(WASHINGTON, DC) – La Senadora Patty Murray anunció hoy que los Puertos de Seattle y Tacoma recibirán $13.3 millones en fondos para Operation Safe Commerce, una innovadora iniciativa de seguridad portuaria que desarrolló el año pasado.
El programa piloto ayudará a los tres centros de carga de contenedores más grandes del país a monitorear y rastrear los contenedores de carga desde su puerto de origen hasta su destino final.
De los 6 millones de contenedores que ingresan a los EE. UU. anualmente, solo alrededor del 2 por ciento se inspeccionan en los puertos de los EE. UU.
Murray obtuvo la aprobación del Congreso de $28 millones para Operation Safe Commerce en julio de 2002 y otros $30 millones en febrero de 2003. El programa de $58 millones se compartirá entre los puertos de Nueva York/Nueva Jersey, Los Ángeles/Long Beach y Seattle. /Tacoma, que en conjunto reciben el 75 por ciento de los contenedores de carga del país.
El anuncio de hoy para Seattle/Tacoma proviene de $30 millones que el Congreso aprobó en febrero como parte del proyecto de ley de Asignaciones Omnibus de 2003. Desafortunadamente, la Administración Bush amenaza con desviar los otros $28 millones aprobados por el Congreso para gastarlos en otros programas. La Senadora Patty Murray calificó la propuesta de la Administración como “inaceptable” y exigió que la Administración abandone su esfuerzo por asaltar los fondos de seguridad portuaria.
“Estoy orgulloso de que los puertos de Seattle y Tacoma finalmente reciban este importante financiamiento para la seguridad portuaria”, dijo Murray. “La Operación Comercio Seguro hará que nuestros puertos y nuestras comunidades sean más seguros, porque nos permitirá saber exactamente qué hay en los contenedores que ingresan a nuestros puertos”.
“He estado luchando por esta iniciativa para proteger nuestros puertos durante más de un año y continuaré defendiendo a nuestro estado contra los esfuerzos de la Administración para desviar los fondos de seguridad portuaria a otros lugares”.
“Aprecio los esfuerzos del almirante Loy para poner en marcha este programa”, continuó Murray, “pero me opongo rotundamente a cualquier propuesta para recortar los fondos de nuestros puertos”.
Las subvenciones fueron otorgadas de manera competitiva por la Comunidad de Dirección Ejecutiva de la Operación Comercio Seguro, que está compuesta por representantes de la Guardia Costera, la Aduana, el Departamento de Transporte y la Administración de Seguridad del Transporte.
Varias otras solicitudes meritorias que fueron presentadas por los Puertos de Seattle y Tacoma no fueron financiadas debido a la intención de la Administración de liberar solo la mitad de los fondos aprobados por el Congreso.
Mientras que los puertos de Seattle y Tacoma recibirán $13,3 millones, los puertos solicitaron $37 millones en subvenciones. Entre las subvenciones que no fueron financiadas se encuentran una cadena de suministro de materiales peligrosos de Yokohama, Japón y una cadena de suministro de café de Guatemala que sirve café Starbucks.
Al enterarse de la intención de la Administración Bush de asaltar la mitad de los fondos de la Operación Comercio Seguro, Murray disparó una carta al Secretario de Seguridad Nacional, Tom Ridge, instándolo a abandonar los planes para asaltar los fondos de seguridad portuaria.
“No tengo intención de observar en silencio que su agencia desvíe fondos que se necesitan de manera crítica para garantizar la seguridad de nuestras rutas comerciales a fin de compensar las acciones irresponsables de la Administración en esta área”, escribió Murray.
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