina carecen de políticas formales para restringir que los miembros del servicio con problemas obtengan medios letales, y ninguno de los servicios armados ofrece pautas que describan los beneficios de pedir ayuda, según el estudio de RAND.
La enmienda de Murray también toma medidas para simplificar el intercambio de registros entre el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos de Veteranos; anima tanto al Pentágono como al VA a contratar veteranos de combate como consejeros de pares para miembros del servicio en programas de salud conductual; y amplía el acceso a los programas de salud conductual para las familias de los miembros del servicio.
“Realmente es prevención”, dijo. “Nos ayuda al acercarnos a los miembros de la familia que están en primera línea y al asesoramiento entre pares, que sabemos que es una parte realmente importante, pero que no forma parte de los servicios de hoy”, dijo.
Los suicidios en el ejército comenzaron a aumentar considerablemente en 2005, y la tendencia no ha disminuido a pesar de las grandes inversiones en nuevos programas y esfuerzos de extensión en todos los servicios.
Este año, el número de presuntos suicidios del Ejército llegó a 166 en octubre, superando el total de 165 de 2012.
La enmienda de Murray tiene un obstáculo más para ser adoptada. Tiene que someterse a una revisión por parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara antes de que la Cámara y el Senado puedan negociar las diferencias entre sus proyectos de ley de defensa separados.
Claude Chafin, portavoz del comité de la Cámara liderado por los republicanos, dijo que los legisladores trabajarán para resolver los proyectos de ley pronto. Deben aprobar la factura final antes de fin de año. Se negó a comentar sobre la enmienda de Murray.
Murray dijo que el Departamento de Defensa tendría que ponerse a trabajar de inmediato en la implementación de las reformas de salud conductual si la Cámara aprueba la enmienda y el presidente Obama firma el proyecto de ley.
También este año, Murray solicitó una revisión del Pentágono de los programas de salud conductual de cada servicio luego de las quejas sobre variaciones en los diagnósticos de trastornos por estrés postraumático en el Madigan Army Medical Center. El Pentágono todavía está llevando a cabo esa revisión y no ha informado sus resultados al Senado.
- The News Tribune
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