La senadora estadounidense Patty Murray (D-WA) presentó la Ley de facilitación de aulas sobresalientes mediante la reducción de tamaño (FOCUS) de 2011 [resumen de la factura, PDF], que, según el Senador, proporcionaría a los estados los recursos que necesitan para reducir el tamaño de las clases en los niveles de grados iniciales a fin de brindarles a los estudiantes y maestros un entorno educativo que fomente el máximo crecimiento académico de los estudiantes. El proyecto de ley de Murray también implementará herramientas de evaluación para evaluar la efectividad del programa.
“Los estudios demuestran que las clases más pequeñas ayudan a los niños a mejorar en todas las áreas de la vida. Como madre y ex maestra, tengo un profundo compromiso con los estudiantes de nuestra nación y el entorno en el que se educan ”, dijo la Senadora Patty Murray. "La Ley FOCUS proporcionará a los distritos escolares los recursos que necesitan para reducir el tamaño de las clases, reclutar maestros calificados y ofrecer a los estudiantes el entorno educativo que necesitan para aprender y tener éxito".
Específicamente, la Ley FOCUS:
· Crear un programa de subvenciones para reducir el tamaño de las clases a 18 estudiantes desde jardín de infantes hasta tercer grado y más allá. Los estados recibirían fondos para asignarlos a las agencias educativas locales para contratar nuevos maestros calificados y crear un continuo de clases pequeñas para estudiantes en los primeros grados.
· Crear una autorización separada para los esfuerzos de Reducción del Tamaño de las Clases para evitar que compitan con los fondos de capacitación y desarrollo profesional de maestros en el Título II de NCLB.
· Brindar a los distritos la capacidad de reclutar maestros altamente calificados para estas nuevas aulas y brindar el desarrollo profesional necesario para promover la retención de educadores e implementar prácticas de instrucción de alta calidad.
· Aumentar los datos, la investigación y los recursos precisos disponibles a nivel nacional sobre el tamaño de las clases.
· Crear una evaluación del programa de reducción del tamaño de las clases para evaluar e informar sobre la efectividad del programa.
Según el Senador Murray, la investigación muestra que participar en clases pequeñas tiene beneficios académicos crecientes de año en año, tanto en los primeros grados cuando las clases son pequeñas como en los años siguientes cuando los estudiantes se colocan en clases más grandes. Se descubrió que los estudiantes que estaban en clases pequeñas en los primeros grados obtenían mejores calificaciones en la escuela secundaria y tomaban cursos más avanzados. Al final del quinto grado, los estudiantes que estaban en clases pequeñas de primero a tercer grado estaban aproximadamente medio año por delante de los estudiantes de clases más grandes en todas las materias básicas: lectura, artes del lenguaje, matemáticas y ciencias.
El Senador Murray es un miembro senior del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) que supervisa la legislación educativa, así como el Subcomité Senatorial de Apropiaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas (LHHS) que supervisa la financiación de la educación.
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