La senadora de Washington Patty Murray alentó el miércoles a los gobiernos estatales a comenzar a contar los suicidios de veteranos, como ya lo hace Washington.
Su objetivo es cuantificar un número subestimado que podría ayudar a las agencias de salud a mejorar su alcance a los miembros del servicio que han luchado en Irak y Afganistán.
El Departamento de Asuntos de Veteranos tiene una imagen incompleta del suicidio entre los ex miembros del servicio porque no cuenta las muertes de los veteranos que no están inscritos en el cuidado de VA.
"Uno de los obstáculos más importantes para comprender el suicidio de los veteranos es la falta de información disponible sobre estas personas", escribió Murray con dos de sus colegas demócratas en una carta a la Asociación Nacional de Gobernadores.
“En muchos casos, el Departamento de Asuntos de Veteranos ni siquiera sabe que un veterano ha muerto si esa persona no estaba inscrita en la atención médica de VA”, escribió Murray.
Dieciséis estados informan el número de suicidios de veteranos a la base de datos de muertes violentas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 2008, el 19 por ciento de los suicidios informados de esos estados a los CDC fueron veteranos.
La base de datos de los CDC ha llevado a estimaciones de que hasta 6.400 veteranos se suicidan cada año, según la Oficina del Inspector General de VA.
Washington es uno de los estados que contribuye a la base de datos. Un promedio de 222 veteranos y miembros del servicio actual en Washington se quitaron la vida cada año entre 2000 y 2009, según los datos que el Departamento de Salud Pública del estado proporcionó a los CDC.
El año más bajo fue 2006, cuando 200 veteranos de Washington y miembros del servicio se suicidaron. El máximo fue en 2009, cuando el departamento de salud contó 249 suicidios de veteranos.
Murray sostiene que la escasez de información a nivel nacional hace que sea difícil cambiar las políticas que podrían disuadir el suicidio.
La recopilación de datos presenta su propio desafío para los gobiernos locales y los estados.
Washington generalmente obtiene información sobre el historial de servicio de un veterano en las funerarias, donde se pregunta a los miembros de la familia sobre los antecedentes militares del veterano.
Depende de familiares o amigos identificar a una víctima de suicidio como un veterano, dijo Pamela Lovinger, asesora principal de políticas y prácticas comerciales del Departamento de Salud Pública del estado.
Los médicos forenses del condado no recopilan datos sobre suicidios de veteranos, dijeron funcionarios de las oficinas de los médicos forenses de los condados de Pierce y Kitsap.
Hasta hace poco, VA se había resistido a revelar su base de datos de suicidios de veteranos. The Bay Citizen, un medio de noticias sin fines de lucro de San Francisco, obtuvo en mayo registros de VA que muestran que la agencia estaba al tanto de 4.194 muertes entre los veteranos de Irak y Afganistán.
- The News Tribune
Spanish 
English