(Washington DC) - Con el apoyo unánime, el Senado de los EE. UU. Aprobó la Ley de Mejoramiento de los Sitios de Acceso Pesquero en Lugar del Río Columbia y del Tratado. La legislación, patrocinada por los senadores Jeff Merkley (D-OR), Patty Murray (D-WA), Ron Wyden (D-OR) y Maria Cantwell (D-WA), permitiría a la Oficina de Asuntos Indígenas hacer importantes mejoras en la seguridad y el saneamiento en los sitios de acceso de pesca del tratado tribal a lo largo del río Columbia, que se encuentran en tierras de los Estados Unidos para el beneficio de las cuatro tribus del tratado del río Columbia.
El siguiente paso sería que la Cámara de Representantes de Estados Unidos apruebe la legislación, antes de enviarla al presidente para su firma.
"Este es un paso positivo en nuestro largo camino para cumplir adecuadamente con nuestras obligaciones con las tribus del Tratado del Río Columbia", dijo el senador Murray. "Es muy importante que sigamos avanzando para proporcionar viviendas e infraestructura seguras y sanitarias en estos sitios de acceso a la pesca, para que los miembros de la tribu puedan ejercer sus derechos protegidos".
“El estilo de vida de estos miembros tribales se borró cuando se construyó la presa de Bonneville. Desde entonces, se han tomado algunas medidas para corregir este error ". dijo el senador Cantwell. “Al mejorar las condiciones de vivienda para estas tribus, podemos comenzar a cumplir promesas que se habían tardado mucho tiempo en cumplir. Aliento a nuestros colegas de la Cámara a que tomen rápidamente este proyecto de ley para que podamos comenzar a mejorar las condiciones en los sitios existentes "
A partir de la década de 1930, la construcción de las tres presas del bajo río Columbia desplazó a miembros de las cuatro tribus del Tratado del río Columbia: tribus confederadas de la reserva india de Warm Springs, tribus confederadas de la reserva india Umatilla, tribu Nez Perce y las tribus confederadas y Bandas de la Nación Yakama. Estas tribus tienen el derecho protegido por un tratado de pescar a lo largo del río Columbia en sus lugares habituales y acostumbrados.
Los senadores han estado luchando para abordar la necesidad urgente de viviendas e infraestructura adecuadas en los sitios de acceso de pesca tribales construidos por el Cuerpo del Ejército luego de la construcción de las presas The Dalles, Bonneville y John Day. El Cuerpo de Ejército diseñó los sitios para que se utilicen principalmente para el acceso diario a la pesca durante la temporada y para campamentos temporales; sin embargo, en muchos casos, los miembros tribales ahora usan las áreas como residencias a largo plazo o incluso permanentes. De hecho, muchas personas en estos sitios viven en condiciones extremadamente angustiosas, inseguras e insalubres, y la Oficina de Asuntos Indígenas no ha asignado los recursos necesarios para garantizar las necesidades básicas de condiciones de vida limpias y seguras en estos sitios.
Si bien los senadores han estado trabajando para avanzar con un plan que cumpliría con la obligación no cumplida del gobierno federal de proporcionar viviendas de reemplazo permanente para los miembros tribales que viven en los sitios de pesca, la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la administración Trump detuvo recientemente el trabajo en ese plan. Los senadores han presionado a la OMB para que revoque su decisión. Mientras tanto, el retraso hace que la mejora de las condiciones en los sitios existentes sea aún más crítica.
La Ley de Mejoramiento de los Sitios de Acceso de Pesca en Lugar del Río Columbia y del Tratado abordaría la necesidad urgente de mejorar las condiciones al:
- Pidiendo a la Oficina de Asuntos Indígenas que lleve a cabo una evaluación muy necesaria de las condiciones actuales de seguridad y saneamiento en los sitios, en coordinación con las tribus del Tratado del Río Columbia afectadas; y
- Autorizar a la Oficina a trabajar para mejorar las condiciones de saneamiento y seguridad en varias áreas clave, como mejoras estructurales (baños, baños y otros edificios); mejoras de seguridad (pozos e infraestructura para abordar problemas de incendios y más); infraestructura eléctrica para garantizar conexiones eléctricas seguras; e infraestructura básica de alcantarillado y séptico.
La legislación cuenta con el apoyo de las cuatro tribus del Tratado del Río Columbia: las tribus confederadas de la reserva india Warm Springs, las tribus confederadas de la reserva india Umatilla, la tribu Nez Perce y las tribus y bandas confederadas de la nación Yakama, así como el río Columbia. Comisión Intertribal de Peces.
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