WASHINGTON — Hoy, la Senadora de EE. UU. Patty Murray (D-WA) se unió a los Senadores de EE. UU. Chris Murphy (D-CT) y Brian Schatz (D-HI) para presentar la Ley de Innovación y Asequibilidad Universitaria de 2014, nueva legislación para hacer que la universidad sea más asequible para estudiantes a través de los Estados Unidos. Durante los últimos 30 años, el costo de la universidad ha aumentado en un 300 por ciento, lo que obligó a algunos estudiantes a asumir la abrumadora carga de los préstamos estudiantiles o poner un título fuera del alcance de otros. La deuda de préstamos estudiantiles es ahora la forma más alta de deuda personal en la nación, alcanzando más de $1.1 billones para 38 millones de prestatarios de préstamos estudiantiles en todo el país.
Durante el discurso del Estado de la Unión de anoche ante el Congreso, el presidente Obama reafirmó la importancia de reducir el costo de la universidad para ampliar las oportunidades económicas para la clase media y los estadounidenses de bajos ingresos. La Ley de Asequibilidad e Innovación Universitaria tiene como objetivo poner fin a estos crecientes costos universitarios y garantizar que los estudiantes de todos los orígenes tengan acceso a una educación de calidad con menos necesidad de obtener costosos préstamos estudiantiles. El proyecto de ley se enfoca en dos principios que la Administración también ha priorizado en su trabajo para expandir las oportunidades económicas: innovación y responsabilidad. Si bien algunas universidades y expertos en educación han desarrollado ideas nuevas y creativas para reducir el costo de la universidad, no hay suficientes universidades que hayan puesto en práctica estas ideas. Además, el costo de la universidad está ahora en su nivel más alto y sigue aumentando, y el gobierno federal invierte más dinero que nunca en la educación superior. A pesar de su inversión, en muchos sentidos las escuelas no son responsables ante los estudiantes y los contribuyentes estadounidenses.
“En un momento en que estamos trabajando para reducir la desigualdad y crear caminos hacia la clase media, he escuchado de demasiados estudiantes en el estado de Washington que luchan con la deuda de préstamos estudiantiles y, lo que es peor, de otros que dudan en ir. a la universidad porque los costos son demasiado altos. Eso es inaceptable, y es por eso que estoy orgulloso de copatrocinar esta legislación”, dijo Murray. “A corto plazo, esta legislación incentiva a las instituciones a innovar para reducir costos y, a largo plazo, brindará a los estudiantes las oportunidades y los recursos que necesitan para tomar decisiones inteligentes sobre la educación superior”.
“Durante la última década, las familias de Connecticut han visto aumentar el costo de las cosas que necesitan más rápido que sus salarios. El costo de la educación universitaria se ha disparado a niveles prohibitivamente altos, lo que impide que innumerables posibles estudiantes obtengan un título y las oportunidades que se merecen. Escuché de estudiantes y educadores de todo Connecticut y el mensaje es claro: necesitamos que los administradores universitarios se despierten todos los días pensando en cómo van a reducir el costo de la universidad para los estudiantes”. dijo Murphy. “Nuestra legislación incentivará a las escuelas a crear programas nuevos e innovadores para reducir el costo de la universidad mientras mejoran la calidad de un título, y establecerá nuevos estándares para las escuelas que reciben fondos federales para que sean más responsables ante los estudiantes y el contribuyente. . Reducir el costo de la universidad debe ser una prioridad principal mientras trabajamos juntos para aumentar las oportunidades económicas para todos los estadounidenses. Espero trabajar con los senadores Schatz, Murray y mis colegas en esta legislación en los próximos meses”.
“La asequibilidad de la universidad es uno de los mayores problemas de la clase media de nuestro tiempo: ninguna generación escapa al problema”, dijo Schatz. “Una educación superior es la mejor manera para que las personas asciendan en la escala económica. El gobierno federal debería subsidiar la educación superior, pero si estamos otorgando $140 mil millones en ayuda financiera a los institutos de educación superior, debemos hacer que la universidad sea más asequible, no menos. Cada universidad puede tener la misión que quiera, pero si estas instituciones quieren recibir dólares federales, nuestro proyecto de ley dice que parte de esa misión debe incluir la asequibilidad y el acceso”.
Para alentar a las universidades a innovar y rendir cuentas a los estudiantes a los que atienden, el proyecto de ley hace lo siguiente:
- Crea un nuevo programa piloto competitivo basado en evidencia para fomentar la innovación. Actualmente, hay pocos incentivos para que las universidades prueben ideas que puedan reducir el costo de la universidad. Este nuevo programa piloto generaría innovación al autorizar y financiar un nuevo programa piloto competitivo basado en evidencia para alentar a las instituciones a desarrollar programas que ofrezcan educación de alta calidad, costos más bajos y reducción del tiempo para completar un título. Estos programas incluirían potencialmente cursos en línea, títulos basados en competencias, programas de doble inscripción y títulos acelerados.
- Implementa evaluaciones rigurosas para nuevos programas. Según el proyecto de ley Murphy-Schatz, las instituciones que reciben fondos para implementar programas nuevos e innovadores que reducen el costo de la universidad se someterían a evaluaciones rigurosas de estos programas para garantizar que los estudiantes obtengan una educación de calidad.
- Crea una nueva comisión para recomendar estándares mínimos de responsabilidad para todas las instituciones que reciben dólares del Título IV. Para garantizar que todas las escuelas brinden una educación de calidad a sus estudiantes, el proyecto de ley Murphy-Schatz crearía una comisión de estudiantes, expertos en educación y partes interesadas para recomendar estándares mínimos para cada programa de pregrado en los Estados Unidos a fin de permanecer elegible para fondos federales. Esos estándares se centrarán en el acceso que las escuelas brindan a los estudiantes de bajos y medianos ingresos, la asequibilidad y el valor.
- Recompensa a las instituciones que obtienen mejores resultados en las nuevas medidas de rendición de cuentas. Las instituciones que mejor se desempeñen en estas medidas recibirán premios de financiación que se utilizarán para obtener ayuda adicional basada en las necesidades de los estudiantes. Las instituciones que constantemente caen por debajo de los estándares mínimos creados por la nueva comisión serán incentivadas para mejorar al exigirles que mejoren durante un período gradual o enfrentarán una pérdida de elegibilidad del Título IV.
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