(WASHINGTON, DC) – El Senado de los EE. UU. aprobó hoy una enmienda bipartidista a la legislación de inmigración que retrasaría la implementación de los requisitos de pasaporte de la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI, por sus siglas en inglés) por 17 meses. La senadora estadounidense Patty Murray, quien ha instado repetidamente a la administración Bush a retrasar los requisitos de pasaporte, copatrocinó la enmienda.
“Quiero asegurarme de que los pasos que tomemos realmente mejoren la seguridad con demoras y cargas mínimas para los ciudadanos y el comercio”, dijo el Senador Murray. “Necesitamos asegurarnos de que las agencias federales estén preparadas para implementar este programa con una interrupción mínima del comercio, el turismo y los viajes”.
WHTI requiere que las personas que cruzan la frontera hacia los Estados Unidos muestren un pasaporte u otro documento aprobado a partir del 31 de diciembre de 2006 para los pasajeros que ingresen a los EE. UU. por aire o mar, y antes del 31 de diciembre de 2007 para los cruces fronterizos terrestres.
La enmienda que el Senado aprobó hoy por voto de voz retrasaría la implementación de los requisitos de la tarjeta PASS durante 17 meses, hasta el 1 de junio de 2009.
El 24 de marzo, Murray y el Representante Rick Larsen organizaron un foro en Bellingham con representantes de los Departamentos de Estado y Seguridad Nacional para brindarles a las comunidades de la Frontera Norte la oportunidad de expresar sus preocupaciones de que las nuevas reglas podrían dañar el comercio estatal sin mejorar realmente la seguridad.
“El trabajo más importante de nuestro gobierno es garantizar la seguridad de nuestros ciudadanos. Pero a medida que implementamos este plan, debemos recordar que la economía de nuestros estados fronterizos depende de los viajes transfronterizos fluidos”, dijo Murray. “Es por eso que nuestras agencias federales, empresas locales y comunidades necesitan más tiempo para hacerlo bien”.
Durante años, Murray ha abogado por una mayor dotación de personal en la Frontera Norte. Inmediatamente después del 11 de septiembre, como miembro del Subcomité de Comercio, Justicia, Estado y Poder Judicial, Murray ayudó a redactar una disposición en el proyecto de ley de Asignaciones para exigir que al menos el 25 por ciento de todos los nuevos agentes de la Patrulla Fronteriza y el personal de inspección del INS vayan a la Frontera Norte. , y aumentar los niveles de dotación de personal de Aduanas en $25 millones.
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