(Washington, DC) - El Comité de Asignaciones del Senado aprobó hoy una enmienda copatrocinada por la Senadora Patty Murray (D-WA) que retrasa la implementación de la Iniciativa de Viajes del Hemisferio Occidental (WHTI) durante 17 meses y requiere que el Secretario de Seguridad Nacional y el Secretario de Estado para garantizar que se cumplan ciertos estándares de seguridad antes de que comience el programa.
WHTI requerirá que las personas que cruzan la frontera hacia los Estados Unidos muestren un pasaporte u otro documento aprobado a partir del 31 de diciembre de 2006 para los pasajeros que ingresen a los EE. UU. Por aire o por mar, y antes del 31 de diciembre de 2007 para los cruces fronterizos terrestres. Sin embargo, el programa ha sido objeto de críticas debido a deficiencias en el sistema de la Tarjeta Pasaporte (o “Tarjeta PASS”) y a los nuevos procedimientos que pueden tener efectos nocivos en el comercio y el turismo transfronterizos.
“Me complace que el comité de asignaciones se haya dado cuenta de los peligros de seguir adelante de inmediato con este programa planeado apresuradamente y potencialmente dañino”, dijo el Senador Murray. entonces evitaremos la tarea más difícil de volver atrás y corregir un programa defectuoso ".
El senador Murray también ha expresado su preocupación de que las nuevas reglas puedan dañar el comercio del estado de Washington sin realmente mejorar la seguridad.
“Un componente crítico de la economía del estado de Washington son los viajes fluidos a través de la frontera norte”, dijo Murray. “La demora de este programa beneficiará a nuestro estado y nuestra seguridad al garantizar que el sistema de pasaportes sea uniforme y que los funcionarios de ambos lados de la frontera comprendan la tecnología de la tarjeta PASS. Por lo tanto, el tráfico comercial transfronterizo, esencial para los resultados de nuestro estado, no se detendrá en seco ".
Además de retrasar la implementación general del programa WHTI, la enmienda de hoy también instituye un conjunto de requisitos para el sistema de tarjeta PASS que el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado deben certificar como cumplidos antes de que comience el programa.
Los requisitos de la tarjeta PASS incluyen:
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Asegurarse de que la tecnología de cualquier Passport Card cumpla con los estándares de seguridad acordados por el DHS y el Departamento de Estado. -
Compartiendo la tecnología de la Tarjeta PASS con los gobiernos de Canadá y México. -
Justificando la tarifa fijada para la Tarjeta Pasaporte. -
Desarrollar un procedimiento alternativo para grupos de niños que cruzan la frontera bajo la supervisión de un adulto. -
Instalar toda la infraestructura tecnológica necesaria en los puertos de entrada para procesar las tarjetas y capacitar a los agentes estadounidenses en los pasos fronterizos en todos los aspectos de la nueva tecnología. -
Hacer que la Tarjeta Pasaporte esté disponible para viajes internacionales por tierra y mar entre los Estados Unidos y Canadá, México o el Caribe y Bermudas. -
Establecer una fecha de implementación unificada para todas las fronteras marítimas y terrestres.
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